Alfred Milner, primer vizconde Milner , KG , GCB , GCMG , PC (23 de marzo de 1854 - 13 de mayo de 1925) fue un estadista y administrador colonial británico que jugó un papel muy importante en la formulación de la política exterior e interior británica entre mediados de la década de 1890 y principios de la de 1920. Desde diciembre de 1916 hasta noviembre de 1918, fue uno de los miembros más importantes del gabinete de guerra del primer ministro David Lloyd George .
Milner nació en el Gran Ducado de Hesse en 1854 y se educó en Alemania e Inglaterra antes de asistir al Balliol College, Oxford , donde se graduó con una primera clase en clásicos . Aunque fue llamado al colegio de abogados en 1881, Milner en cambio se convirtió en periodista antes de ingresar a la política como liberal antes de abandonar rápidamente el partido en 1886 por su oposición al gobierno autónomo irlandés . Se unió al personal del Ministro de Hacienda George Goschen y fue destinado a Egipto como subsecretario de finanzas. Presidió brevemente la Junta de Ingresos Internos hasta abril de 1897, cuando fue nombrado Gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado para el África Austral por Joseph Chamberlain después del desastroso ataque de Jameson .
Como gobernador y alto comisionado, Milner fue un destacado defensor de los súbditos británicos del Transvaal y el Estado Libre de Orange, y su política precipitó la Segunda Guerra Bóer . Durante la guerra, Milner recibió elogios y críticas por su administración civil en Sudáfrica, incluido el establecimiento de campos de concentración para internar a los bóers. Tras la victoria británica y la anexión de las repúblicas bóer, Milner fue nombrado su primer gobernador británico. A su regreso a Inglaterra en 1905, enfrentó la censura por el uso de castigos corporales contra los trabajadores chinos. Siguió siendo un firme defensor del imperialismo británico durante el resto de su vida. A través de su influencia sobre los jóvenes funcionarios públicos y los imperialistas, incluidos Lionel Curtis y Leo Amery , la influencia de Milner en el Imperio británico se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial .
Durante la Primera Guerra Mundial , Milner se desempeñó como asesor clave y miembro del gabinete del primer ministro David Lloyd George . Durante el colapso del Frente Occidental en marzo de 1918, Milner coordinó la consolidación de las fuerzas aliadas bajo el mando de Ferdinand Foch , a quien seleccionó personalmente como Comandante Supremo Aliado . Foch ganó la Batalla de Amiens , repeliendo el avance alemán y cambiando el rumbo de la guerra. Milner fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra durante el conflicto, que resultó en una victoria aliada y un armisticio en noviembre de 1918. En la posterior Conferencia de Paz de París , Milner fue un delegado destacado y signatario del Tratado de Versalles . Se desempeñó como Secretario de Estado para las Colonias durante el resto de su carrera pública.
Alfred Milner nació el 23 de marzo de 1854 en Giessen, Alta Hesse, Gran Ducado de Hesse. Su padre era Charles Milner, un médico londinense de madre alemana y padre inglés que era profesor de inglés en la Universidad de Tubinga . Su abuelo materno, John Ready , fue vicegobernador de la Isla del Príncipe Eduardo y de la Isla de Man.
Alfred Milner se formó primero en Tubinga , luego en la King's College School y de 1872 a 1876 como académico del Balliol College de Oxford , donde estudió con el teólogo clasicista Benjamin Jowett . Tras ganar las becas Hertford, Craven, Eldon y Derby, se graduó en 1877 con una primera clase en clásicos y fue elegido miembro del New College , pero se fue a Londres en 1879. [1] En Oxford entabló una estrecha amistad con el joven historiador económico Arnold Toynbee . Escribió un artículo en apoyo de las teorías de Toynbee sobre el trabajo social y, en 1895, doce años después de la muerte de Toynbee a la edad de 30 años, un homenaje titulado Arnold Toynbee: a Reminiscence . [2]
Aunque fue autorizado para ejercer la abogacía tras ser convocado al Colegio de Abogados del Inner Temple en 1881, se unió al personal del Pall Mall Gazette bajo la dirección de John Morley , convirtiéndose en editor asistente de William Thomas Stead . En 1885, Milner abandonó el periodismo para emprender una breve carrera política, presentándose como candidato liberal por la división Harrow de Middlesex, pero perdió en las elecciones generales .
En 1886, Milner apoyó al disidente Partido Unionista Liberal en su oposición al Gobierno Autónomo Irlandés . Se convirtió en secretario privado del unionista liberal George Goschen y ascendió de rango cuando Goschen se convirtió en Ministro de Hacienda en 1887. Dos años más tarde, Goschen utilizó su influencia para que Milner fuera nombrado subsecretario de Finanzas en Egipto . Milner permaneció en Egipto de 1889 a 1892, coincidiendo su período en el cargo con las primeras grandes reformas bajo Evelyn Baring, primer conde de Cromer , después de que se hubiera evitado el peligro de bancarrota que precipitó el control británico.
Al regresar a Inglaterra en 1892, publicó Inglaterra y Egipto , que, de inmediato, se convirtió en el relato autorizado del trabajo realizado desde que comenzó la ocupación británica en 1882. [3] Más tarde ese año, recibió un nombramiento como presidente de la Junta de Ingresos Internos , donde permaneció hasta 1897. Mientras estaba en Inland Revenue, estableció relaciones con Michael Hicks-Beach, primer conde de St Aldwyn y Sir William Vernon Harcourt .
