A principios de 2009, se produjo una serie de tiroteos relacionados con pandillas debido a lo que la policía describe como una guerra de pandillas en Vancouver, Columbia Británica , Canadá . Entre los presuntos participantes se incluyen los Soldados Independientes , la Familia Criminal Sanghera, [1] [2] la Familia Criminal Buttar, la Banda de las Naciones Unidas , los Escorpiones Rojos y los capítulos de Vancouver de los Ángeles del Infierno .
La escalada de violencia de pandillas en Vancouver, que comenzó en enero de 2009, habría sido causada por interrupciones en el suministro de drogas ilegales como resultado de la ofensiva del gobierno mexicano contra los cárteles de la droga allí, que suministraban cocaína a Columbia Británica a cambio de marihuana . Esto redujo las ganancias de los Soldados Independientes (EI) y sus aliados ocasionales, la pandilla de las Naciones Unidas. El EI es principalmente una pandilla indocanadiense , mientras que la pandilla de las Naciones Unidas está compuesta por una multitud de grupos étnicos diferentes. Más recientemente, se han reclutado chinos, guatemaltecos y otras nacionalidades diversas. [3] El modus operandi principal de ambas pandillas es el tráfico de armas y el contrabando de marihuana conocida como BC Bud a los Estados Unidos .
El comercio de cocaína se volvió muy rentable debido a la actual guerra contra las drogas en México . El ejército mexicano ha restringido severamente la capacidad de los cárteles de la droga mexicanos para transportar cocaína dentro de los Estados Unidos y Canadá. El gobierno estadounidense dice que la cantidad de cocaína incautada en suelo estadounidense disminuyó en un 41 por ciento entre principios de 2007 y mediados de 2008 y afirma que esto se debe a esta presión. [4] El precio en Vancouver ha aumentado de $23,300 a casi $39,000 por kilo. [4]
El tráfico de cocaína ha sido el dominio de la banda callejera rival del EI y la ONU, los Escorpiones Rojos, y de la banda de motociclistas Hells Angels. Cuando las bandas del EI y la ONU avanzaron, los Escorpiones Rojos contraatacaron, lo que desencadenó una guerra total entre bandas. [5]
La respuesta policial a la guerra entre bandas se vio muy obstaculizada por la percepción de que las fuerzas policiales del Lower Mainland eran extremadamente ineptas, lo que hizo que la gente no estuviera dispuesta a dar información, lo que fue el legado del caso Pickton. El asesino en serie Robert Pickton había asesinado a 49 mujeres, y la policía no reconoció pruebas suficientes de que Pickton fuera el asesino en la década de 1990. En marzo de 1997, la policía recibió un informe de una mujer que sangraba profusamente por múltiples heridas de arma blanca que decía que Pickton había tratado de asesinarla en su granja de cerdos, lo que la policía simplemente descartó como las divagaciones de un drogadicto. [6] Del mismo modo, otro informe en 1999 de que Pickton tenía un congelador lleno de carne humana en su casa fue desestimado por la policía como más divagaciones de otro drogadicto. [6] Pickton fue finalmente arrestado en 2002, pero la forma en que la policía ignoró la evidencia de que Pickton era un asesino en serie le dio a las fuerzas policiales en el Lower Mainland una reputación de ser extremadamente incompetentes e insensibles, lo que hizo que la gente común no estuviera dispuesta a arriesgar sus vidas para presentar información durante la guerra de pandillas. [7]
A finales del primer trimestre de 2009, más de 20 personas habían muerto y 40 habían resultado heridas. Los Hells Angels se habían mantenido al margen de los combates hasta ese momento, mientras que la banda del EI se dedicaba a proteger su territorio de la banda resurgente Buttar, después de que en abril de 2009 la policía desmantelara funcionalmente el grupo criminal rival Sanghera tras una serie de arrestos que crearon un vacío que permitió a la banda Buttar expandir sus operaciones y arrebatarle el monopolio de la marihuana al EI. [3]
