La Liga Nacional Oeste es una de las seis divisiones de las Grandes Ligas de Béisbol . Esta división fue creada para la temporada de 1969 cuando la Liga Nacional (NL) se expandió a 12 equipos al agregar a los Padres de San Diego y los Expos de Montreal . Con el propósito de mantener una temporada regular de 162 juegos, la mitad de los equipos fueron colocados en la nueva División Este y la otra mitad en la nueva División Oeste. Dentro de cada división, los equipos jugaron 18 juegos cada uno contra sus cinco compañeros de división (90 juegos), y también 12 juegos contra los equipos de la división opuesta (72 juegos), totalizando 162 juegos. Antes de 1969, la Liga Nacional tenía divisiones internas informales estrictamente para fines de programación. [1]
A pesar de la geografía, los propietarios de los Chicago Cubs insistieron en que su equipo fuera colocado en la División Este junto con los equipos de la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Pittsburgh . Además, los propietarios de los St. Louis Cardinals querían que su equipo estuviera en la misma división que sus rivales naturales, los Cubs. La liga podría haber insistido en una alineación puramente geográfica como lo hizo la Liga Americana. Pero los propietarios también estaban preocupados por lo que pensaban que sería un gran desequilibrio en la fuerza de las divisiones. En las dos temporadas anteriores a la realineación, los Cardinals, Giants y Cubs terminaron 1-2-3 en la clasificación de la Liga Nacional. Los propietarios estaban preocupados por poner a esos equipos en la misma división, creando así una división muy fuerte (Oeste) y una débil (Este). Dado todo esto, los propietarios de los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds consintieron en ser colocados en la División Oeste, a pesar de que Atlanta y Cincinnati están ambos en la zona horaria del Este . Por lo tanto, la División Oeste tenía equipos repartidos desde el Este hasta la Costa del Pacífico, y dispersos en tres zonas horarias (ningún equipo de la MLB jugó en la Zona Horaria de las Montañas Rocosas hasta 1993, cuando los Colorado Rockies obtuvieron su derecho al voto). La División Este se distribuyó entre la Zona Horaria del Este y la Zona Horaria Central , a pesar del hecho de que la Liga Nacional tenía seis equipos en la Zona Horaria del Este y seis equipos repartidos entre la Zona Horaria Central y la Zona Horaria del Pacífico . La Liga Americana no tenía esos problemas, ya que los seis equipos de la Zona Horaria del Este jugaban en la División Este de la Liga Americana, y los seis equipos restantes jugaban en la División Oeste de la Liga Americana.
Todo esto aumentó las distancias y los tiempos de viaje para todos los equipos, y también hizo que las transmisiones por radio y televisión de los juegos fueran más difíciles de programar. Los Bravos y los Rojos tuvieron que viajar hasta California tres veces durante cada temporada de béisbol, y los tres equipos de California tuvieron que viajar a Atlanta, Cincinnati y Houston tres veces también. A veces, el problema se podía aliviar para ellos jugando algunos partidos en Chicago, San Luis o Pittsburgh en los mismos viajes largos. La adición de la División Central en 1994 remediaría estos problemas, cuando los Rojos y los Bravos se mudaron a la División Central y la División Este de la Liga Nacional respectivamente.
La primera temporada de béisbol de la división, 1969, dio como resultado lo que muchos podrían considerar como dos de las mejores carreras por el banderín en la historia del béisbol de las Grandes Ligas. En la Liga Nacional Oeste, cinco de los equipos lucharon por el campeonato divisional, y solo el equipo de expansión, los Padres de San Diego , no logró ser un contendiente. Los cinco equipos restantes estaban separados por tan solo un juego y medio en la clasificación el 18 de agosto, a pesar de que los Astros de Houston habían perdido 20 de sus primeros 24 juegos.
A partir de mediados de agosto, los Astros de Houston y los Dodgers de Los Ángeles comenzaron a desmoronarse, dejando a los Bravos, los Rojos y los Gigantes de San Francisco en la contienda. Después de una racha muy larga en julio, agosto y septiembre, los Bravos se aseguraron el campeonato divisional al ganar su penúltimo juego. Los Gigantes terminaron en un cercano segundo lugar. Uno de los principales factores en el gran resurgimiento de los Bravos fue que el jardinero toletero Rico Carty regresó al equipo después de perderse la primera mitad de la temporada mientras se recuperaba de la tuberculosis . Carty inmediatamente reanudó su papel protagónico, sumándose a la poderosa alineación ofensiva de los Bravos que también contó con los toleteros Hank Aaron y Orlando Cepeda y el buen bateador de sencillos Félix Millán que estaba en base para anotar muchas carreras. Aaron terminó en tercer lugar para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , y el lanzador abridor Phil Niekro terminó en segundo lugar para el Premio Cy Young de la Liga Nacional .