En 1894 fue nombrado CB y en 1895, KCB. [2] Milner permaneció en la Junta de Ingresos Internos hasta 1897, habiendo establecido una reputación como uno de los funcionarios británicos más lúcidos y juiciosos, una posición como hombre de opiniones liberales unionistas moderadas y fuertes aliados políticos en Goschen, Cromer, St Aldwyn y Harcourt. [2]
La República Sudafricana , más comúnmente conocida por los británicos como Transvaal, fue fundada en 1852 por agricultores afrikáneres que habían emigrado de la Colonia del Cabo en el Gran Viaje para vivir fuera del alcance de la administración colonial británica. Estos agricultores, conocidos como bóers , defendieron con éxito su independencia del Imperio Británico en la Primera Guerra Bóer de 1880 a 1881, que estableció el autogobierno bajo la soberanía británica nominal en la Convención de Pretoria . Tras el descubrimiento de oro en el Transvaal en 1884, miles de buscadores de fortuna acudieron allí desde Europa, pero principalmente desde Gran Bretaña. Esta nueva afluencia de extranjeros, a quienes los bóers llamaban Uitlanders , fue recibida negativamente en la república, y se les negó el derecho a votar.
En 1896, el administrador colonial británico Leander Starr Jameson , bajo el empleo de Cecil Rhodes , intentó y fracasó en provocar un levantamiento contra el presidente Kruger por parte de los Uitlanders. La incursión empeoró dramáticamente las relaciones entre la Colonia Británica del Cabo y las repúblicas bóer, y estas últimas comenzaron a aumentar su importación de armas y municiones de Alemania. En abril de 1897, Lord Rosmead renunció como Alto Comisionado para el Sur de África y Gobernador de la Colonia del Cabo . El Secretario de Estado para las Colonias, Joseph Chamberlain, buscó reemplazar a Rosmead con un estadista que pudiera restaurar la confianza pública y defender los intereses británicos en el trato con los gobiernos de Transvaal y el Estado Libre de Orange, y eligió a Milner por sugerencia de William Palmer, segundo conde de Selborne . [4] La selección fue cordialmente aprobada por el Partido Liberal y calurosamente reconocida en una cena de despedida el 28 de marzo de 1897, presidida por HH Asquith .
Al llegar a la Colonia del Cabo en mayo, Milner resolvió las dificultades con el presidente Kruger sobre el tratamiento de los uitlanders bajo la Ley de Extranjeros de Transvaal, luego emprendió una gira por la Sudáfrica británica. Entre agosto de 1897 y mayo de 1898 viajó a la Colonia del Cabo , el Protectorado de Bechuanalandia , Rodesia y Basutolandia . Para comprender mejor el punto de vista de los holandeses del Cabo y los burgueses del Transvaal y el Estado Libre de Orange , Milner aprendió holandés y afrikáans . Llegó a la conclusión de que no podría haber paz ni progreso mientras persistiera la "sujeción permanente de los británicos a los holandeses en [Transvaal]". [5] El Transvaal también obstaculizó las ambiciones británicas de un ferrocarril y una red comercial " de El Cabo a El Cairo ", y Milner se dio cuenta de que con el descubrimiento de oro en Transvaal, el equilibrio de poder en Sudáfrica se había inclinado a favor de los bóers. Temía que un Transvaal recientemente enriquecido se uniera con los afrikáneres del Cabo y pusiera en peligro toda la posición británica en la región. [ cita requerida ]
En una historia de la Segunda Guerra Bóer de 1909, Milner escribió más tarde:
"Los holandeses nunca podrán formar una alianza perfecta con Gran Bretaña. Los británicos nunca podrán, sin daño moral, aceptar la alianza con ningún cuerpo político que excluya a su patria. Pero tanto los británicos como los holandeses podrían, sin daño moral, sin sacrificar sus respectivas tradiciones, unirse en una devoción leal a un estado-imperio, en el que Gran Bretaña y Sudáfrica serían socios, y podrían trabajar juntos cordialmente por el bien de Sudáfrica como miembro de ese gran todo. Y, como puede verse, el verdadero imperialista es también el mejor sudafricano". [6]
Milner se convirtió en la voz más destacada del gobierno británico que abogaba por la guerra con las repúblicas bóer para asegurar el control británico sobre la región. [7] Después de conocer a Milner por primera vez, el soldado bóer (y futuro político) Jan Smuts predijo que se convertiría en "más peligroso que Rhodes" y "un segundo Bartle Frere ". [8]
Después de las elecciones de Transvaal de febrero de 1898 , que Kruger ganó por una mayoría aplastante, Milner concluyó que el gobierno de Pretoria nunca repararía los agravios de los uitlanders por iniciativa propia. [5] Esto le dio a Milner el pretexto para usar la cuestión en su beneficio. En un discurso pronunciado el 3 de marzo de 1898 en Graaff Reinet , un bastión de los afrikaner bond en la colonia británica del Cabo, Milner expuso su determinación de asegurar la libertad y la igualdad para los súbditos británicos en Transvaal, e instó a los bóers a inducir al gobierno de Pretoria a asimilar sus instituciones a las de las comunidades libres de Sudáfrica. Su pronunciamiento, junto con la reanudación del control del Partido Progresista por parte de Cecil Rhodes, alarmó enormemente a los afrikaners. [5] En las elecciones de marzo de 1898 , los opositores de los progresistas ganaron una mayoría en la Cámara de la Asamblea y William Schreiner formó un gobierno opuesto a la intervención británica en Transvaal.
Convencido de que su posición en la Colonia del Cabo se había vuelto insostenible, Milner regresó a Inglaterra en noviembre de 1898, donde consiguió el apoyo de Chamberlain para respaldar a los uitlanders antes de regresar a la Colonia del Cabo en febrero de 1899. En las diez semanas que Milner pasó fuera de la Colonia, las relaciones con los bóers se habían deteriorado después de que el Alto Comisionado en funciones, William Francis Butler, hubiera permitido inferir que no apoyaba las quejas de los uitlanders. [5] El 4 de mayo, Milner escribió un memorable despacho al Ministerio Colonial en el que abogaba por una intervención para garantizar la emancipación de los uitlanders, que según él era el único medio de estabilizar la situación en Sudáfrica y asegurar la posición predominante de los intereses británicos en la región. Cabe destacar que no basó su argumento en la Convención de Pretoria y sostuvo que la " soberanía " era una "cuestión etimológica". En cambio, apeló a la condición de miles de súbditos británicos en el Transvaal, ya que los " ilotas " estaban socavando el prestigio de Gran Bretaña en toda Sudáfrica, y pidió "alguna prueba contundente" de la intención del gobierno británico de no preservar su posición. Este despacho fue telegrafiado a Londres para su publicación inmediata; pero el gobierno local lo mantuvo en privado durante un tiempo. [5] A insistencia de Jan Hendrik Hofmeyr , se celebró una conferencia de paz en Bloemfontein entre Milner y Kruger del 31 de mayo al 5 de junio. [5] Kruger rechazó las tres demandas de Milner: la emancipación de los uitlanders, el uso del inglés en el parlamento del Transvaal y el derecho del parlamento británico a revisar todas las leyes del Transvaal.
