El escándalo de fútbol de la Universidad Metodista del Sur fue un incidente en el que el programa de fútbol de la Universidad Metodista del Sur (SMU) fue investigado y castigado por repetidas violaciones de las reglas y regulaciones de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) durante un período de varios años entre finales de la década de 1970 y mediados de los años 1980. La violación más grave fue el mantenimiento de un fondo para sobornos utilizado para pagos "encubiertos" a los jugadores y sus familias para incitarlos a venir a jugar a SMU .
Los Mustangs de SMU, que fueron uno de los equipos más exitosos a principios de la década de 1980 y contendientes por el campeonato nacional, finalmente recibieron lo que la NCAA llama " pena de muerte " por sus repetidas transgresiones a principios de 1987. El castigo resultó en la expulsión de SMU. El equipo de fútbol quedó inactivo durante dos temporadas, la NCAA canceló la temporada de 1987 y la propia universidad optó por no regresar en 1988, y tendría ramificaciones a largo plazo para el programa en el futuro.
En la década de 1980, la Universidad Metodista del Sur (SMU), ubicada en los suburbios de Dallas , Texas , era la segunda escuela más pequeña de la Conferencia Suroeste (SWC) y una de las más pequeñas de la División IA, con una matrícula total de poco más de 9.000 estudiantes en 1986. [1] A partir de la década de 1950, a la universidad le resultó difícil competir con las escuelas SWC que duplicaban o más su tamaño. Antes de la década de 1980, SMU había registrado sólo nueve temporadas ganadoras desde 1949. [2] El esfuerzo por mantenerse al día con las escuelas más grandes resultó en que SMU se desviara mucho de la línea ética y en muchos casos la sobrepasara. Si bien SMU no fue la única escuela de SWC que fue sancionada por violaciones de reclutamiento (de hecho, en un momento, cinco de las nueve escuelas miembros de la conferencia estaban en algún tipo de libertad condicional ), las violaciones de la universidad parecían ser las más atroces. Según el documental de ESPN de 2010 Pony Excess , muchas de estas violaciones ocurrieron con pleno conocimiento de los administradores escolares. [3]
Como resultado de sus intentos de competir con las escuelas más grandes de la conferencia, el programa de fútbol de SMU estuvo bajo un escrutinio casi constante por parte de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) desde 1974 en adelante. La universidad fue puesta en libertad condicional cinco veces entre 1974 y 1985, y en total había sido puesta en libertad condicional siete veces, más que cualquier otra escuela.
A finales de la década de 1970, creció la atención en torno al fútbol SMU. En la temporada baja de 1978 , la universidad lanzó una campaña en los medios que hizo que la asistencia promedio en casa se duplicara de 26.000 en 1977 a 52.000 en 1978. [4] Sin embargo, incluso cuando la asistencia creció, el equipo de fútbol de SMU no tuvo un éxito inmediato. Ron Meyer , un entrenador prometedor que había tenido éxito anteriormente en la Universidad de Nevada, Las Vegas , fue contratado por SMU en el invierno de 1975. [5] En sus primeros cuatro años, Meyer llevó a SMU a un récord de apenas 16–27. [6] Al ver que los Mustang carecían de talento y tamaño, Meyer comenzó a reunir su mejor clase de reclutamiento. Su primer recluta importante fue Emmanuel Tolbert, un corredor de Little Rock Central High School en Arkansas . Posteriormente, Meyer consiguió reclutas cada vez más sólidos que pasaban desapercibidos. El ex mariscal de campo de SMU, Lance McIlhenny, se refirió más tarde a Meyer como el mejor vendedor que jamás había conocido.
La estrategia de reclutamiento de Meyer fue muy agresiva y buscó a los mejores jugadores de fútbol de todo Texas. Sin embargo, no todos sus jugadores fueron adquiridos de forma ética; bajo su dirección, el personal de contratación de SMU pagaba a los reclutas . Según Steve Endicott, los primeros pagos se produjeron en el Kashmere High School de Houston : “... éramos Ron, yo, Rob (Robin Buddecke, asistente de Endicott), y tal vez otro entrenador... No puedo precisar exactamente Fueron tal vez veinte o cincuenta dólares o algo así que dimos”. [7] Los jugadores de fútbol de Kashmere llamaban a los reclutadores del SMU “ Papá Noel ”. Los pequeños pagos de 20 dólares se convirtieron en 500 dólares y aumentaron hasta el punto de que se decía que Buddecke entregaba billetes de 100 dólares a los reclutas cuando los recibía en los aeropuertos. [7]
Numerosos jugadores recibieron obsequios de impulsores de SMU durante el período del escándalo. Uno de los jugadores que recibió una compensación fue Reggie Dupard, quien fue seleccionado en la primera ronda de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL); Admitió haber recibido sumas de dinero y un coche de un refuerzo mientras jugaba como corredor en la escuela. El mariscal de campo de SMU, Lance McIlhenny, dijo en 2022 que confrontó a su entrenador porque otros jugadores recibían sobres con dinero en efectivo, y al día siguiente descubrió 700 dólares (equivalentes a 2210 dólares en 2023) en su casillero. [8]
La estrategia de Meyer comenzó a dar frutos en 1980, cuando los Mustangs se clasificaron para su primer juego de bolos en años con una poderosa ofensiva terrestre liderada por Craig James y Eric Dickerson , el último de los cuales supuestamente había recibido un nuevo Pontiac Trans Am dorado como parte de su reclutamiento en SMU. [9] [a] Frente a la Universidad Brigham Young (BYU) en el Holiday Bowl de 1980 , SMU cayó 46-45 ante BYU a pesar de liderar por tres touchdowns al final del último cuarto.
