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Vivienda protegida o alojamiento protegido son términos que abarcan una amplia gama de viviendas de alquiler para personas mayores y/o discapacitadas u otras personas vulnerables.
En el Reino Unido, el término se refiere más comúnmente a viviendas agrupadas, como un bloque o "plan" de apartamentos o bungalows, con un administrador o "oficial" del plan; tradicionalmente, el administrador ha vivido en el lugar, aunque este no siempre es el caso en la actualidad. (A los administradores o funcionarios se les solía llamar "guardianes", pero ahora se considera que este término está obsoleto). Los planes de viviendas protegidas en el Reino Unido generalmente son propiedad de una autoridad local o una asociación de vivienda , que los gestiona y mantiene como viviendas sociales .
Las viviendas tuteladas son viviendas independientes y fáciles de gestionar, que pueden ir desde un simple apartamento de una habitación hasta un gran piso o una casa pequeña. Estos planes se diferencian de una residencia de ancianos o de un centro de atención en que los inquilinos suelen poder cuidar de sí mismos, son activos y se les ofrece un cierto grado de independencia; de igual modo, las viviendas tuteladas se diferencian de una comunidad de jubilados , que por lo general es de alquiler (ocupada por el propietario).
Muchos de los proyectos cuentan con áreas comunes, como un salón o un jardín, donde los inquilinos pueden socializar. Muchos de los proyectos de viviendas tuteladas están abiertos únicamente a personas de 60 años o más, aunque algunos aceptan personas a partir de los 55 años. Sin embargo, esta restricción de edad está cambiando, ya que los factores decisivos para ofrecer alojamiento a los potenciales residentes se están ampliando, reconociendo la idea de que ser vulnerable y necesitar apoyo no siempre está relacionado con la edad. Por lo general, no hay un límite de edad superior, sino que el factor decisivo es si la persona es lo suficientemente independiente como para cuidar de sí misma o si necesita atención. Varias asociaciones de vivienda están considerando ahora la creciente necesidad de este tipo de alojamiento y están añadiendo alojamiento adecuado en los planes para sus nuevos desarrollos de vivienda social. Muchos de estos desarrollos tienen derecho a solicitar financiación de los gobiernos locales para proporcionar viviendas adecuadas a los miembros más vulnerables de la comunidad.
Los programas de vivienda tutelada con cuidados especiales (también conocidos como "viviendas muy tuteladas" o "viviendas asistidas") ofrecen un mayor nivel de acceso y movilidad para las personas mayores frágiles, con un servicio de atención domiciliaria y un componente de cuidado personal disponible dentro del programa junto con el administrador. Además, generalmente se proporcionan comidas y, como se comen en el comedor comunitario, brindan la oportunidad de interactuar socialmente y combaten la soledad.