Cuando estalló la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, Milner apoyó y asesoró a los británicos en sus esfuerzos militares en Sudáfrica. En palabras de Lord Roberts , su "coraje nunca flaqueó" durante esta primera fase de la guerra. Milner se propuso influir en la educación británica en la zona para las poblaciones de habla inglesa con el fin de anglicizar el Transvaal. Fundó una serie de escuelas conocidas como las "Escuelas Milner", entre las que se incluyen la actual Pretoria High School for Girls , la Pretoria Boys High School , la Jeppe High School for Boys , la King Edward VII School (Johannesburgo) , la Potchefstroom High School for Boys y la Hamilton Primary School.
En febrero de 1901, aunque la guerra todavía estaba en curso, Milner fue llamado a hacerse cargo de la administración de los dos estados bóer, ambos ahora anexados al Imperio británico. Acto seguido renunció a la gobernación de la Colonia del Cabo, pero conservó el puesto de alto comisionado. [5] Durante este período, su gobierno estableció numerosos campos de concentración para internar a la población civil bóer. [7] Los esfuerzos de Milner para reconstruir la administración civil fueron limitados mientras las operaciones continuaban en el campo, y por lo tanto regresó a Inglaterra para pasar unas "vacaciones muy solicitadas", ocupado principalmente en el trabajo en la Oficina Colonial. A su llegada a Londres el 24 de mayo de 1901, tuvo una audiencia con Eduardo VII , recibió la GCB y fue nombrado consejero privado . [9] [10] Fue elevado a la nobleza como barón Milner de St James en el condado de Londres y de Ciudad del Cabo en la colonia del Cabo de Buena Esperanza. [11] Al día siguiente, hablando en un almuerzo en su honor, afirmó que la guerra había sido inevitable, ya que se pedía a los británicos que "conciliaran" con "un odio encubierto, una ambición insensata y una ignorancia invencible". [5] A finales de julio, Milner recibió la Libertad Honoraria de la Ciudad de Londres y pronunció otro discurso en el que defendió la política del gobierno. [12]
A pesar de estos honores, la oposición a Milner dentro del Partido Liberal creció debido tanto a su fallida diplomacia antes de la guerra como a su conducta durante la misma. Leonard Courtney lo calificó de "mente perdida", y el líder liberal Henry Campbell-Bannerman estuvo entre quienes promovieron su destitución. Sin embargo, estos esfuerzos fracasaron y Milner regresó a Sudáfrica en agosto de 1901. [5]
A su regreso, se sumergió en la hercúlea tarea de remodelar la administración. Como administrador civil jefe en Sudáfrica, luchó encarnizadamente contra Lord Kitchener , el comandante en jefe de Sudáfrica, quien finalmente ganó. [13] Sin embargo, Milner finalmente redactó los términos de la rendición de los bóers , firmada en Pretoria el 31 de mayo de 1902. La guerra concluyó con la rendición completa de los bóers, aunque los esfuerzos de Milner para imponer condiciones punitivas a los bóers fueron moderados por Lord Kitchener. En reconocimiento a sus servicios, el 15 de julio de 1902, fue elevado al título de vizconde . [14]
El 21 de junio, inmediatamente después del fin formal de las hostilidades, Milner publicó las cartas patentes que establecían gobiernos coloniales de la Corona en la Colonia Transvaal y la Colonia del Río Orange y cambiaba su título de administrador por el de gobernador. [15] Estableció un impuesto del 10% sobre el producto neto anual de las minas de oro y dedicó su atención a la repatriación de los bóers, la reubicación de las tierras por parte de los colonos británicos, la educación, la justicia, la policía y el desarrollo de los ferrocarriles. [5]
Tras la inesperada dimisión de Joseph Chamberlain el 18 de septiembre de 1903 debido a problemas de salud, Milner declinó el puesto vacante de Secretario de Estado para las Colonias , considerando que era más importante completar su trabajo en Sudáfrica, donde la depresión económica se estaba haciendo más pronunciada. El plan económico de dos etapas de Milner, al que llamó "Lift and Overspill", exigía aumentos en los ingresos del gobierno a través de la prosperidad económica y el gasto gubernamental para difundir la prosperidad. [16] La mano de obra minera era esencial para este plan, y en diciembre, el Parlamento aprobó una Ordenanza Laboral para importar trabajadores chinos para evitar una escasez. [17] [18]
Winston Churchill, en la Cámara de los Comunes el 22 de febrero de 1906, dijo sobre la ordenanza sobre el trabajo chino:
...no puede, en opinión del Gobierno de Su Majestad, clasificarse como esclavitud en el sentido extremo de la palabra sin cierto riesgo de inexactitud terminológica .
