La vizcacha norteña ( Lagidium peruanum ) es una especie de roedor de la familia Chinchillidae . [ 2] Se la conoce en Perú y Chile , en elevaciones de 300 a 5000 m, y también puede estar presente en Bolivia . [1]
La vizcacha norteña crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de unos 300 a 450 mm (12 a 18 pulgadas) con una cola tupida casi tan larga que puede enrollarse. El peso adulto es de entre 900 y 1.600 g (32 y 56 oz). Sus orejas largas son peludas y el pelaje de su cuerpo es denso y suave, pero la cola tiene pelos más gruesos. La superficie dorsal (superior) varía de gris oscuro en altitudes bajas a marrón en elevaciones más altas. La superficie ventral (inferior) es de color crema o gris pálido y la punta de la cola es de color marrón rojizo o negro. [3] Se ha observado a la vizcacha norteña saltando más de seis pies y puede nadar cuando es necesario. [4]
La vizcacha norteña es originaria del centro y sur de Perú y el norte de Chile, y también puede estar presente en el área alrededor del lago Titicaca en Perú y Bolivia. Su rango de altitud se extiende desde los 300 a los 5000 m (980 a 16 400 pies) sobre el nivel del mar. Vive en grietas en la roca y se encuentra en varios hábitats donde se encuentran afloramientos rocosos adecuados. [1] La mayoría de las poblaciones se encuentran entre la línea de árboles y la línea de nieve , pero la distribución es irregular, siendo el animal común en algunas localidades y ausente en otras, aunque el hábitat parece igualmente adecuado. [3]
La vizcacha norteña es herbívora y se alimenta de una variedad de plantas, como pastos, raíces y semillas. [5] La reproducción suele tener lugar durante octubre y noviembre. Una camada suele estar formada por una sola cría que nace tras un periodo de gestación de unos 140 días. La cría es destetada cuando tiene unas 8 semanas de edad. [1]
Es depredada por el gato montés andino ( Leopardus jacobitus ), el colocolo ( Leopardus colocolo ) y el culpeo ( Lycalopex culpaeus ) en regiones desérticas de gran altitud. [6] La vizcacha norteña se encuentra con mayor frecuencia en porciones más grandes y empinadas de acantilados. Esta preferencia probablemente se debe a la necesidad de evitar a los depredadores, ya que los carnívoros terrestres se evaden más fácilmente en una pendiente pronunciada. Rara vez se aventura lejos de las rocas, ya que estas proporcionan un medio para escapar de los depredadores aéreos y terrestres. [7] La vizcacha norteña rara vez tiene más de 50 yardas de terreno abierto entre su colonia y el agua. [4]
Las vizcachas norteñas son gregarias y se comunican mediante silbidos de advertencia. La vicuña buscará amenazas al oír el silbido de la vizcacha norteña. El ratón orejón boliviano tomará el sol y se alimentará junto a las vizcachas norteñas en ocasiones. [4]
La vizcacha norteña es común en hábitats adecuados dentro de su área de distribución. El tamaño de la población es relativamente estable y, aunque se la caza localmente para su alimentación, no se han identificado otras amenazas significativas, por lo que la UICN incluye a la especie en la categoría de Preocupación Menor en su Lista Roja de Especies Amenazadas . [1]