La mayoría de los heridos y muertos eran miembros de los Escorpiones Rojos y de las bandas de la ONU, que se encontraban enzarzadas en una brutal guerra de represalias por el control del territorio. Se cree que la masacre entre la ONU y los Escorpiones Rojos comenzó con la masacre de los Seis de Surrey en octubre de 2007. A continuación se produjeron decenas de asesinatos más, muchos de ellos en represalia y disputas comerciales entre la ONU y los miembros asociados de los Escorpiones Rojos, los hermanos Bacon, que solían ser miembros de la banda de la ONU. [3] Pero el conflicto entre estas bandas se intensificó drásticamente después de que la banda de la ONU, junto con la banda del EI, decidieran dedicarse al tráfico de cocaína, un dominio de la banda de los Escorpiones Rojos desde hacía mucho tiempo. A pesar del nombre, el conflicto comenzó en realidad a finales de 2007. El 8 de septiembre de 2007, mientras celebraban una fiesta de cumpleaños en el elegante restaurante Quattro on Fourth en Kitsilano , dos hombres armados y enmascarados se acercaron a la ventana y abrieron fuego contra la mesa donde estaban sentados Gurmit Singh Dhak , el co-jefe del grupo Dhak-Duhre, y su novia de 21 años. [8] Tanto Dhak como su novia resultaron heridos en el tiroteo y tuvieron que ser trasladados al hospital. [8] Se cree que el ataque fue obra de los Soldados Independientes. Dhak no era miembro de la banda de la ONU, pero el grupo Dhak-Duhre estaba aliado con la banda de la ONU.
Joushua Hedrick había sido miembro de una pandilla de títeres de Hells Angels, conocida como "The Crew", en Prince George, pero se había mudado con su madre en Maple Ridge en un intento de alejarse del estilo de vida de gángster. [9] El 11 de enero de 2009, Hedrick desapareció y su cadáver en descomposición fue descubierto en el río Fraser cerca de la isla Douglas en Port Coquitlam en agosto de 2009. [9] El 20 de enero de 2009, se realizó un intento de asesinato contra Jamie Bacon. [10] Bacon conducía su Mercedes-Benz SL55 convertible negro en South Fraser Way cuando un todoterreno se puso a su lado después de que se detuviera ante un semáforo en rojo y un grupo de hombres armados abrió fuego contra él. [10] Bacon se alejó a toda velocidad, lo que provocó una salvaje persecución en coche que terminó con Bacon estrellándose contra un restaurante Keg. [10] El 27 de enero de 2009, Andrew "Drew" Cilliers, un hombre de negocios "respetable" y muy querido que también trabajaba como traficante de drogas para los Hells Angels, recibió un disparo en la entrada de su casa poco después de la medianoche del 27 de enero de 2009. [11] Cilliers murió camino al hospital. [12]
Tras enterarse de que Jonathan Bacon se había mudado a un condominio en el 651 de Nootka Way en Port Moody, el 3 de febrero de 2009, la policía de Port Moody advirtió en una declaración pública que asociarse con cualquiera de los tres hermanos Bacon era poner la vida en peligro. [13] El periodista Jerry Langton escribió: "No es sorprendente que la advertencia de Port Moody no funcionara. En todo caso, solo hizo que los niños aspirantes a gánsteres del Lower Mainland admiraran aún más a los hermanos Bacon. Los chicos habían demostrado que no solo eran intocables para la policía, sino también para sus enemigos... Sus vidas eran como las fantasías retorcidas de un niño de 12 años aburrido. La advertencia solo le puso un sello oficial". [14] Más tarde, el mismo día de la advertencia de Port Moody, un asociado de los hermanos, Raphael Baldini, fue asesinado a tiros en Surrey mientras hablaba por su teléfono celular mientras estaba sentado en su automóvil en el estacionamiento del Guildford Town Center. [15] La gente en el Lower Mainland inundó los sitios de redes sociales con elogios y tributos para Baldini. [16] Jourdane Lal, la hermana de los dos hermanos Lal asesinados en la masacre de Surrey Six, elogió a Baldini en una publicación pública de Facebook, escribiendo: "no hay palabras para explicar cómo nuestra familia extrañará tu rostro sonriente, eres uno de los pocos que realmente se preocupaba, que lloraba lágrimas no por nosotros, sino