A finales de 1904 y principios de 1905, Milner elaboró un plan para dotar al Transvaal de un sistema de gobierno representativo, entre la administración de la colonia de la Corona y el autogobierno. Las cartas patentes que preveían este gobierno representativo se expidieron el 31 de marzo de 1905. [19] [20]
En un discurso pronunciado en Johannesburgo en vísperas de su retiro y de su partida, recomendó que se promoviera la prosperidad material del país y la igualdad entre los afrikáneres y los británicos. Refiriéndose a la guerra, añadió: «Lo que preferiría que se me recordara es el tremendo esfuerzo posterior a la guerra, no sólo para reparar los estragos de esa calamidad, sino para restablecer a las colonias en un plano de civilización superior al que jamás habían alcanzado antes». [20] Concluyó con una referencia al tema de la unidad imperial. «Cuando nosotros, los que nos llamamos imperialistas, hablamos del Imperio Británico», dijo Milner, «pensamos en un grupo de estados unidos, no en una alianza o alianzas que se pueden hacer y deshacer, sino en una unión orgánica permanente. De esa unión, los dominios del soberano tal como existen hoy son sólo la materia prima».
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Después de la guerra, por sugerencia de Milner, el gobierno británico envió a Henry Birchenough , un hombre de negocios y viejo amigo de Milner, como comisionado comercial especial a Sudáfrica con la tarea de preparar un Libro Azul sobre perspectivas comerciales. Para ayudarlo en su tarea, Milner reclutó un equipo de jóvenes abogados y administradores talentosos, la mayoría de ellos graduados de Oxford , que se hicieron conocidos como " el jardín de infancia de Milner ". [21] Entre sus protegidos estaban Peter Perry , Lionel Curtis , Patrick Duncan , Geoffrey Dawson y Hugh Wyndham , muchos de los cuales continuaron en Sudáfrica bajo el mando de Lord Selborne después de la jubilación de Milner y su regreso a Inglaterra. El jardín de infancia mantuvo una gran influencia en los asuntos británicos sudafricanos e imperiales durante la Segunda Guerra Mundial , mucho después de la muerte de Milner.
En abril de 1905, Milner había estado sufriendo problemas de salud debido a la incesante tensión del trabajo y decidió que necesitaba retirarse, abandonando Pretoria el 2 de abril y navegando hacia Europa al día siguiente. Abandonó Sudáfrica durante una aguda crisis económica y bajo críticas generalizadas, pero fue elogiado por el secretario colonial Alfred Lyttelton por sentar las bases sólidas y profundas sobre las que se construiría una Sudáfrica unida. Al regresar a casa, Oxford le otorgó el título honorífico de DCL . [20]
El 20 de marzo de 1906, William Byles , un miembro liberal radical de la Cámara de los Comunes , presentó una moción para censurar a Milner por su infracción de la ordenanza sobre el trabajo chino al no prohibir los castigos corporales leves . [22] En nombre del gobierno liberal , Winston Churchill presentó una enmienda que decía: "Esta Cámara, al tiempo que registra su condena de la flagelación de los culíes chinos en violación de la ley, desea, en interés de la paz y la conciliación en Sudáfrica, abstenerse de censurar a las personas". Churchill argumentó además:
"Lord Milner se ha ido de Sudáfrica, probablemente para siempre. El servicio público ya no lo conoce. Después de haber ejercido una gran autoridad, ahora no ejerce ninguna autoridad. Después de haber ocupado un alto cargo, ahora no tiene empleo. Después de haber resuelto los acontecimientos que han dado forma al curso de la historia, ahora es incapaz de desviar en lo más mínimo la política del día. Después de haber sido durante muchos años, o al menos durante muchos meses, el árbitro de las fortunas de hombres que son "ricos más allá de los sueños de la avaricia", hoy es pobre, y honorablemente pobre. Después de veinte años de agotador servicio bajo la Corona, hoy es un funcionario público retirado, sin pensión ni gratificación de ningún tipo... Lord Milner ha dejado de ser un factor en la vida pública".
La enmienda fue aprobada por 355 votos a favor y 135 en contra . Sir Bartle Frere organizó una contramanifestación y se dirigió a Lord Milner un discurso público, firmado por más de 370.000 personas, en el que se expresaba su gran aprecio por los servicios prestados por él en África a la Corona y al imperio. [20]
Tras haberse establecido en su discurso de despedida en Johannesburgo como uno de los principales defensores de la unidad imperial, Milner siguió insistiendo en el tema en Gran Bretaña. Desarrolló aún más su tesis en un artículo de revista escrito con vistas a la Conferencia Imperial de 1907 en Londres, que abogaba por la creación de un consejo imperial deliberativo permanente y favorecía las relaciones comerciales preferenciales entre el Reino Unido y los demás miembros del imperio. En años posteriores, participó activamente en la defensa de las causas de la reforma arancelaria y la preferencia imperial . [20]
En el período 1909-11, Milner fue un fuerte oponente del Presupuesto Popular de David Lloyd George y del posterior intento del gobierno liberal de limitar los poderes de la Cámara de los Lores .
Según la historiadora Caroline Elkins , Milner "creía firmemente en la jerarquía racial". [23] Milner promovió ideas de superioridad británica e ingeniería social dirigida por el Estado. [23] Milner publicó su credo nacionalista-imperialista:
"Soy un nacionalista y no un cosmopolita... Soy un nacionalista británico (de hecho, principalmente inglés). Si también soy un imperialista es porque el destino de la raza inglesa, debido a su posición insular y su larga supremacía en el mar, ha sido echar raíces en diferentes partes del mundo. Soy un imperialista y no un pequeño inglés porque soy un patriota de la raza británica... El Estado británico debe seguir a la raza, debe comprenderla, dondequiera que se establezca en cantidades apreciables como una comunidad independiente. Si los enjambres que constantemente se desprenden de la colmena madre se pierden para el Estado, el Estado se debilita irreparablemente. No podemos permitirnos desprendernos de tanta de nuestra mejor sangre. Ya nos hemos desprendido de gran parte de ella para formar los millones de otro Estado separado pero afortunadamente amistoso. No podemos permitir que se repita el proceso". [24]
En 1910, Milner y miembros de su jardín de infancia fundaron The Round Table , una revista para promover la causa de la federación y la expansión imperial .
