La escultura viscosa ( Cottus cognatus ) es una especie de pez de agua dulce perteneciente a la familia Cottidae, que es la familia de esculturas más grande. Por lo general, habitan en lagos o arroyos rocosos fríos en toda América del Norte, desde los Grandes Lagos , el sureste de Minnesota, el noreste de Iowa, el suroeste de Wisconsin y el noreste de Canadá. También se han encontrado esculturas viscosas deambulando por los fríos arroyos del este de Siberia. [3] Comúnmente se los confunde con sus parientes más cercanos, el esculpido moteado ( Cottus bairdi ), y con los gobios tubenosos , que también son peces de agua dulce. El esculpido viscoso es un pez nocturno que suele pasar la mayor parte del tiempo en el fondo de los arroyos y busca refugio debajo de rocas y troncos, especialmente durante la temporada de desove. Cuando nada, a veces parece estar "saltando" en el fondo debido a su ineficaz capacidad para nadar. Esto se debe en parte a la ausencia de vejiga natatoria , que normalmente da flotabilidad a un pez. [3]
El pez ha sido estudiado en aguas donde actualmente existe acidificación del agua dulce . Se descubrió que Sculpin es menos activo y tiene tasas de reproducción más bajas cuando se encuentra en estas aguas. Por estas razones, se ha identificado a la escultura viscosa como una buena especie indicadora de cambios en la acidificación entre lagos, estanques y arroyos. [4]
Las esculturas viscosas son originarias de los Estados Unidos, Canadá y la Federación de Rusia. En América del Norte, las esculturas viscosas se encuentran principalmente en el lago Superior y sus afluentes , el lago Michigan y pequeños arroyos fríos que se encuentran en el suroeste de Wisconsin, así como en la cuenca superior del río Mississippi . [5] También se han encontrado en otras áreas de América del Norte, como el sureste de Minnesota (principalmente en el río Mississippi ), el noreste de Iowa, la parte superior del río Columbia , Alaska y casi todo Canadá, especialmente en Ottawa. También se han encontrado esculturas viscosas en el este de Siberia, Rusia. [3]
El esculpido baboso se puede distinguir fácilmente por su par de aletas pélvicas libres e independientes , además de no poseer escamas. [6] La primera y segunda aletas dorsales lobuladas son estrechas y se tocan, la primera aleta dorsal tiene de 7 a 9 espinas blandas mientras que la segunda tiene de 16 a 18 radios de aleta. La línea lateral termina debajo de la segunda aleta dorsal y está incompleta, pero el sistema de líneas laterales aún ayuda a orientar la viscosa escultura en los arroyos al equilibrar la presión de las corrientes. La aleta anal tiene de 11 a 13 radios y las aletas pélvicas poseen de 13 a 14 radios y está en posición torácica. [7] La boca y el hocico son terminales y muy anchos, y también contienen una banda de finos dientes cónicos tanto en la mandíbula superior como en la inferior, pero no poseen barbillas . Los adultos pesan entre 3 y 7 gy miden entre 6,3 y 9,1 cm de largo. El peso máximo de una escultura viscosa es de 16,86 gy la longitud máxima es de 12,8 cm. [8] Cuando el pez se mueve, es un movimiento inconsistentemente rápido y parecido a un dardo que parece estar saltando debido a la forma irregular de su cuerpo comprimido. Los costados, la espalda y la cabeza de las esculturas viscosas son de color marrón oscuro/oliva y están moteados con manchas oscuras irregulares y un vientre de color crema claro/blanco. Si las esculturas viscosas permanecen inmóviles durante un rato, se camuflan tan bien con su entorno que es casi imposible distinguirlas. [8] Aunque no tienen escamas, sí tienen algunas espinas finas en la parte anterior debajo de la línea lateral. [2] Las esculturas viscosas a menudo también se parecen mucho al gobio tubenose .
Las esculpidas viscosas a menudo habitan en rápidos arroyos fríos de fondo rocoso, lagos oligotróficos e incluso aguas salobres en un rango de temperatura preferido de 9 a 14 °C. [9] Peces activos nocturnos, por lo general deambulan en aguas más profundas, entre 37 y 108 metros de profundidad. [8] Durante la temporada de reproducción, las hembras a menudo ponen sus huevos en áreas protegidas, como objetos grandes como rocas o raíces de árboles que se encuentran en el fondo de lagos o arroyos que los machos protegerán.
Los machos a menudo se vuelven oscuros en la espalda y los costados, y anaranjados en la primera aleta dorsal durante la temporada de apareamiento. [6] Que los machos tengan naranja en su primera aleta dorsal durante la temporada de reproducción es una desventaja de supervivencia, lo que significa que pueden ser presa más fácilmente, pero aun así sobreviven, lo que demuestra a las hembras que están en forma y tienen un alto éxito reproductivo, por lo que las hembras son más atraídos por estos machos visualmente distintivos. Los machos encuentran sitios de anidación de unos 12 cm de ancho para las hembras y las atraen a estos sitios de anidación hasta que se produce el desove, que suele tener lugar a finales de abril y mayo bajo áreas protegidas como piedras o raíces de árboles. [7] Una vez que se ponen los huevos, los machos expulsan a las hembras y atraen a una nueva hembra al nido para que ponga sus huevos. Luego, los machos protegen el nido durante 3 a 4 semanas que contiene muchos huevos de hembra hasta que todos los huevos eclosionan. También se ha visto a esculpidos viscosos machos protegiendo a sus crías después de la eclosión. [2] Las esculturas viscosas viven entre 4 y 7 años.
El alimento principal del que se alimenta la esculpida viscosa son los insectos bentónicos invertebrados, que constituyen el 85% o más de su dieta, pero también se sabe que comen crustáceos, huevas de pescado y peces pequeños. Los insectos bentónicos invertebrados de los que se alimenta la esculpida incluyen insectos acuáticos como efímeras , moscas caddis , moscas de piedra y libélulas . [5] Los peces depredadores que comen esculpinas viscosas son la trucha de lago , la trucha de arroyo , el salmón , el lucio del norte y la lota, que son nativos de los arroyos de agua dulce fría, al igual que la esculpina viscosa. Se especula que se sabe que las esculpidas se alimentan de huevos de trucha que estaban sueltos de los rojos . Sin embargo, la depredación de las esculpidas sobre las moscas de piedra ha reducido la depredación de las moscas de piedra sobre los huevos de trucha y sus crías. [8]
Actualmente, esta especie es poco preocupante para la adopción de medidas conservadoras y no necesita protección ni planes de gestión importantes. [3]