La viscacha austral ( Lagidium viscacia ) es una especie de viscacha , un roedor de la familia Chinchillidae que se encuentra en Argentina , Bolivia , Chile y Perú . Es un animal colonial que vive en pequeños grupos en zonas montañosas rocosas. Tiene orejas y patas traseras largas y se parece a un conejo en apariencia, aparte de su cola larga y tupida, pero no es un lagomorfo .
La vizcacha del sur tiene la parte superior de color gris amarillento, la parte inferior más pálida y una cola tupida con punta negra. El pelaje del cuerpo es largo y suave, mientras que el de la cola es áspero. Las orejas largas y cubiertas de pelo tienen una franja blanca y tanto las patas delanteras cortas como las traseras más largas tienen cuatro dedos en los pies. Las plantas de los pies tienen almohadillas carnosas llamadas "pallipes" y pueden moverse con agilidad sobre superficies rocosas. El peso de una vizcacha del sur adulta es de unos 3 kg (6,6 libras). [2] [3] También son escaladores expertos y exhiben competencia en el ascenso de superficies rocosas verticales. Sus saltos frecuentemente abarcan distancias de cinco metros o más, con descensos que cubren distancias de más de quince metros. Estos saltos a menudo se ejecutan desde pequeños salientes en los que apenas pueden mantenerse en pie hasta afloramientos de roca comparativamente estrechos. [4]
La vizcacha del sur es originaria de las zonas montañosas del oeste de Argentina, el sur de Perú, el oeste y centro de Bolivia y el norte y centro de Chile. Vive entre rocas y alrededor de riscos donde la vegetación es escasa. [2] Su rango de elevación es de aproximadamente 700 a 5100 m (2300 a 16700 pies) sobre el nivel del mar. [1]
La vizcacha del sur no hiberna y está mayoritariamente activa poco después del amanecer y nuevamente por la noche. En estas épocas, emerge de su escondite subterráneo para alimentarse del material vegetal disponible, que es principalmente pastos y musgo , y también come líquenes . Parte del día se pasa encaramado en una roca tomando el sol, aseándose o descansando. Las vizcachas del sur son una especie colonial y no se aventuran lejos de las rocas para poder hundirse bajo tierra si el peligro amenaza. Utilizan varias llamadas para comunicarse entre sí. [2] [3] Son presa del gato montés andino ( Leopardus jacobitus ) y forman una parte sustancial de su dieta. [5]
La reproducción comienza en el último trimestre del año cuando se produce el apareamiento. El período de gestación es de unos 130 días y nace una única cría precoz (o a veces dos) que tiene los ojos abiertos y está completamente cubierta de pelo al nacer. Mama durante unas ocho semanas, pero puede complementar la leche con alimentos sólidos a las pocas horas de su nacimiento. Se desconoce el promedio de vida, pero un individuo sobrevivió durante 19 años en cautiverio. [2]
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La vizcacha del sur es una especie común y abundante localmente, pero es propensa a grandes cambios de población debido a condiciones climáticas adversas. Se lo caza por su carne y su pelaje, pero no hasta el punto de reducir significativamente su número. La UICN lo cataloga como de Preocupación Menor . [1]