Inmediatamente después de esto, SMU recibió la primera de múltiples libertades condicionales por parte de la NCAA. A los Mustang se les impuso una prohibición de televisión y tazones de un año como resultado de violaciones en el reclutamiento; a pesar de esto, el equipo ganó el campeonato SWC y terminó en quinto lugar en la encuesta de Associated Press . Meyer renunció después de la temporada para ocupar el puesto de entrenador en jefe de los New England Patriots de la NFL; su sucesor, Bobby Collins , continuó justo donde Meyer lo había dejado y en 1982, los Mustangs terminaron invictos y ganaron el Cotton Bowl Classic de 1983 en su camino hacia el puesto número 2 en las encuestas finales. Collins llevó a SMU a dos tazones más en sus siguientes dos campañas, una derrota en el Sun Bowl de 1983 y una victoria en el Aloha Bowl de 1984 ; Los Mustang ganaron una parte del campeonato SWC en el último año, lo que los convierte en tres títulos de conferencia en cuatro años para SMU.
La primera libertad condicional se produjo como resultado de una investigación sobre las prácticas de reclutamiento de varios entrenadores asistentes y refuerzos. Sean Stopperich, un liniero ofensivo de Muse , Pensilvania , que formó parte de la promoción de reclutamiento de 1983 y que inicialmente se había comprometido oralmente con la Universidad de Pittsburgh , dijo a los investigadores que él y su familia habían recibido varios miles de dólares de refuerzos y asistentes de SMU. entrenadores renieguen de ese compromiso y firmen con los Mustangs. Stopperich, quien lidió con lesiones persistentes desde sus días como jugador en la escuela secundaria hasta su estadía en Dallas, dejaría SMU en 1985 y regresaría a su casa en Pittsburgh. [10] Inicialmente intentó regresar a Pitt, pero cuando no le ofrecieron una beca, se matriculó en la Universidad de Temple , donde persiguió un regreso desafortunado. Stopperich sufrió lesiones en un accidente automovilístico [11] en 1986 que puso fin definitivamente a su carrera futbolística.
La NCAA fue mucho más dura con SMU que antes. A la escuela no se le permitió otorgar nuevas becas de fútbol para la temporada de 1985, y solo quince estarían disponibles para 1986. Los Mustangs recibieron una prohibición de postemporada de dos años para esas dos temporadas, así como una prohibición completa de la televisión en vivo para 1986.
El desempeño de los Mustang en el campo se vio afectado casi de inmediato. Al ingresar a 1985 como el tercer equipo clasificado por Associated Press, SMU cayó al puesto 16 en la encuesta luego de una sorprendente derrota ante Arizona, que no estaba clasificado, y luego abandonó la clasificación la semana siguiente después de perder ante su rival de la conferencia Baylor . Siguieron derrotas ante Arkansas, Texas A&M y Oklahoma , y el equipo terminó 6-5 durante el año. Luego, en 1986, el equipo retrocedió. Un comienzo de 5-1 fue seguido por una racha de tres derrotas consecutivas, y SMU nuevamente terminó en 6-5 a pesar de ingresar al top 20 de la AP a mitad de temporada y llegar al puesto 18. Sus derrotas incluyeron una blanqueada contra Arizona State , permitiendo 61 puntos contra Notre Dame y siendo blanqueada en su final de temporada contra Arkansas.