con nosotros, puedo esperar mostrar el mismo amor a tu familia como siempre mostraste por nosotros, gracias por estar allí, te cuidarán allí arriba... descansa en paz mi amigo". [16] El mismo día que Baldini fue asesinado, Brianna Kinnear, de 21 años, fue asesinada a tiros en Port Coquitlam . [17] Kinnear había trabajado como traficante de drogas, vendiendo cocaína, marihuana y Oxycontin junto con su novio Jesse Margison y su mejor amiga Tiffany Bryan. [17] El 6 de febrero de 2009, un socio de los hermanos Bacon, el luchador de artes marciales mixtas Kevin LeClair, recibió un disparo en el frente de la tienda de comestibles Marketplace IGA en el Thunderbird Centre y murió al día siguiente. [18]
Nicola Cotrell, una stripper británica que vivía en Surrey y que era la novia de Barzan Tilli-Choli , estuvo involucrada en uno de sus intentos de asesinato. El 13 de febrero de 2009, Cotrell le envió un mensaje de texto a Tilli-Choli: "Estoy enamorada de ti, haré lo que me pediste antes. Quiero pasar esta noche contigo para poder despertarme con mi amor en San Valentín". [19] La noche del 16 de febrero de 2009, mientras trabajaba en el club de striptease T-Barz en Surrey, le envió un mensaje de texto a Tilli-Choli después de ver a Tyler Willock de los Red Scorpions presente en el bar, escribiendo "ese tipo" (Willock) estaba presente. [19] Willock junto con su amigo Fraser Sunderland y una mujer que permanece sin identificar acababan de subirse a un automóvil Power Rover en el estacionamiento del T-Barz cuando un grupo en un todoterreno se detuvo junto a ellos y abrió, lo que provocó que Sunderland intentara huir. [20] La camioneta siguió disparando al auto de Sunderland, lo que provocó que Sunderland recibiera una bala en su hombro izquierdo. [20] Sunderland resultó gravemente herido mientras que Willock sobrevivió ileso. [20]
El 16 de febrero de 2009, Nicole Marie Alemy, la esposa de un miembro de la banda de la ONU, Koshan Alemy, fue asesinada a tiros en su coche. [21] Como conducía sólo con su hijo de 4 años y las ventanillas de su Cadillac CTS coupé estaban limpias, se cree que no se trató de un caso de identidad equivocada, sino que sus asesinos la habían elegido deliberadamente como una forma de causar dolor a su marido. [21] El asesinato de Alemy finalmente cambió la opinión pública en el Lower Mainland y la gente empezó a proporcionar información sobre el submundo. [20] Por primera vez, las líneas telefónicas de la policía para pedir pistas se vieron desbordadas, ya que miles de personas llamaron para proporcionar información potencial sobre el asesinato de Alemy. [20] El cabo de la policía Dale Carr dijo a los medios: "Estamos empezando a ver un poco de oleada de gente que simplemente dice: 'Ya es suficiente, estamos hartos, vamos a hacer una llamada'". [20] Dos de las personas que llamaron se identificaron como miembros de larga data de los Red Scorpions y ambos declararon que estaban disgustados por la ejecución a sangre fría de una madre frente a su hijo de 4 años, y la información que proporcionaron resultó ser muy útil para la policía. [20] El 22 de febrero de 2009, se celebró una manifestación contra las pandillas en la Central City Plaza de Surrey, donde la oradora principal fue Eileen Mohan, quien exigió una vez más que la policía tomara medidas para detener a los responsables de la masacre de los Seis de Surrey. [22]
A pesar del cambio de opinión pública, la guerra entre bandas continuó. El 17 de febrero de 2009, el gánster Shane Messent de los Red Scorpions, en un caso de identidad equivocada, disparó a Aleem Mohammed cuando estaba abriendo la puerta de la casa de sus padres. [23] El hermano de Mohammed, Amir Mohammed, persiguió a Messent, lo atropelló y le quitó su arma, que luego utilizó para matarlo. [23] Aleem Mohammed sobrevivió a su herida en el pecho mientras que los cargos contra Amir Mohammed fueron retirados bajo el argumento de que mató a Messent en defensa propia. [23] Corey Konkin de Maple Ridge fue asesinado el 26 de febrero de 2009 en un caso de identidad equivocada, recibiendo un disparo en la cabeza. [23] El 2 de marzo de 2009, el gánster Sukhwinder Dhaliwal de Abbotsford fue encontrado asesinado en su automóvil en Delta con la causa de la muerte de varios disparos. [24]