La introducción de la revista, publicada por primera vez en noviembre de 1910, dice:
En Gran Bretaña y en los Dominios es una queja común que resulta casi imposible entender cómo van las cosas en el Imperio Británico. La gente se siente parte de un organismo que es mayor que la porción particular del dominio del Rey en la que reside, pero que no tiene gobierno, ni parlamento, ni siquiera prensa que les explique dónde están sus intereses o cuál debería ser su política. Los discursos y escritos sobre el Imperio son infinitos. Pero ¿quién tiene tiempo para seleccionar lo que vale la pena leer entre la multitud de periódicos y revistas? La mayoría de la gente no tiene acceso a los mejores, y a los que sí lo tienen les atormenta el temor de que lo que leen esté teñido por algún asunto local del partido que no les interesa. Nadie puede viajar por el Imperio sin quedar profundamente impresionado por la ignorancia que prevalece en todas partes, no sólo sobre los asuntos de las otras partes, sino sobre la suerte del conjunto.
La revista, que todavía se publicaba, cambió su nombre en 1966 a The Round Table: Commonwealth Journal of International Affairs . [25]
Tras la Crisis de Julio , Milner se volvió activo en el esfuerzo de guerra civil británico. El 27 de mayo de 1915, se le pidió a Milner que encabezara la Liga de Servicio Nacional . Aunque Gran Bretaña era una de las pocas grandes potencias sin un ejército de reclutas, Milner y la Liga de Servicio Nacional abogaban por el reclutamiento universal. Su fuerte posición obligó a una reunión con el Rey en el Castillo de Windsor el 28 de agosto de 1915. [26] Finalmente, se adoptó una política de reclutamiento en julio de 1916. [27] El discurso de Lord Milner en la Cámara de los Lores el 19 de abril de 1916 fortaleció la nueva ley que reclutaba a los hombres casados, "haciendo que todos los hombres en edad militar sean pasibles de ser llamados al servicio hasta que termine la guerra". [a]
Milner también fue un crítico abierto de la campaña de Galípoli , hablando en la Cámara de los Lores el 14 de octubre de 1915 y el 8 de noviembre de 1915, y sugiriendo una retirada.
A principios de 1916, Leo Amery organizó reuniones informales de un grupo de parlamentarios para debatir el esfuerzo bélico. El grupo estaba compuesto por Amery, Milner, George Carson, Geoffrey Dawson (que había sido parte del jardín de infancia de Milner en Sudáfrica), Waldorf Astor y FS Oliver . Entre los asistentes se encontraban Henry Wilson, Edward Carson y Philip Kerr. El 30 de septiembre de 1915, el ministro de municiones David Lloyd George asistió a una de estas reuniones y designó a Milner como uno de sus asesores. Los dos establecieron estrechas relaciones.
El 17 de enero de 1916, los asistentes del grupo de pelirrojos discutieron la creación de un nuevo y pequeño gabinete de guerra para destituir al ministerio de coalición de Asquith . Más tarde, Amery describió el gabinete de Asquith como una "reunión de veintitrés caballeros sin idea alguna de lo que iban a hablar, que finalmente se dispersaron para almorzar sin idea alguna de lo que realmente habían discutido o decidido, y ciertamente sin ningún recuerdo de ninguno de los puntos tres meses después". [28] Tras la muerte de Lord Kitchener a bordo del HMS Hampshire el 5 de junio de 1916, Milner fue mencionado como posible Secretario de Estado para la Guerra , aunque el papel recayó en Lloyd George. Milner también rechazó la oportunidad de presidir la Comisión de los Dardanelos que investigaba la campaña de Galípoli. [29] En cambio, se comprometió a supervisar los tres comités de carbón del gobierno a petición de Lord Robert Cecil; presentó su informe sobre la producción de carbón el 6 de noviembre de 1916. [30]
Con Lloyd George ocupado con las funciones de Secretario de Estado para la Guerra, Milner era ahora el crítico más enérgico del gobierno. [31] Milner continuó hablando en contra del gabinete de Asquith en la Cámara de los Lores, y Sir Edward Carson, que era el líder de la oposición , pronunció discursos en la Cámara de los Comunes. El grupo pelirrojo intentó sin éxito convencer a los miembros del gobierno de coalición de Asquith para que dimitieran, centrándose en Lloyd George. El 2 de diciembre de 1916, Lord Milner cenó con el presidente conservador Arthur Steel-Maitland , quien le pidió que redactara una carta que describiera el gabinete de guerra que imaginaba. Esta carta fue enviada luego al secretario colonial Bonar Law . [32] El 3 de diciembre, Lloyd George y Asquith acordaron crear un pequeño comité de guerra encabezado por Lloyd George y que informara al primer ministro. Sin embargo, The Times publicó inmediatamente un editorial anunciando el acuerdo como una reorganización del gabinete, criticando a Asquith y elogiando a Lloyd George. [33] Asquith culpó a Lord Northcliffe y Lloyd George por el editorial e insistió en que él mismo debía presidir el comité de guerra, lo que precipitó la renuncia de Lloyd George al gobierno. Asquith exigió la renuncia de todos los ministros con vistas a reconstruir su gobierno, pero los principales conservadores Lord Curzon , Lord Robert Cecil y Austen Chamberlain se negaron a servir. Asquith presentó su renuncia como primer ministro a Jorge V el 6 de diciembre de 1916. El rey pidió inmediatamente a Bonar Law que formara gobierno, pero él se negó, ya que Asquith se negó a servir bajo su mando. El rey recurrió entonces a David Lloyd George, quien asumió el cargo el mismo día y formó un gobierno nacional .