En 1985, después de que SMU fuera sancionada, la NCAA convocó una reunión de emergencia en Nueva Orleans para hacer frente a una serie de violaciones que se habían descubierto a finales de los años setenta y principios de los ochenta. En esa reunión, el Consejo de la NCAA implementó varias reglas nuevas para combatir el problema. Entre las decisiones tomadas en esa reunión estuvo la de reforzar el poder de la NCAA para cerrar programas deportivos declarados culpables de violaciones atroces, un poder conocido popularmente como la " pena de muerte ". El nuevo estatuto, llamado "Regla del infractor reincidente", establecía que si una escuela hubiera sido declarada culpable de dos infracciones importantes en un plazo de cinco años, se le podría prohibir competir en el deporte involucrado en la segunda infracción durante un máximo de dos años. [12] La NCAA sólo había cerrado una temporada dos veces en su historia: el baloncesto masculino de Kentucky en 1952-53 y el baloncesto masculino del suroeste de Luisiana de 1973 a 1975. Sin embargo, en los casos en los que la pena de muerte estaba justificada por una llamada "repetición", violador", la NCAA ahora tenía que imponer la sanción o explicar por qué decidió no hacerlo.
La regla fue aprobada con seis escuelas votando en contra. SMU fue uno de ellos, y sus hermanos del SWC, Texas y Houston, se unieron a ellos para disentir. Al igual que SMU, ambas escuelas habían estado recientemente bajo investigación de la NCAA por prácticas inapropiadas. En 1982, Texas había sido citado por infracciones en el reclutamiento y volvería a enfrentarlas en 1986. Mientras tanto, Houston también fue acusada de pagar a los jugadores; esto conduciría al retiro forzoso de su antiguo entrenador, Bill Yeoman, al final de la temporada de 1986 y, más tarde, a duras sanciones.
En junio de 1986, John Sparks, productor de WFAA-TV, afiliada de ABC en Dallas-Fort Worth , recibió un aviso de una ex empleada del departamento de deportes llamada Teresa Hawthorne sobre nuevas irregularidades en SMU. La investigación de Sparks finalmente lo llevó a David Stanley, un ex apoyador de los Mustangs de Angleton, Texas .
Stanley, que alguna vez fue un recluta muy solicitado de Angleton High School, formó parte de la misma clase de reclutamiento que Stopperich y se matriculó en SMU en el otoño de 1983. En ese momento, Stanley también estaba lidiando con un problema de abuso de sustancias que empeoraba progresivamente. durante los siguientes dos años mientras luchaba contra las lesiones y la frustración por su incapacidad para formar parte de la alineación titular. [13] Antes de firmar con SMU, Stanley hizo una visita al campus, después de la cual él y varios reclutas cenaron con Eric Dickerson en el restaurante egipcio Campisi . Dickerson contó en Pony Excess que cuando conoció a Stanley, lo primero que hizo fue comentar que Dickerson, que medía 6'3" y era dos pulgadas más alto que Stanley, [14] "no era tan grande" a sus ojos.
Stanley siguió presionando a Dickerson, quien en ese momento estaba en su año de novato con Los Angeles Rams en la NFL, sobre su tamaño hasta que el ex Mustang finalmente tuvo suficiente. Agarró a Stanley y amenazó con violencia física contra él, y Dickerson le recordó a Stanley que era un jugador de fútbol profesional y que el joven recluta todavía estaba en la escuela secundaria y no se había ganado el derecho a hablarle con desdén. Después de la reunión, Dickerson le rogó a SMU que no reclutara a Stanley, calificándolo de "malas noticias", pero el programa aun así lo contrató.
Collins finalmente expulsó a Stanley del equipo de fútbol después de la temporada de 1984. Stanley continuó asistiendo a SMU durante algún tiempo pero, cuando se acercaba a obtener su título, su abuso de sustancias llevó a la escuela a rescindir el resto de su beca. Intentó apelar la decisión pero SMU se mantuvo firme.
Sparks y el director deportivo de la WFAA, Dale Hansen , decidieron seguir la pista y le pidieron a Stanley que hablara con ellos sobre este nuevo conjunto de acusaciones de irregularidad por parte de SMU. Stanley afirmó que los funcionarios deportivos de SMU le pagaron 25.000 dólares para firmar con los Mustangs en 1983 y continuaron pagándole mensualmente mientras jugaba para el equipo. Su madre, Dawn, y su padre, Harley, supuestamente también recibieron dinero. Si se demostrara que estas afirmaciones eran ciertas, esto habría significado que SMU todavía estaba pagando a los jugadores después de asegurarle a la NCAA que los pagos habían cesado.
