El volcán Banks Peninsula es un complejo volcánico extinto al este de Christchurch en la Isla Sur de Nueva Zelanda . [2] Si bien el volcán está muy erosionado, todavía forma la mayor parte de la península de Banks con un punto más alto de 919 m (3015 pies). [3] Es una combinación de dos centros eruptivos principales, uno que se origina en el puerto de Lyttelton y el otro en el puerto de Akaroa . Las erupciones fueron predominantemente basálticas , con andesita y traquitas asociadas , con menor riolita . La actividad volcánica ocurrió a finales del Mioceno y posiblemente se extendió hasta el Plioceno temprano. Hay cuatro grupos volcánicos, todos ellos dentro del Supergrupo Māui . [4] Los terremotos de Christchurch dieron lugar a rumores de una posible erupción; sin embargo, no se conoce ninguna cámara de magma debajo del volcán y no ha habido ningún signo de actividad volcánica en los últimos 5 millones de años. [5]
La Isla Sur de Nueva Zelanda tiene muchos centros volcánicos extintos sin ningún mecanismo tectónico obvio de formación. [6] [1] Debido a esto se debate la causa de estos volcanes intraplaca . Su edad se extiende desde el Cretácico hasta el Plioceno y afloran en Otago , Canterbury y las islas Chatham . [1] El más grande de ellos es el volcán Banks Peninsula, seguido por el volcán Dunedin , que tiene la mitad de su tamaño, pero forma parte de un área volcánica mucho más grande, el Grupo Volcánico Dunedin . [7] Además, los volcanes del Cretácico Mount Somers ocurren en todo Canterbury, incluida la península de Banks, lo que resulta en volcanes adyacentes, digamos cerca del valle de McQueens, que tienen edades muy diferentes, siendo riolitas hace 98,0 ± 1,2 millones de años [1] y flujos de lava basáltica y traquítica en 11,59 ± 0,08 millones. hace años que. [8]
Estos centros volcánicos pueden permanecer inactivos durante decenas de millones de años entre erupciones. Esto implica que el mecanismo de formación está conectado a la litosfera , a diferencia de otros volcanes intraplaca, como la cadena de islas de Hawaii , que tienen sus raíces en la astenosfera . Un mecanismo para la creación de estos volcanes es la descamación de la base de la litosfera inferior de Zelanda hacia la astenosfera. Zealandia tiene una litosfera delgada ya que se ha extendido mientras se navegaba en balsa lejos de Australia . Si grandes secciones de esta ya delgada litosfera se hundieran en la astenosfera, serían reemplazadas por rocas más calientes, lo que provocaría un derretimiento por descompresión . En teoría, esto podría causar una actividad volcánica fijada a la litosfera en movimiento durante muchos millones de años. [1]
La forma del volcán estaba controlada por un sistema de fallas de noroeste a sureste que controlaba el flujo de magma. [9] La extensión local formó el Complejo Volcánico Lyttelton. La erosión ha formado corrientes radiales alrededor de los conos volcánicos y se han formado valles más importantes donde se encuentran estos patrones radiales. [10] La erosión y destrucción de una pared de estos conos ha llevado a un aumento en el tamaño de la cuenca y la erosión asociada. Por lo tanto, forma los importantes puertos naturales de la península de Banks. Mediante este mecanismo, Lyttelton Harbour había comenzado a formarse hace 8,1 millones de años. [10] La gran masa de roca volcánica resistente que ahora forma la península de Banks ha controlado significativamente la forma de las llanuras de Canterbury . [11]
La actividad volcánica comenzó en el puerto de Lyttelton (c.11 Ma) [12] y luego se extendió a través del grupo volcánico Mount Herbert hasta el puerto de Akaroa (c.9 Ma). [12] Durante la última fase del volcán estuvo activo simultáneamente desde sus dos principales cámaras de magma, en Akaroa y Lyttelton. El complejo evolucionó geoquímicamente con el tiempo y tiene fases eruptivas cíclicas. Cada ciclo progresivo tiene un aumento de feldespato con el tiempo, lo que creó más flujos de lava en bloques debido al aumento de la viscosidad. [10]
Las erupciones más antiguas de la península de Banks ocurrieron entre 11 y 9,7 millones de años alrededor de la moderna ciudad de Lyttelton. Estas rocas volcánicas descansan discordantemente sobre el Grupo Volcánico Mount Somers y Rakaia Terrane . El Grupo Volcánico Lyttelton es principalmente basalto y se ha construido mediante la formación de cinco conos volcánicos superpuestos. [12] [2]
La riolita Allandale está compuesta de flujos en bandas de riolita y dacita con tobas raras y obsidiana (10,8 Ma). está conformemente cubierto por andesitas de Governors Bay en el área del puerto de Lyttelton. [12]
El grupo volcánico Mount Herbert (9,7–8 Ma) representa el movimiento de la actividad volcánica hacia el este. [12] [2] [10]
El grupo volcánico de Akaroa (9–8 Ma) son flujos de lava basáltica a traquítica centrados en el puerto de Akaroa. [12] [2]
El grupo volcánico Diamond Harbour representa un regreso de la actividad volcánica al lado occidental de la península (7–5,8 Ma). El grupo está formado principalmente por basalto, con raros lodos carbonosos intercalados. [12] [2]