El 8 de diciembre de 1916, Lloyd George le pidió a Milner, el británico con más experiencia en la dirección civil de una guerra, que se uniera al nuevo gabinete de guerra , que se reuniría al día siguiente en el Ministerio de Guerra. [34] Milner aceptó felizmente. [35] Como era el caso de la mayor parte del gabinete de guerra, Milner era un ministro sin cartera . Recibía un salario de £5.000 (£350.000 en 2020). [36] [37]
Según Maurice Hankey :
Con excepción de Bonar Law, los miembros del Gabinete de Guerra eran todos ministros sin cartera. La teoría era que debían dedicar todo su tiempo y energía a la dirección central del esfuerzo bélico británico, en el que se concentrarían todas las energías de la nación. Para que pudieran concentrarse en este problema central, se los liberó por completo de responsabilidades departamentales y administrativas. [38]
Inmediatamente después de la primera reunión del gabinete de guerra, que duró siete horas, Lloyd George elogió a Milner ante la prensa. "Seleccionó los puntos más importantes de una vez", dijo Lloyd George. "Milner y yo defendemos las mismas cosas. Él es un hombre pobre y yo también. No representa a las clases terratenientes o capitalistas más que yo. Está interesado en la reforma social y yo también". [35] Milner siguió siendo uno de los asesores más cercanos de Lloyd George durante la guerra, solo superado por Bonar Law, y fue responsable de negociar contratos con los mineros, la producción agrícola y el racionamiento de alimentos. Por ejemplo, en respuesta a la campaña de los submarinos y el bloqueo de los puertos británicos a principios de 1917, Milner ayudó a la Royal Agricultural Society a adquirir 5.000 tractores Fordson y se comunicó directamente con Henry Ford por telégrafo . [39] Los puestos ministeriales subalternos establecidos para ayudar al gabinete de guerra (conocido como el Suburbio Jardín ) fueron ocupados por jóvenes aliados de Milner, entre ellos Leo Amery , Waldorf Astor, Lionel Curtis y Philip Kerr.
En diciembre de 1917, Milner fue fundamental en la liberación de más de 300 objetores de conciencia de la prisión, interviniendo ante altos funcionarios del gobierno en nombre del activista encarcelado Stephen Henry Hobhouse , hijo de un viejo amigo de la familia y ahijado apoderado de Milner. [40] Milner también fue uno de los principales autores de la Declaración Balfour , que redactó con Leo Amery, aunque se emitió en nombre de Arthur Balfour . [41] Milner fue considerado, "con Lloyd George, el defensor más poderoso de una declaración prosionista " en el gobierno británico en ese momento. [42] Fue un crítico muy abierto de la guerra austrohúngara en Serbia, argumentando que "allí se está causando una desolación más generalizada (de la que) conocemos en el caso de Bélgica ". [ cita requerida ]
El 20 de enero de 1917, Milner encabezó la delegación británica en una misión diplomática a Rusia a bordo del Kildonan Castle . El objetivo de la misión, subrayado en la segunda Conferencia de Chantilly en diciembre de 1916, era mantener la posición rusa en la guerra y sincronizar sus movimientos con los aliados occidentales de Gran Bretaña, Francia e Italia. [43] Sin embargo, las reuniones revelaron una importante escasez de equipo y disfunción operativa en el ejército ruso, anulando efectivamente su ventaja de mano de obra en el Frente Oriental . La asistencia británica se redujo a intervenir con un grupo de trabajo para evitar que las reservas aliadas cayeran en manos de los revolucionarios en el puerto de Arkhangelsk . El informe oficial publicado en marzo de 1917 era optimista en cuanto a que incluso si el zar fuera derrocado, lo que de hecho sucedió solo 13 días después del regreso de Milner, Rusia permanecería en la guerra y resolvería su "caos administrativo". [44] [45]
Milner participó en todas las decisiones militares importantes tomadas por el gobierno de Lloyd George, incluida la Ofensiva de Flandes de 1917, a la que él, Bonar Law y Lloyd George se opusieron inicialmente. El gabinete de guerra no insistió en detener la ofensiva cuando no se alcanzaron los objetivos iniciales y, de hecho, dedicó poco tiempo a discutir el asunto. A finales de año, Milner estaba seguro de que era poco probable una victoria decisiva en el frente occidental y pidió un mayor enfoque en otros frentes. [46] [47] Milner fue un delegado destacado en la Conferencia de Rapallo de noviembre de 1917 en Italia que creó un Consejo Supremo de Guerra Aliado . También asistió a todas las reuniones de seguimiento posteriores en Versalles para coordinar la guerra.
Milner y Lloyd George gradualmente se desencantaron con el liderazgo militar, que mantuvo el apoyo político a pesar del poco o ningún éxito en el campo de batalla, y Milner respaldó la destitución por parte de Lloyd George del Primer Lord del Mar, el almirante John Jellicoe, en la víspera de Navidad de 1917 y del general William Robertson como jefe del Estado Mayor Imperial a principios de 1918. [48]
En consonancia con su postura a favor de la unión imperial, Milner propuso un Gabinete de Guerra Imperial que comprendiera a los jefes de gobierno de los dominios británicos , dando a cada uno una voz igualitaria en la conducción de la guerra. [49] Sin embargo, el Gabinete de Guerra Imperial fue criticado [ ¿por quién? ] por diluir la posición británica a favor de puntos de vista extranjeros. [50]
En los últimos días de la Conferencia de Guerra Imperial de 1917, el Gabinete de Guerra Imperial decidió posponer la redacción de una Constitución Imperial hasta después de la guerra, tarea que nunca emprendió. [51]
Tras el avance alemán en marzo de 1918 en el frente occidental , en el que el Quinto Ejército británico y parte del Tercer Ejército fueron fácilmente derrotados y París se vio amenazado, los aliados se dieron cuenta de la necesidad de una mayor coordinación. [52] [53] [54] El gabinete de guerra debatió la retirada a los puertos del Canal y se hicieron esfuerzos para llevar al frente tantos hombres como fuera posible. [55] En respuesta, Milner viajó personalmente a Doullens para coordinar los esfuerzos aliados y designó a Ferdinand Foch como Comandante Supremo Aliado el 26 de marzo de 1918. Milner escribió sobre Doullens:
El 23 de marzo, día de mi cumpleaños, recibí una llamada del Primer Ministro que quería que fuera a Francia y le informara personalmente sobre la situación allí. Partí al día siguiente. El 26 de marzo, a las 8 de la mañana, me dirigí a una reunión en Doullens , Francia, a la que llegué a las 12:05. Inmediatamente me encontré con los generales Haig, Petain, Foch , Pershing , sus oficiales de estado mayor y el presidente Clemenceau . El frente se había abierto de par en par frente a nosotros, amenazando a París. Había confusión en las filas sobre qué hacer y quién estaba al mando. Inmediatamente llevé a los generales aparte y, utilizando los poderes que se me habían confiado como representante del Primer Ministro, designé al general Foch como comandante aliado en el frente y le ordené que se mantuviera firme.