Cualquier investigación de SMU conllevaba un riesgo considerable, ya que los alumnos de la escuela habían dominado durante mucho tiempo la escena social y empresarial de Dallas. Por ejemplo, el Dallas Times Herald sufrió graves pérdidas en ingresos publicitarios cuando publicó la historia de Stopperich. En ese momento, el Times Herald ya estaba luchando por mantener la competencia con su periódico rival, The Dallas Morning News , y aunque el periódico finalmente fue reivindicado cuando SMU fue puesto en libertad condicional, los ingresos perdidos nunca regresaron y el Times Herald finalmente fue comprado por Morning News y el entonces propietario de WFAA-TV, AH Belo, en 1991 y se fusionaron en este último periódico.
Si los exalumnos de SMU hubieran decidido tomar represalias de la misma manera que lo habían hecho con el Times Herald , Belo se arriesgaba a perder el doble de ingresos publicitarios, si no más, debido a la doble propiedad del periódico y la estación de televisión. Sparks y Hansen eran muy conscientes de esto. Sin embargo, siguieron adelante, ya que tenían pruebas concretas de nuevas irregularidades. A David y Dawn Stanley se les pidió que se sometieran a pruebas de polígrafo , que aprobaron. [12]
El 27 de octubre, Hansen se reunió con Collins, el director deportivo de SMU, Bob Hitch, y el asistente administrativo Henry Lee Parker. Allí, Hansen confrontó a los tres hombres con las acusaciones formuladas por los Stanley. Hitch, Collins y Parker lo negaron todo, como esperaba Hansen. Lo que no sabían era que Hansen estaba en posesión de un par de sobres que supuestamente habían sido enviados a Stanley y su familia con dinero dentro. [12] Uno de los sobres contenía pruebas particularmente condenatorias; El sobre, dirigido a la "Sra. Harley Stanley", no solo venía directamente de la oficina de reclutamiento, sino que las iniciales HLP estaban impresas con tinta negra en la esquina superior izquierda con la misma letra con la que estaba escrita la dirección de la casa de los Stanley. Además, el sobre llevaba un matasellos fechado el 4 de octubre de 1985, después de que SMU hubiera sido puesto en su libertad condicional más reciente. Este incidente, por lo tanto, los haría sujetos a la regla del infractor reincidente si efectivamente se demostrara que habían pagado a Stanley.
Durante su interrogatorio inicial, Hansen le preguntó a Parker si alguna vez había enviado algún correo a la familia Stanley. Después de responder negativamente, Hansen sacó los sobres y se los entregó a Parker. Después de señalar específicamente el segundo, que tenía las iniciales HLP en la esquina superior izquierda, Hansen preguntó si los sobres habían sido enviados por él o a través de la oficina y Parker respondió diciendo que sí. Un momento después, Parker decidió echar un segundo vistazo y ponerse un par de gafas para leer. Esta vez, se retractó de su afirmación señalando que las cartas fueron impresas a mano en el sobre y luego se las mostró a Collins y Hitch, quienes lo acompañaron; cuando lo presionaron por segunda vez, Parker dijo que el sobre no venía de él diciendo directamente "... porque no escribo de esa manera".
Hansen dijo más tarde que este fue el momento en el que lo "tuvo". Como lo único que Hansen tenía para seguir era la palabra de Stanley y su madre, no podía saber con seguridad si realmente había dinero en el sobre. De hecho, Hansen nunca mencionó el dinero cuando mostró los sobres, solo preguntó si había o no correspondencia entre la oficina de AD y la familia Stanley. Al negarse a reconocer que, de hecho, había enviado algo a la familia de Stanley y luego retroceder cuando se enfrentó a pruebas que contradecían su declaración, Hansen supo que Parker estaba ocultando algo. [15] Hansen admitió más tarde que Parker podría simplemente haber mentido sobre el contenido de los sobres y su investigación se habría detenido en seco. Como dijo Hansen años después del incidente: "Ese fue el momento decisivo. Todo lo que [Parker] tuvo que decir fue: 'Me alegra que lo hayas preguntado, le envié un formulario de seguro', y hubiéramos tenido que empezar de nuevo". , porque cada punto que conectamos partió de la premisa de que sabemos que envió algo".
Después de esto y de los resultados de las pruebas del polígrafo, Hansen presentó una última prueba condenatoria. Como parte de la investigación, le pidió a Parker que enviara una muestra de su letra para su análisis. El experto consultado por Hansen confirmó que la muestra y la escritura en el sobre procedían de la misma persona y testificaría bajo juramento sobre su autenticidad.
