El punto caliente de Reunión es un punto caliente volcánico que actualmente se encuentra bajo la isla de Reunión en el océano Índico . La cordillera Chagos-Laquediva y la parte sur de la meseta de Mascarene son rastros volcánicos del punto caliente de Reunión. [1]
Se cree que el punto caliente ha estado activo durante más de 65 millones de años. Se cree que una gran erupción de este punto caliente hace 65 millones de años formó las Traps del Decán , un vasto lecho de lava basáltica que cubre parte del centro de la India , y abrió una grieta que separó a la India de la meseta de Seychelles . La erupción de las Traps del Decán coincidió aproximadamente con el impacto casi antípoda de Chicxulub y la extinción de los dinosaurios del Cretácico-Paleógeno , y existe una considerable especulación de que los tres eventos estaban relacionados. [2] [3] A medida que la placa india se desplazó hacia el norte, el punto caliente continuó atravesando la placa, creando una cadena de islas volcánicas y mesetas submarinas. Las islas Laquedivas , las Maldivas y el archipiélago de Chagos son atolones que descansan sobre antiguos volcanes creados hace 60-45 millones de años que posteriormente se sumergieron bajo el nivel del mar. Hace unos 45 millones de años, la cordillera central de la India cruzó el punto caliente, y este pasó por debajo de la placa africana .
El punto caliente parece haber estado relativamente tranquilo hace 45 a 10 millones de años, cuando la actividad se reanudó, creando las islas Mascareñas , que incluyen Mauricio , Reunión y Rodrigues . Mauricio y la cordillera de Rodrigues se crearon hace 8 a 10 millones de años, y las islas Rodrigues y Reunión en los últimos dos millones de años. Piton de la Fournaise , un volcán en escudo en la esquina sureste de Reunión, es uno de los volcanes más activos del mundo. [4]