La decisión de Milner de sustituir a Foch se tomó en contra de los deseos de Clemenceau, que prefería a Philippe Pétain . Milner le comentó a Leo Amery, que lo había llevado a la conferencia, "Espero haber tenido razón. Usted y Henry [Wilson] siempre me han dicho que Foch es el único gran soldado". [56] La postura de Foch se adoptó en Amiens , una ciudad con una estación de ferrocarril crítica, que, de haber sido tomada, podría haber dividido a los aliados en dos, empujando a los británicos al mar y dejando a París y al resto de Francia expuestos a la derrota. La batalla de Amiens resultó en una victoria aliada y cambió el curso de la guerra, comenzando la Ofensiva de los Cien Días . Cuando Milner regresó a Londres, el Gabinete de Guerra le dio las gracias oficialmente. [57] Según George Barnes ,
No se podría haber elegido mejor representante británico que Milner cuando llegó el momento de lograr la unidad de mando en Francia. Nunca obtuvo el reconocimiento que se merecía por el papel que desempeñó en los procedimientos de Doullens cuando el general Foch fue nombrado generalísimo de las fuerzas aliadas. Se ha dicho que en ese momento todos estaban a favor de que se tomara la medida, pero incluso si así fuera (y no se le había dicho nada claro a Downing Street), a Lord Milner le corresponde el mérito de haber dado el impulso final. En la Conferencia de Doullens fue él quien sacó a Haig y luego a Clemenceau y obtuvo su asentimiento, uno por uno, preparando así el terreno para la adopción final y unánime de la propuesta. [58]
El historiador Edward Crankshaw añade:
Tal vez el más sorprendente de todos sus ejercicios... y ciertamente uno de los más fructíferos, fue cuando, como miembro del Gabinete de Guerra en 1918, firmó a Foch para el mando supremo, por así decirlo entre el almuerzo y el té. [59]
El nombramiento de Foch está conmemorado por una inscripción en la fachada del Ayuntamiento de Doullens, que dice: "Esta decisión salvó a Francia y la libertad del mundo".
El 19 de abril, Milner fue nombrado Secretario de Estado de Guerra en lugar del conde de Derby , que había sido un fiel aliado del mariscal de campo Haig, y presidió el Consejo del Ejército durante los siete meses restantes de la guerra.
En las elecciones caqui de diciembre de 1918 , convocadas inmediatamente después del armisticio con Alemania, el gobierno de Lloyd George obtuvo una abrumadora mayoría. A través de Waldorf Astor , Milner financió personalmente el Partido Nacional Demócrata y Laborista , un nuevo partido compuesto por trabajadores del comercio que enfatizaba la unidad imperial y el servicio al ciudadano y se oponía al pacifismo. El Partido Nacional presentó 28 candidatos en las elecciones generales de 1918 , dividiendo el voto del Partido Laborista y ganando diez escaños. En los años posteriores a la guerra, Milner estaba descontento con lo que veía como una herencia del Partido Laborista de la "indiferencia, por no decir hostilidad, hacia el Imperio" de los liberales. Tendría que deshacerse de esto si alguna vez iba a convertirse en un "gran partido nacional". Atribuyó el sesgo antinacional en el Partido Laborista a "personas superiores" interesadas en erradicar el patriotismo de la clase trabajadora y sustituirlo por la conciencia de clase. [60]
Tras la victoria de la coalición, Milner fue nombrado Secretario de Estado para las Colonias . En esa función, asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde, en nombre del Reino Unido, se convirtió en uno de los firmantes del Tratado de Versalles , incluido el " Acuerdo Orts -Milner" que permitía a Bélgica la administración de los territorios de Ruanda-Urundi para recompensar al ejército belgoafricano (" Force publique ") por su esfuerzo bélico que contribuyó en gran medida a expulsar a las tropas alemanas del futuro territorio de Tanganyika , como en las victoriosas batallas de Tabora y Mahenge . [61]
En su calidad de secretario colonial, Milner viajó a Francia y viceversa como delegado a la Conferencia de Paz de París. Desde febrero de 1919 hasta la firma del tratado, realizó cinco viajes a Versalles, cada uno de los cuales duró en promedio una o dos semanas.