El 12 de noviembre de 1986, el informe de Hansen se emitió como parte de un especial posterior a las noticias de 40 minutos en WFAA. [12] El informe también reveló que Stanley también había hablado con la NCAA y que una investigación de la NCAA estaba en marcha. Dos días después, el Morning News reveló que el ala cerrada titular Albert Reese vivía sin pagar alquiler en un apartamento de Dallas. El alquiler lo pagaba George Owen, uno de los impulsores que había sido excluido del programa deportivo por su papel en los acontecimientos que condujeron a la libertad condicional de 1985. Reese fue suspendido por los dos últimos juegos de la temporada en espera de una investigación. [dieciséis]
El 19 de noviembre de 1986, 200 profesores presentaron una petición pidiendo el fin del "atletismo cuasi profesional" en SMU, incluida la prohibición de becas deportivas. El presidente de la Junta de Gobernadores de SMU, Bill Clements , que apenas dos semanas antes había derrotado a Mark White para recuperar su puesto como gobernador de Texas , anunció que la escuela endurecería sus estándares de admisión para todos los atletas. También dijo que los funcionarios escolares abandonarían el fútbol por completo si fuera necesario para restaurar la integridad de la escuela. [17]
Finalmente, la investigación de la NCAA reveló que en 1985 y 1986, trece jugadores habían recibido un total de 61.000 dólares de un fondo para sobornos proporcionado por un patrocinador. Los pagos oscilaban entre 50 y 725 dólares al mes y habían comenzado sólo un mes después de que a SMU se le concediera su última libertad condicional. Más tarde, el Times Herald identificó al promotor como el promotor inmobiliario de Dallas Sherwood Blount, Jr., que jugó para los Mustangs de 1969 a 1971 (aunque, según Parker, es casi seguro que otros impulsores estuvieron involucrados). Blount se había desempeñado como agente del corredor de SMU Craig James cuando este último ingresó a la NFL, mientras que James también trabajó en la oficina de bienes raíces de Blount en Dallas durante la temporada baja. [18] [19]
Los jugadores habían recibido un total de 47.000 dólares durante el año escolar 1985-86. Ocho de esos jugadores recibieron 14.000 dólares adicionales de septiembre a diciembre de 1986. El fondo para sobornos debía suspenderse cuando los trece jugadores abandonaran SMU. Estos pagos se realizaron con el pleno conocimiento y aprobación del personal del departamento de deportes. Según el Morning News , Hitch sabía de la existencia de un fondo para sobornos ya en 1981 y estuvo involucrado en la decisión de continuar con los pagos incluso después de que SMU fuera puesto en libertad condicional en 1985. El Morning News también dijo que Collins sabía que ciertos jugadores estaban siendo Pagaron, pero no sabían quiénes eran. [18]
Dos meses después de prestar juramento como gobernador, Clements admitió que se enteró del fondo para sobornos en 1984. Una investigación realizada por la Junta de Gobernadores de SMU reveló que a los jugadores se les había pagado por jugar desde mediados de la década de 1970. [20] Según Clements, la junta acordó en secreto eliminar gradualmente el fondo al final de la temporada de 1986, ya que los miembros se sentían obligados a honrar los compromisos anteriores con los jugadores a quienes ya se les habían prometido pagos. Una investigación de 1987 realizada por el Colegio de Obispos de la Iglesia Metodista Unida reveló que Clements se había reunido con Hitch en 1985, y los dos acordaron que a pesar de la libertad condicional, los pagos tenían que continuar porque el programa de fútbol tenía "una nómina que cubrir". [21]
Se identificó que al menos dos jugadores de la NFL recibieron pagos: el corredor de los Patriots, Reggie Dupard , y el esquinero de los Tampa Bay Buccaneers, Rod Jones . [18] Un tercer jugador, el receptor abierto Ron Morris , fue seleccionado por los Chicago Bears . [22] Al final de la temporada de 1986, según el Times Herald , sólo a tres de los trece jugadores todavía les quedaba la elegibilidad. [23]
Poco después, el presidente del SMU, L. Donald Shields, dimitió por motivos de salud; Hitch y Collins hicieron lo mismo unos días después. Según la investigación de la Iglesia Metodista Unida, a Hitch, Collins y Parker se les pagó 850.000 dólares cada uno por mantener silencio sobre el asunto. [21]
La naturaleza de las violaciones llevó a especular sobre la posibilidad de que SMU recibiera la pena de muerte. Las revelaciones llegaron en un momento de gran preocupación por la integridad de los deportes universitarios.