El 3 de marzo de 2009, el gánster Sunil Mall de Abbotsford, un ex miembro de la pandilla de la ONU que se unió a los Escorpiones Rojos, fue asesinado y fue encontrado muerto de un disparo en su coche. [25] Gregor Robertson, el alcalde de Vancouver, dio un discurso en televisión, señalando que Vancouver iba a ser la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 y que la violencia de la guerra de pandillas estaba arruinando la imagen de Vancouver, ya que la ciudad estaba adquiriendo la dudosa reputación de ser una ciudad infestada de delincuencia. [25] Robertson afirmó que la policía estaba "perdiendo la batalla" y que el público necesitaba proporcionar más información "para cambiar el rumbo". [26] El cabo Peter Thissen de la RCMP dijo a los medios: "No diría que la zona está poco vigilada, pero sin duda podríamos utilizar recursos adicionales. Estamos tratando de involucrar al público porque no podemos hacerlo nosotros mismos. No se trata necesariamente de más policías en la calle, se trata de que el público se involucre en un problema que necesitan ayudarnos a resolver". [26]
Después de no anunciar inicialmente que tenían una guerra de pandillas en sus manos, el 6 de marzo de 2009, la policía de Vancouver anunció que había una guerra de pandillas después de realizar varios arrestos. [27] A pesar de las declaraciones de la policía, Langton señaló: "A pesar de algunos arrestos de alto perfil, incluido el de Tilli-Choli, parecía como si los gánsteres todavía gobernaran las calles del Lower Mainland. Los cuerpos se estaban acumulando a un ritmo horrendo y las pocas personas que realmente eran arrestadas parecían estar literalmente saliendo impunes de los asesinatos". [28] El 31 de marzo de 2009, dos Red Scorpions, Sean "Smurf" Murphy y Ryan "Whitey" Richards, fueron asesinados. [28] El cadáver de Murphy fue encontrado dentro de su automóvil en Abbotsford temprano en la mañana del 31 de marzo, mientras que más tarde el mismo día, un hombre que caminaba descubrió el cadáver baleado de Richards detrás del mercado de verduras Yellow Barn Country Produce en Abbotsford. [28]
En particular, la policía persiguió a los líderes de las bandas de la ONU y los Escorpiones Rojos y vigiló de cerca a los hermanos Bacon después de que sobrevivieran a una serie de ataques contra ellos. El 1 de abril de 2009, Dennis Karbovanec se entregó a la policía y confesó que había sido uno de los pistoleros involucrados en la masacre de los Seis de Surry de 2007. [29] En una entrevista con Kim Bolan , el corresponsal de sucesos del periódico The Vancouver Sun , Karbovanec declaró que escuchar a Eileen Mohan en la televisión lo había inspirado a "confesar". [29] Sobre la base de la información proporcionada por Karbovanec, Jamie Bacon fue arrestado el 3 de abril de 2009. [30] En mayo, la policía arrestó a ocho altos miembros de la ONU, incluido el líder, el inmigrante iraquí Barzan Tilli-Choli , acusados de conspiración para matar a los hermanos Bacon, mientras que Dennis Karbovanec, miembro de los Escorpiones Rojos, se declaró culpable de crímenes anteriores. [3]
Willock comenzó a bromear diciendo que con el asesinato de LeClair, no tendría que pagar la deuda de 40.000 dólares que debía por drogas. [31] Otro Escorpión Rojo, Albert Jackman, que tenía un tatuaje de la cara de LeClair en su cuerpo, encontró esta broma tan poco divertida que la noche del 8 de mayo de 2009, ató a Willock a una silla y usó un mazo para golpearlo hasta sangrar, dejando su habitación empapada en su sangre. [31] Jackman tuvo cuidado de no matar a Willock, ya que señaló que perdonó sus órganos vitales y solo aplastó sus órganos no vitales para hacerle sentir dolor. [32] La noche del 28 de mayo de 2009, Kyle Barber y su novia, Hayley Lloyd, estaban viendo la televisión en su casa de Langley, cuando dos Escorpiones