El volcán de la península de Banks es un complejo volcánico extinto al este de Christchurch en la Isla Sur de Nueva Zelanda . [2] Si bien el volcán está muy erosionado, aún forma la mayor parte de la península de Banks con un punto más alto de 919 m (3015 pies). [3] Es un compuesto de dos centros eruptivos principales, uno originado en el puerto de Lyttelton y el otro en el puerto de Akaroa . Las erupciones fueron predominantemente basálticas , con andesita y traquitas asociadas , con riolita menor . La actividad volcánica ocurrió a fines del Mioceno y posiblemente se extendió hasta el Plioceno temprano. Hay cuatro grupos volcánicos, todos los cuales están dentro del Supergrupo Māui . [4] Los terremotos de Christchurch llevaron a rumores de una posible erupción, sin embargo, no se conoce una cámara de magma debajo del volcán y no ha habido ninguna señal de actividad volcánica en los últimos 5 millones de años. [5]
La Isla Sur de Nueva Zelanda tiene muchos centros volcánicos extintos sin un mecanismo tectónico de formación obvio. [6] [1] Debido a esto, la causa de estos volcanes intraplaca es debatida. Se extienden en edad desde el Cretácico hasta el Plioceno y afloran en Otago , Canterbury y en las islas Chatham . [1] El más grande de ellos es el volcán de la península de Banks, seguido por el volcán de Dunedin , que tiene la mitad de su tamaño, pero forma parte de un área volcánica mucho más grande, el Grupo Volcánico de Dunedin . [7] También los volcanes cretácicos del monte Somers se encuentran en todo Canterbury, incluida la península de Banks, lo que da como resultado volcanes adyacentes, por ejemplo, cerca del valle McQueens, que tienen edades muy diferentes: riolitas de hace 98,0 ± 1,2 millones de años [1] y flujos de lava basáltica y traquítica de hace 11,59 ± 0,08 millones de años. [8]
Estos centros volcánicos pueden permanecer inactivos durante decenas de millones de años entre erupciones. Esto implica que el mecanismo de formación está conectado a la litosfera, a diferencia de otros volcanes intraplaca, como la cadena de islas de Hawái , que tienen sus raíces en la astenosfera . Un mecanismo para la creación de estos volcanes es el desprendimiento de la base de la litosfera inferior de Zealandia hacia la astenosfera. Zealandia tiene una litosfera delgada, ya que se ha extendido mientras se alejaba de Australia en balsa . Si grandes secciones de esta litosfera ya delgada se hundieran en la astenosfera, sería reemplazada por roca más caliente, lo que provocaría una fusión por descompresión . En teoría, esto podría causar una actividad volcánica que está ligada a la litosfera en movimiento durante muchos millones de años. [1]
La forma del volcán estaba controlada por un sistema de fallas de dirección noroeste-sudeste que controlaba el flujo de magma. [9] La extensión local formó el Complejo Volcánico Lyttelton. La erosión ha formado arroyos radialmente alrededor de los conos volcánicos y se han formado valles más significativos donde se encuentran estos patrones radiales. [10] La erosión y destrucción de una pared de estos conos ha llevado a un aumento en el tamaño de la cuenca y la erosión asociada. Por lo tanto, se formaron los importantes puertos naturales de la península de Banks. Por este mecanismo, el puerto de Lyttelton había comenzado a formarse hace 8,1 Ma. [10] La gran masa de roca volcánica resistente que ahora compone la península de Banks ha controlado significativamente la forma de las llanuras de Canterbury . [11]
La actividad volcánica comenzó en Lyttelton Harbour (hace unos 11 millones de años) [12] y luego se extendió a través del grupo volcánico Mount Herbert hasta Akaroa Harbour (hace unos 9 millones de años). [12] Durante la última fase del volcán, estuvo activo simultáneamente en sus dos cámaras de magma principales, en Akaroa y Lyttelton. El complejo evolucionó geoquímicamente con el tiempo y tiene fases eruptivas cíclicas. Cada ciclo progresivo tiene un aumento de feldespato con el tiempo, lo que creó flujos de lava más en bloques debido al aumento de la viscosidad. [10]
Las erupciones más antiguas de la península de Banks ocurrieron entre 11 y 9,7 millones de años atrás en torno a la ciudad actual de Lyttelton. Estas rocas volcánicas descansan de manera discordante sobre el grupo volcánico Mount Somers y el terreno Rakaia . El grupo volcánico Lyttelton está compuesto principalmente de basalto y se ha construido mediante la formación de cinco conos volcánicos superpuestos. [12] [2]
La riolita de Allandale está compuesta por flujos bandeados de riolita y dacita con tobas raras y obsidiana (10,8 Ma). Está cubierta de manera concordante por andesitas de Governors Bay en el área del puerto de Lyttelton. [12]
El Grupo Volcánico del Monte Herbert (9,7–8 Ma) representa el movimiento de la actividad volcánica hacia el este. [12] [2] [10]
El Grupo Volcánico Akaroa (9–8Ma) son flujos de lava basáltica a traquítica centrados en el puerto de Akaroa. [12] [2]
El grupo volcánico Diamond Harbour representa el regreso de la actividad volcánica al lado occidental de la península (7–5,8 Ma). El grupo está formado principalmente por basalto, con intercalaciones de lodo carbonoso. [12] [2]