El 6 de febrero de 1987, el representante de atletismo de la facultad de SMU, el profesor de estudios religiosos Lonnie Kliever , entregó un informe a la NCAA en el que recomendaba una extensión del período de prueba de la escuela por cuatro años más, hasta 1990. Durante este período, a SMU se le permitiría contratar únicamente seis entrenadores asistentes, y sólo a cuatro de ellos se les permitiría participar en el reclutamiento fuera del campus. También recomendó que la prohibición de SMU de jugar bolos y televisión en vivo se extendiera hasta 1989. Durante esas dos temporadas, SMU propuso eliminar de su calendario dos juegos fuera de la conferencia. La cooperación de SMU impresionó tanto al personal de aplicación de la ley, dirigido por el subdirector ejecutivo de aplicación y cumplimiento David Berst, que recomendó que el Comité de Infracciones aceptara las sanciones propuestas por SMU, con la excepción de una prohibición de jugar fuera de la conferencia durante dos años. [24] [7]
Sin embargo, pronto se hizo evidente que el comité de infracciones no estaba dispuesto a dejar a SMU en paz, a pesar de que tanto el personal encargado de la aplicación de la ley como SMU habían acordado las sanciones propuestas anteriormente. Los miembros no sólo sometieron a Kliever a severos interrogatorios después de que él y Berst hicieron sus presentaciones, sino que el comité permaneció en sesión más tiempo de lo habitual. El 20 de febrero, Berst le dijo a Kliever que SMU recibiría efectivamente una "pena de muerte". [7] Finalmente, el comité votó por unanimidad para cancelar toda la temporada de fútbol de 1987 de SMU y los cuatro partidos en casa programados de SMU en 1988. [25] [7]
El comité elogió a SMU por cooperar con la investigación y dijo que los esfuerzos de Kliever "fueron mucho más allá de lo que podría esperarse de un solo representante universitario de atletismo". También elogió la intención declarada de SMU de operar dentro de las reglas cuando regresara al campo. [26] Esta cooperación salvó a SMU de la pena de muerte total; si esto hubiera sucedido, SMU habría cerrado su programa de fútbol hasta 1989 y también habría perdido su derecho a votar en las convenciones de la NCAA hasta 1990. [25] Sin embargo, dijo que se sentía obligado a imponer la pena de muerte para " eliminar un programa que se construyó sobre un legado de malas prácticas, engaños y violaciones de las normas". El historial de SMU, dijo el comité, era "nada menos que abismal" y la escuela no había hecho ningún esfuerzo por reformarse durante la última década. El comité también concluyó que SMU había obtenido una "gran ventaja competitiva" sobre sus oponentes como resultado de sus trampas, y la pena de muerte era una forma de rectificar esta ventaja. [26]
Berst dijo años después que, en opinión del comité, el programa de fútbol del Mustang estaba tan plagado de corrupción que sentía que "simplemente no parecía haber ninguna opción". [27] Varios miembros del comité que impuso las sanciones dijeron más tarde que cuando la NCAA promulgó por primera vez las reglas de "infractores reincidentes", nunca anticipó que alguna vez habría una situación que ameritara una pena de muerte. Sin embargo, dijeron que su investigación sobre SMU reveló un programa completamente fuera de control. [3] El director de aplicación de la ley de la NCAA en ese momento era Dan Beebe . [28]
Las sanciones impuestas, en detalle:
Como resultado de la pena de muerte, se concedió la libertad total a todos los jugadores del equipo, lo que les permitió transferirse a otra escuela sin perder ninguna elegibilidad; la mayoría anunció de inmediato que estaban considerando ir a otro lugar. Tan pronto como la NCAA anunció su decisión, cientos de reclutadores de 80 universidades, incluidas potencias como Oklahoma, Penn State (entonces campeones nacionales reinantes) y Alabama , viajaron a SMU con la esperanza de persuadir a los jugadores para que se transfirieran a sus escuelas. [29] [30]
Combinado con la prohibición de más de un año de reclutamiento fuera del campus, esto llevó a especular que el equipo de fútbol de SMU también permanecería cerrado en 1988. De hecho, ya el 27 de febrero, dos días después de que se anunciaran las sanciones, los funcionarios escolares expresaron dudas de que SMU tuviera suficientes jugadores para formar un equipo viable en 1988. [30] Ese día, el director atlético interino Dudley Parker dijo que el equipo de fútbol no regresaría en 1988 "a menos que realmente podamos tener un equipo" en lugar de simplemente "un grupo de jóvenes (que) no son capaces de competir". [31]
El 11 de abril de 1987, SMU canceló formalmente la temporada de 1988. El presidente interino William Stallcup dijo que, dadas las circunstancias, SMU no podría presentar un equipo competitivo en 1988. La única forma en que SMU podría haber regresado ese año, dijo Stallcup, era con " acompañantes y sólo un puñado de atletas becados y jugadores continuos". ". En estas circunstancias, Stallcup y otros funcionarios sintieron que los jugadores habrían enfrentado "un riesgo indebido de sufrir lesiones graves". [32] En ese momento, más de la mitad de los jugadores becados de los Mustangs se habían transferido a otras escuelas. Además, según el comisionado de SWC, Fred Jacoby, no habría habido tiempo suficiente para encontrar un entrenador y la escuela aún no tenía un reemplazo permanente para Hitch. [33]
Bill Clements se disculpó por su papel en la continuación de los pagos en marzo de 1987. Dijo que la junta había decidido "de mala gana e incómodamente" continuar con los pagos, sintiendo que tenía que cumplir con compromisos anteriores. Sin embargo, dijo, en retrospectiva "deberíamos haber detenido (los pagos) inmediatamente" en lugar de simplemente eliminar gradualmente el fondo. [20] Se enfrentó a llamados para su destitución como resultado de admitir su papel en los pagos; dos legisladores estatales argumentaron que nunca habría sido elegido si hubiera abordado honestamente su papel en el escándalo. [21] Si bien ninguno de estos esfuerzos se materializó, el escándalo efectivamente terminó con la carrera política de Clements; no se postuló para la reelección en 1990. Clements murió en 2011 a la edad de 94 años.