Tal vez esta última carrera por el banderín se vio eclipsada por la de los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago , con los Mets recuperándose de ir perdiendo por nueve juegos y medio cerca de la mitad de la temporada para superar a los Cachorros de Chicago por el campeonato del Este. Los a veces llamados "Mets milagrosos" ganaron la primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos por tres juegos a cero, y luego los Mets derrotaron a los Orioles de Baltimore por cuatro juegos a uno en la Serie Mundial en octubre de 1969. [2]
Coloque el cursor sobre el año del campeón de división o del equipo de la Serie Mundial.
Antes de la formación de una tercera división en ambas ligas en 1994, los ganadores de cada división competían en una serie al mejor de cinco, con la serie alargándose en dos posibles juegos en 1985 a una serie al mejor de siete, denominada "Serie de Campeonato de la Liga " para determinar el ganador del banderín de la liga . Este formato se modificó en 1994, aunque no se llevó a cabo hasta 1995 debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 que comenzó el 12 de agosto de 1994. Se agregaron dos equipos más a los playoffs en cada liga. Esto ha llevado a la creación de una ronda de " Serie de División " de los playoffs, en la que se llevan a cabo dos series al mejor de cinco para determinar los participantes de la Serie de Campeonato de la Liga. Como antes, los ganadores del banderín de cada liga compiten en la Serie Mundial al mejor de siete para determinar el campeón de las Grandes Ligas de Béisbol.
* – Derrotó a los Dodgers de Los Ángeles en un juego de desempate por el título de división, 7-1.
** – Derrotó a los Colorado Rockies en un desempate de un juego por el título de división, 5-2.
† – Debido a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , la temporada se dividió. Los Ángeles ganó la primera mitad y derrotó al campeón de la segunda mitad, Houston (61–49), en la postemporada.
Los Cincinnati Reds tuvieron el mejor récord de la división (66–42) en general, pero debido a la temporada dividida no calificaron para los playoffs.
§ – Debido a la huelga de jugadores que comenzó el 12 de agosto, no se ha premiado oficialmente a ningún ganador. Los Ángeles iba en cabeza en la huelga.
†† – Los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles terminaron la temporada 2006 empatados en el primer lugar con récords idénticos. San Diego ganó la serie de la temporada 13-5 contra Los Ángeles y se adjudicó el título de la División Oeste de la Liga Nacional; Los Ángeles se adjudicó el puesto de comodín. Si un equipo de otra división hubiera ganado el comodín, un desempate de un solo juego habría decidido el campeón de la división.
††† – Debido a la pandemia de COVID-19 , los equipos de la MLB jugaron 60 partidos, en los que los equipos jugaron dentro de su división y su respectiva contraparte (NL West vs. LA West, NL Central vs. LA Central, NL East vs. LA East). En virtud del formato de postemporada de ocho equipos utilizado para esa temporada, el subcampeón de la división, San Diego (37–23, .617), también se clasificó para los playoffs.
El comodín se otorga al equipo de cada liga con el mejor récord que no ganó su división y se introdujo por primera vez en 1994. Sin embargo, el sistema no se implementó hasta la temporada siguiente, ya que una huelga de jugadores terminó prematuramente la temporada de 1994. Desde su implementación, tres equipos de la División Oeste de la Liga Nacional han ganado el comodín, en seis ocasiones.
* – Los Rockies de Colorado jugaron contra los Padres de San Diego en un partido de desempate por comodines luego de que ambos equipos terminaran la temporada con el mismo récord, 89-73. Los Rockies derrotaron a los Padres, 9-8, en 13 entradas. Un partido de desempate por comodines todavía se consideraba parte de la temporada regular y, por lo tanto, la victoria de los Rockies fue su 90.° triunfo de la temporada.
** – De 2012 a 2019, y en 2021, el Wild Card se amplió a dos equipos. Esos equipos se enfrentaron entre sí en el Juego de Wild Card para determinar el participante final en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Solo en 2020, ocho equipos, incluidos los tres ganadores de división, jugaron en una Serie Wild Card al mejor de tres, y los ganadores avanzaron a la Serie Divisional. A partir de 2022, el campo Wild Card se aumentó a tres equipos y, junto con el ganador de la división con la clasificación más baja, se clasificó para la Serie Wild Card al mejor de tres para determinar los dos lugares restantes en la Serie Divisional.
† indica que ya no está en la división desde 1993
*indica que ya no está en la división desde 1993 y que ya no forma parte de NL desde 2013
