El monte Karthala o Karthola ( árabe : القرطالة Al Qirṭālah ) es un volcán activo y el punto más alto de las Comoras con 2.361 m (7.746 pies) sobre el nivel del mar. Es el más meridional y el más grande de los dos volcanes en escudo que forman la isla Grande Comore , la isla más grande de la nación de Comoras. El volcán Karthala es muy activo y ha entrado en erupción más de 20 veces desde el siglo XIX. Las frecuentes erupciones han dado forma a la caldera de la cumbre del volcán, de 3 km por 4 km , pero la isla ha escapado en gran medida a una destrucción generalizada. Las erupciones del 17 de abril de 2005 y del 29 de mayo de 2006 pusieron fin a un período de tranquilidad.
La erupción, que conllevó el riesgo de generar flujos de lava y gases volcánicos mortales , provocó la evacuación de 30.000 residentes. El cráter fue claramente modificado por la erupción. Un campo gris de ceniza rodea el cráter y la propia caldera parece más grande y profunda. El lago del cráter , que se formó después de la última erupción de Karthala en 1991 y que alguna vez dominó la caldera, ahora ha desaparecido por completo. En su lugar había rocas rugosas de color gris oscuro, posiblemente lava enfriándose o escombros del cráter colapsado.
El 29 de mayo, Reuters informó que los residentes de Moroni podían ver lava arrojada desde la cima del volcán. [4] A los pocos días la actividad volcánica disminuyó.
La montaña está cubierta por un bosque siempreverde húmedo intacto desde 1200 metros hasta aproximadamente 1800 metros sobre el nivel del mar. Más arriba, la vegetación se compone de árboles raquíticos y brezales donde crece el brezo gigante Erica comorensis . [5] El bosque de la montaña está amenazado por la tala y la expansión de la agricultura. Muchas de las especies que se encuentran en la montaña son exclusivas de las Comoras y cuatro especies de aves se encuentran solo en las laderas del monte Karthala: el drongo de Gran Comoro , el papamoscas de Humblot , el autillo de Karthala y el ojo blanco de Karthala .
Un tramo de 14.228 ha (35.160 acres) que abarca las laderas superiores y la cumbre de la montaña ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International , porque alberga poblaciones de palomas azules de las Comoras , fodies de las Comoras , palomas olivares de las Comoras y zorzales de las Comoras. , currucas de las Grandes Comoras , bulbuls de las Grandes Comoras , drongos de las Grandes Comoras, papamoscas de Humblot, pájaros sol de Humblot , autillos de Karthala, ojos blancos de Karthala y aguiluchos malgaches . [6]
El Parque Nacional Karthala protege un área de 262,14 km 2 en la montaña. Fue designado en 2010. [8]