Bobby Collins no fue sancionado por la NCAA por ningún papel en los acontecimientos que condujeron a la "pena de muerte", aunque el informe final lo criticó por no proporcionar una explicación convincente de por qué se seguía pagando a los jugadores después de que la escuela asegurara a la NCAA que la los pagos se habían detenido. [24] Sin embargo, su reputación quedó arruinada. Si bien fue finalista para una vacante en Mississippi State en 1990 (que finalmente fue para Jackie Sherrill ), [6] nunca volvió a entrenar a nivel universitario antes de su muerte a la edad de 88 años en 2021.
William Stevens participó en el reclutamiento de cuatro jugadores y estuvo involucrado en el escándalo de Naughty Nine, donde se prohibieron 9 potenciadores de SMU [34]
Sean Stopperich y David Stanley, los jugadores en el centro del escándalo, nunca se recuperaron de sus adicciones a las drogas. En 1995, Stopperich fue encontrado muerto en su apartamento de Pittsburgh por una sobredosis de cocaína a la edad de 29 años. [35] [36] Stanley, que había ingresado en rehabilitación de drogas mientras aún asistía a SMU, tendría una carrera extremadamente breve en la Liga Canadiense de Fútbol. , ya que entró en la lista de los Winnipeg Blue Bombers en 1988 y fue eliminado después de tres juegos. Nunca salió completamente de sus problemas de abuso de sustancias y murió mientras dormía en 2005, a los 41 años. [37]
Los "nueve traviesos" eran un grupo de nueve impulsores, a quienes la NCAA les prohibió brindar ayuda financiera a la universidad debido a que cometieron múltiples violaciones de reclutamiento. [38] Uno de los Nueve impulsores fue el desarrollador de Dallas George Owen, quien fue completamente excluido de la NCAA luego del escándalo. [39] Como se dijo en ese momento, el nombre de los nueve traviesos nunca sería revelado. [39] En 1987, los otros ocho de los nueve traviesos habían sido revelados. [40] Los otros ocho refuerzos prohibidos fueron John Appleton, Sherwood Blount, Ken Andrews, Ronnie Horowitz, Jack Ryan y Reid Ryan, William Stevens y George Wilmont. [40]
SMU regresó al fútbol en 1989 bajo la dirección del entrenador Forrest Gregg , un ex liniero del Salón de la Fama de los Green Bay Packers de la NFL que había sido una estrella en SMU a principios de la década de 1950. Gregg también había sido entrenador en jefe de tres equipos de la NFL antes de su llegada como entrenador a SMU, los Cleveland Browns de 1975 a 1977, los Cincinnati Bengals (a quienes llevó al Super Bowl en su segunda temporada), de 1980 a 1983, y los Packers de 1984 a 1987. [5] Fue contratado en la primavera de 1988 y heredó un equipo compuesto principalmente por estudiantes de primer año y suplentes. [41] Los nuevos cargos de Gregg eran en su mayoría de tamaño y peso insuficientes; era más alto y pesado que todos, excepto unos pocos, los jugadores del equipo de 70 hombres. El nuevo equipo tenía particularmente pocos linieros ofensivos; Gregg tuvo que hacer que varios receptores abiertos potenciales se fortalecieran y se movieran hacia la línea. Según casi todos los indicios, habría sido impensable que SMU hubiera permitido que una plantilla así jugara un calendario competitivo en 1988. [42]
Los juegos se trasladaron al estadio Ownby , una instalación en el campus con capacidad para 23.000 asientos construida en 1926. Tuvo que ser renovado en gran medida para cumplir con los estándares de la División IA; SMU no había jugado allí regularmente desde 1947 y no había jugado ningún partido en el campus desde 1948. Los Mustangs jugaron allí hasta 1994, cuando regresaron al Cotton Bowl , el escenario de la primera era de gloria de SMU en las décadas de 1940 y 1950. Desde 2000, los Mustangs han jugado en el estadio Gerald J. Ford , que ocupa el antiguo espacio físico del estadio Ownby.
