Lagidium es un género de roedores de la familia Chinchillidae . [1]
Antes de 2009, la mayoría de los autores consideraban que había tres especies de vizcachas de montaña. Sin embargo, la taxonomía a veces difiere según los autores (por ejemplo, L. peruanum está incluida dentro de L. viscacia según Anderson 1997). [2] Actualmente se reconocen cuatro especies:
La vizcacha norteña se encuentra en el centro y sur de Perú y el norte de Chile. Se distribuye en la cordillera de los Andes en Perú, a elevaciones entre 3000 y 5000 m. La vizcacha austral se encuentra en el sur de Perú, el sur y oeste de Bolivia, el norte de Chile y el oeste de Argentina. Se encuentra entre 2500 y 5100 m sobre el nivel del mar. [ cita requerida ]
Se sabe poco sobre L. wolffsohni . [ cita requerida ]
L. peruanum prefiere hábitats secos y rocosos entre el límite de la vegetación arbórea y la línea de nieve de los Andes, con vegetación escasa y pastos gruesos. Es una especie herbívora y se encuentra cerca del agua que ofrece mejor vegetación que las regiones más secas dentro de su hábitat. L. viscacia habita áreas montañosas rocosas, así como afloramientos rocosos en hábitats esteparios. Está restringida a áreas con vegetación escasa desde los 2500 a los 5100 m sobre el nivel del mar. Esta especie herbívora está especializada y restringida a hábitats rocosos donde coloniza grietas de rocas y también se asocia con hábitat disponible que es irregular. [4]
En general, las partes más empinadas de los acantilados son más utilizadas que las partes menos empinadas. El uso del hábitat tanto en los acantilados como fuera de ellos parece estar impulsado por la evitación de los depredadores, ya que probablemente puedan escapar más fácilmente de los depredadores terrestres en una pendiente pronunciada. Rara vez se alejan de las rocas que proporcionan un medio para escapar de los depredadores aéreos y terrestres. [5]
Los miembros de esta especie son roedores de tamaño mediano a grande que también se parecen notablemente a un conejo de cola larga . [6] Un pelaje suave y denso cubre su cuerpo, desde las puntas de sus orejas alargadas cubiertas de pelo, bordeadas por una franja de pelo blanco hasta el final de su cola larga y rizada. Su cola es tupida y puede medir hasta aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo. Las extremidades anteriores son relativamente cortas, mientras que las extremidades traseras, largas y musculosas en contraste, le permiten correr y saltar con facilidad. Sin embargo, el número de dígitos en las patas traseras se reduce a cuatro (aparente también en las chinchillas). El color de su pelaje varía según la temporada y la edad, pero generalmente las partes superiores son de color gris a marrón, con tintes de crema y negro, mientras que las partes inferiores son de color amarillo pálido o tostado. [7] Sin embargo, contrariamente a la afirmación anterior, se ha afirmado en otra parte que tienen partes superiores de color amarillo pálido o gris y una punta de cola negra. [6] Pesan hasta 6,6 libras (3 kg) y tienen incisivos bastante delicados en los que el esmalte de los incisivos no está coloreado. [ cita requerida ]
L. peruanum , una especie diurna, está activa durante todo el año. Salta entre las rocas y emite una serie de silbidos y trinos asociados con la advertencia. [8] Las estructuras coloniales están compuestas por pequeñas unidades familiares de dos a cinco individuos en una colonia subdividida que puede tener hasta 75 animales. [ cita requerida ]
L. viscacia también es diurna y es más activa cerca del amanecer y el atardecer. Pasa el día en perchas, acicalándose y tomando sol. Es experta en moverse sobre superficies rocosas y no hiberna. [ cita requerida ]
En L. peruanum , los machos tienden a ser promiscuos. El período de gestación de la hembra es de 140 días y el tamaño habitual de la camada es de una. Es vivíparo y la lactancia dura unas ocho semanas. En Perú, el apareamiento tiene lugar de octubre a noviembre. Tanto la hembra como el macho alcanzan la madurez sexual después de un año y se ha descubierto que el destete ocurre después de 59 días. [9]
En L. viscacia , el apareamiento se produce entre octubre y diciembre. Tras una gestación de 120 a 140 días, la hembra da a luz a una única cría precoz. Las crías nacen completamente cubiertas de pelo, con los ojos abiertos y pueden comer alimentos sólidos en su primer día de vida. [7]
Su dieta se compone principalmente de hierbas, musgos y líquenes. [10]
Además de ser la principal fuente de alimento del gato montés andino , la vizcacha austral suele ser cazada por su carne y su piel, pero sigue siendo una especie muy común. No se cree que su población esté disminuyendo a un ritmo que justifique una preocupación significativa. [11] El género Lagidium , en su conjunto, está catalogado como de "menor preocupación" en la categoría de la Lista Roja porque se encuentra en múltiples áreas protegidas y está restringido a formaciones rocosas. [12]