El Papa Francisco visitó los países bálticos ( Lituania , Letonia y Estonia ) del 22 al 25 de septiembre de 2018.
En noviembre de 2017, el nuncio apostólico en Estonia anunció que el Papa Francisco viajaría a ese país en otoño, y que septiembre sería la fecha prevista. Una semana después, se anunció que el Papa también visitaría Letonia y Lituania, países vecinos a los que viajaría para celebrar el centenario de su independencia. La confirmación oficial de la visita se haría, según informes de los medios de comunicación, en diciembre de 2017. [1] [2] La visita a los países bálticos fue confirmada en un comunicado de prensa de la Santa Sede el 9 de marzo de 2018.
El Papa visitó Vilnius y Kaunas .
El papa Francisco llegó al aeropuerto de la capital de Lituania, Vilna, el 22 de septiembre, donde fue recibido por la presidenta de Lituania, Dalia Grybauskaite, y otros representantes políticos y civiles. [3] Más tarde habló fuera del palacio presidencial, donde señaló cómo las ocupaciones nazi y soviética debilitaron la tolerancia religiosa en el país y honraron a los "mártires" que murieron durante estas ocupaciones. [4] [5] También pidió la unidad entre católicos, luteranos y seguidores de la Iglesia ortodoxa oriental en el país. [6] También visitó el Santuario de la Divina Misericordia , que sirve como un importante destino de peregrinación para los polacos de la vecina Polonia, y celebró un servicio de oración allí. [7] El 23 de septiembre, visitó la segunda ciudad más grande de Lituania, Kaunas. Hablando en el Parque Santakos de la ciudad ante una multitud estimada de 100.000 personas, el Papa honró a los judíos que sufrieron opresión durante la ocupación nazi entre 1941 y 1944. [8] Conmemorando el Día del Recuerdo del Holocausto en Lituania, el Papa condenó el antisemitismo que alimentó la propaganda del Holocausto. [9] [10] [8] [11] También rindió homenaje a los lituanos que fueron deportados a los gulags siberianos o torturados y oprimidos durante cinco décadas de ocupación soviética. [8] Más tarde regresó a Vilna para realizar tres minutos de oración en silencio en el monumento al Holocausto del gueto de Vilna en la fecha que marcó el 75 aniversario de la liquidación de los judíos en el área y también depositó flores. [12] Posteriormente visitó el Museo de Ocupaciones y Luchas por la Libertad de Vilnius , un museo que contiene artículos y documentos que detallan la larga historia de la opresión soviética en Lituania y que una vez sirvió como sede de la rama local de la ahora extinta KGB soviética, donde también habló en la plaza exterior para elogiar a los lituanos que defendieron su fe y describió al país como un potencial "faro de esperanza". [12]
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El 24 de septiembre, el papa Francisco llegó al aeropuerto de la capital de Letonia, Riga . A su llegada, se reunió con el presidente letón Raimonds Vejonis y ambos viajaron al Palacio Presidencial. [13] [14] Conmemorando el centenario de la independencia de Letonia del control ruso, [14] el papa colocó flores en el Monumento a la Independencia de Letonia . [15] En la catedral luterana de Riga , [16] se unió a los líderes luteranos y ortodoxos orientales locales en una oración ecuménica llena de música y reconoció las muchas pruebas que soportaron los letones durante dos ocupaciones soviéticas y la ocupación de la era de la Segunda Guerra Mundial por la Alemania nazi. [15] Después de esta reunión, [16] celebró un servicio de oración frente a los ancianos católicos letones que sobrevivieron a las ocupaciones nazi y soviética en la catedral católica de Riga , donde los elogió por mantener su fe durante las ocupaciones brutales y los llamó a usarla para dar ejemplo. [15] Repitió este mensaje durante una homilía en la Basílica de la Madre de Dios en Aglona , que se considera el santuario católico más importante de Letonia. [15]
El 25 de septiembre, el Papa Francisco concluyó su viaje de cuatro días visitando Estonia. Llegó al aeropuerto de la capital estonia, Tallin . [17] El Papa Francisco se reunió con la presidenta Kersti Kaljulaid y ambos pronunciaron un discurso público en el Jardín de las Rosas del distrito de Kadriorg en Tallin , donde el Papa reconoció cómo los escándalos de abusos sexuales están alejando a la gente de la Iglesia. [18] Antes de abandonar Estonia, el Papa Francisco celebró una misa al aire libre frente a una multitud de más de 10 000 personas en la Plaza de la Libertad de Tallin . [19] [20]