Rojos, Jackman y Gregory Barrett, entraron en su casa. [33] Jackman acusó a Barber y Lloyd de robar unos 50.000 dólares de un cultivo de marihuana propiedad de Red Scorpion que había al lado, diciendo: "Se llevaron mi mierda, mis 50.000 dólares en mierda". [33] Jackman utilizó un par de tijeras para torturar a Barber y abrirle la garganta, un ataque al que Barber tuvo suerte de haber sobrevivido. [34] El 29 de septiembre de 2009, un grupo de hombres armados de la ONU intentó matar a Randy Naicker, el líder de los Soldados Independientes, que vivía en una media casa de Vancouver en ese momento. [35] El libro de registro decía que Naicker acababa de salir y había ido a la tienda de conveniencia local. [36] El empleado había confundido a Raj Soomel con Naicker, y los hombres armados corrieron a la tienda de conveniencia para matar a Soomel creyendo que era Naicker. [36]
El 27 de noviembre de 2009, Geoff Meisner, un luchador de artes marciales mixtas, desapareció en Kelowna y su camioneta fue encontrada abandonada. [37] Mesiner nunca ha sido visto ni escuchado desde entonces, y su viuda Tammy lo declaró legalmente muerto. [38] Al igual que muchos otros luchadores de MMA, Meisner estuvo involucrado en el crimen organizado y su viuda admitió más tarde que trabajaba para los Hells Angels. [39] Juel Stanton, un miembro "de pleno derecho" de los Hells Angels que trabajaba como cobrador de deudas con antecedentes penales que se remontan a 1988, era considerado extremadamente volátil y violento. [40] En un movimiento inusual, Stanton fue expulsado del capítulo del East End de Vancouver en mayo de 2010 como un "cañón suelto". [41] En la mañana del 16 de agosto de 2010, Stanton fue asesinado en su casa de lujo en 202 West 11th en Vancouver. [42] Langton escribió que en el momento del asesinato de Stanton "...ya no había una guerra de pandillas. Aunque tanto la ONU como los Escorpiones Rojos seguían existiendo y haciendo negocios, ya no tenían la mano de obra, el liderazgo o la voluntad para luchar en las calles". [42] La guerra de pandillas confirmó el dominio de los Hells Angels en el submundo del Lower Mainland. [42]
Otro grupo que se benefició de la guerra de bandas fue el grupo Dhak-Duhre, que se había apoderado de gran parte del mercado de la droga de los Red Scorpions. [43] Después de una pausa a finales de 2009 y principios de 2010, la guerra de bandas se reanudó con el tiroteo fatal de Gurmit Singh Dhak en el estacionamiento del centro comercial Metrotown en Burnaby BC el 16 de octubre de 2010. Se especula ampliamente que Dhak fue asesinado frente a su esposa y sus hijas gemelas por el gánster de Kelowna y socio de Adiwal, Robin Rochemont, en represalia por el tiroteo del 26 de mayo a Adiwal, que se cree que fue orquestado por la alianza Dhak Duhre. [44] Langton señaló que la guerra de bandas había debilitado en cierto sentido a los Hells Angels, que normalmente pasaban el trabajo de cometer crímenes a otros. [45] En octubre de 2010, un grupo de Hells Angels liderado por un miembro "de pleno derecho" del capítulo de East End, Joseph Bruce Skreptak, fue arrestado en una camioneta en Salmon Arm. [46] Dentro de la camioneta se encontró una escopeta recortada, chalecos antibalas, un hacha, spray para osos y un dispositivo para bloquear teléfonos celulares. [46] Skreptak y otros hombres fueron absueltos de los cargos de armas, pero el oficial que los arrestó, el Sargento Kevin Keane del destacamento de Salmon Arm de la RCMP, declaró: "Creo que es justo decir que no tramaban nada bueno". [46] El 1 de noviembre, Streptak fue arrestado bajo los cargos de robar una casa en Kelowna y golpear a los residentes. [46] En 2013, Skreptak fue condenado por asalto agravado. [47] Langton escribió que alguna vez hubiera sido "absurdo" que un Hells Angel "de pleno derecho" como Skreptak se involucrara en tales actividades "en lugar de encomendárselas a algún subordinado". [48]
Los tiroteos entre pandillas fueron objeto de una intensa cobertura mediática en Vancouver en 2009. Estos eventos incluyen: [49]