El 10 de mayo de 1919 voló a París por primera vez. El viaje duró dos horas y media, la mitad del tiempo que se tardaba en tren, barco y coche. Milner y Arthur Balfour sustituyeron a Lloyd George en la Conferencia cada vez que el Primer Ministro regresaba a Inglaterra por asuntos políticos. Como Secretario de Estado para las Colonias, Milner fue designado por los Cuatro Grandes para dirigir la Comisión de Mandatos, que decidiría el destino del imperio colonial alemán . [62] [63]
El 1 de junio de 1919, Milner estuvo presente en una reunión de la delegación imperial en el apartamento de Lloyd George en París, en el número 23 de la calle Nitot . En la reunión, Milner se reunió con sus antiguos enemigos bóer, Louis Botha y Jan Smuts , un día después del aniversario del Tratado de Vereeniging . Botha se dirigió a Milner y le dijo: "Hace diecisiete años, mi amigo y yo hicimos la paz en Vereeniging... Fue una paz difícil de aceptar para nosotros, pero como sé ahora, cuando el tiempo nos ha mostrado la verdad, no fue injusta; fue una paz generosa que el pueblo británico hizo con nosotros, y es por eso que hoy estamos con ellos codo con codo en la causa que nos ha unido a todos". [64] Según Lloyd George, "En París, Milner se unió a sus antiguos antagonistas en la resistencia a ese espíritu de implacabilidad que humillaría al enemigo vencido y lo mantendría hundido en el polvo en el que había sido arrojado..." [65]
Se esperaba que la relación de Milner con Clemenceau durante la guerra mejorara la posición británica. [66] [67] El delegado estadounidense Dr. James T. Shotwell anotó en su diario esa noche:
"La situación aquí es muy mala. No es ningún secreto... una parte del gabinete británico está indignada. Anoche me dijeron que, así como fue Lord Milner quien llegó en el momento crítico de la guerra e impuso el Mando Único, tal vez sea Milner quien vuelva a salvar la situación. En cualquier caso, sea lo que sea lo que salga de ella, esta reunión del gabinete británico tiene una gran importancia histórica. Es difícil decir cómo se desarrollará ahora la conferencia. Es posible que tengamos una conferencia de paz completamente nueva". [68]
La reunión de la Rue Nitot determinó que el Imperio británico se opondría a las medidas punitivas del Tratado de Versalles. Lloyd George solicitó revisiones a Clemenceau y al presidente Woodrow Wilson , afirmando que sin cambios sustanciales que reflejaran los Catorce Puntos de Wilson , Gran Bretaña no participaría en una ocupación o bloqueo de Alemania para hacer cumplir el tratado. Sin embargo, Wilson y Clemenceau se negaron, Clemenceau en particular se negó a ceder en la cláusula de culpabilidad de guerra y las reparaciones financieras. Al final, se hicieron concesiones territoriales menores, la más importante fue una reducción en la ocupación de Renania por los aliados de 20 a 15 años. [ cita requerida ]
El 16 de junio de 1919, los aliados dieron un ultimátum a Alemania y fijaron la fecha de la firma para el 28 de junio. Esto provocó el colapso del gobierno conservador de Alemania el 21 de junio y el ascenso de uno liberal. Dos delegados alemanes fueron enviados a Versalles, a donde llegaron el 27 de junio. Cuando las ceremonias del tratado de paz comenzaron a las 3 p. m. el 28 de junio y los delegados alemanes ingresaron al Salón de los Espejos , Lloyd George no estaba seguro de si firmarían o no, por lo que les pidió que firmaran el documento primero, a las 3:12 p. m. [69] La ceremonia completa duró una hora, con un total de 68 plenipotenciarios firmando el tratado. El propio Milner firmó el tratado temprano, visitando el Salón de los Espejos después del almuerzo, y fue el octavo firmante en total. Recordó: "Aunque la ocasión fue tan solemne y había una gran multitud, pensé que todo era singularmente poco impresionante". [70]
En 1899, Milner conoció a Violet Cecil , la esposa del mayor Lord Edward Cecil , en Sudáfrica. Edward Cecil fue enviado a Sudáfrica después de servir en la Guardia de Granaderos . Milner y Violet comenzaron una relación secreta que duró hasta que ella partió a Inglaterra a fines de 1900. Su partida tuvo un efecto notable en su disposición; el propio Milner escribió en su diario que se sentía "muy deprimido". Edward Cecil se enteró del asunto e presionó para que lo enviaran a Egipto después de que Violet presionara para regresar a Sudáfrica. Después de la muerte de Lord Cecil en 1918, Milner se casó con Violet el 26 de febrero de 1921.
Hacia el final de la Segunda Guerra Bóer, Milner se convirtió en miembro del club de reformadores sociales Coefficients Dining, creado por los activistas de la Sociedad Fabiana Sidney y Beatrice Webb . [ cita requerida ]
Después de haber trabajado en estrecha colaboración con Cecil Rhodes en Sudáfrica, Milner fue designado fideicomisario del testamento de Rhodes tras su muerte en marzo de 1902. [71] A su regreso de Sudáfrica en 1905, Milner se ocupó principalmente de sus intereses comerciales en Londres, convirtiéndose en presidente de la compañía minera Rio Tinto Zinc . En 1906 se convirtió en director del Joint Stock Bank, precursor del Midland Bank .
El 13 de mayo de 1925, siete semanas después de su 71 cumpleaños, Milner murió en Great Wigsell, East Sussex , de la enfermedad del sueño , poco después de regresar de Sudáfrica. Su vizcondado, que carecía de herederos, murió con él. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Santa María la Virgen, en Salehurst , en el condado de East Sussex . Hay una placa conmemorativa en su honor en la Abadía de Westminster que se inauguró el 26 de marzo de 1930. [72]
Según el Diccionario Biográfico de la Primera Guerra Mundial: «Milner cruzó el Canal el 24 de marzo de 1918 y dos días después, en Doullens, convenció al primer ministro Georges Clemenceau, un viejo amigo, de que el mariscal Ferdinand Foch fuera nombrado comandante en jefe de los ejércitos aliados en Francia». [73] Hoy, a la entrada del Ayuntamiento de Doullens hay dos placas, una escrita en francés y la otra en inglés, que dicen: «Esta decisión salvó a Francia y la libertad del mundo».
Según Colin Newbury,
Milner, un funcionario público influyente durante tres décadas, fue un exponente visionario de la unidad imperial en una época en que el imperialismo empezaba a ponerse en tela de juicio. Su reputación excedió sus logros: se le acumularon cargos y honores a pesar de no identificarse con ninguno de los dos partidos políticos principales. [74]
Lord Milner está sentado tercero desde la derecha en la famosa pintura del Salón de los Espejos de William Orpen .
La ciudad de Milnerton , Sudáfrica, lleva su nombre en su honor.
Fue ensalzado, junto con otros miembros del Gabinete de Guerra británico, en una pintura al óleo, Estadistas de la Primera Guerra Mundial , que se exhibe hoy en la National Portrait Gallery de Londres .
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