Los Mustang de 1989 casi no se parecían en nada a sus predecesores, que habían estado constantemente clasificados y habían competido por el campeonato nacional en 1982. Los nuevos jugadores eran más jóvenes, más pequeños y menos experimentados que sus oponentes; Un capitán de equipo declaró más tarde que cuestionaba si algunos de sus compañeros habían jugado fútbol americano en la escuela secundaria. El equipo estaba, como informó más tarde Associated Press, "asustado, casi aterrorizado" de salir del vestuario para jugar contra Notre Dame, el número uno del ranking , el 11 de noviembre de 1989. Los Mustangs perdieron ese juego 59–6; [41] El coordinador defensivo Dale Lindsey luego elogió al entrenador de Notre Dame, Lou Holtz , quien ordenó a los irlandeses cometer múltiples penalizaciones intencionales por retrasos en el juego cerca de la línea de gol para evitar anotar más touchdowns. Según Lindsey, Notre Dame tenía a SMU tan superado que "podrían habernos vencido 156-0". [43]
Peor fue la derrota de los Mustangs por 95-21 ante Houston varias semanas antes, la segunda peor derrota en la historia de la escuela. El eventual ganador del Trofeo Heisman, Andre Ware, lanzó seis pases de touchdown contra SMU en la primera mitad, y David Klingler agregó cuatro más en la segunda mitad incluso con el juego fuera de su alcance. Gregg estaba tan disgustado que se negó a estrechar la mano del entrenador de Houston, Jack Pardee, después del partido. Trece jugadores necesitaron cirugía de rodilla después de la temporada de 1989, en comparación con los tres o cuatro habituales. [41] Gregg, quien dejó el entrenamiento para convertirse en director atlético de SMU en 1991, dijo años más tarde: "Nunca entrené a un grupo de niños que tuvieran más coraje. Pensaban que podían jugar con cualquiera. Eran personas de calidad. Era una de las experiencias más placenteras de mi vida futbolística. [5]
Después de la cancelación de dos temporadas, la sanción más severa a largo plazo fue la pérdida de 55 becas durante cuatro años. Como resultado, los Mustangs no tuvieron un complemento completo de becas hasta 1992 , y pasó otro año antes de que alinearan un equipo compuesto íntegramente por jugadores que no se vieron afectados por el escándalo. Además, a raíz del escándalo, los funcionarios de la SMU optaron por aumentar significativamente los estándares de admisión para los posibles atletas, eliminándolos efectivamente de la contienda por el tipo de jugadores que atraían en los años 1980. [44]
El SWC sufrió mucho como resultado del escándalo. Ya tenía una reputación dudosa por la cantidad de violaciones de la NCAA en sus escuelas miembros (en un momento, solo tres de sus nueve miembros – Arkansas, Baylor y Rice – no estaban en libertad condicional), y el descubrimiento del escándalo fue un duro golpe. del cual la conferencia nunca se recuperó. Arkansas abandonó la conferencia después de que se completó la temporada atlética de 1991 y se unió a la Conferencia Sureste (SEC), dejando nada más que escuelas con sede en Texas en la SWC.
Tres años más tarde, comenzaron una serie de movimientos que resultaron en la disolución del propio SWC. En marzo de 1994, la Conferencia de los Ocho Grandes anunció que buscaba ampliar su número de miembros y buscó candidatos en la SWC. SMU no fue uno de ellos, ya que los Ocho Grandes invitaron a Texas, Texas A&M, Baylor y Texas Tech a unirse a lo que se convertiría en la Conferencia Big 12 en 1996. En cambio, a los Mustang se les ofreció una invitación a la Conferencia Atlética Occidental junto con Rice. y Texas Christian University como parte de la gran expansión de esa conferencia. El colapso del SWC probablemente arruinó cualquier posibilidad de que el SMU se recuperara rápidamente de la pena de muerte. Más tarde, SMU se mudó con Rice y UTEP , miembro de Texas WAC, a la Conferencia USA (CUSA), donde la escuela se reunió con su antiguo rival de la conferencia Houston, que se convirtió en miembro fundador de CUSA después de que la SWC se disolviera.
Hoy, SMU juega en la Conferencia Atlética Estadounidense . El equipo continúa compitiendo en la Subdivisión Football Bowl (FBS) de la División I a pesar de tener una matrícula universitaria de aproximadamente 6000 estudiantes, una de las más pequeñas de FBS. [45]
SMU se unirá a la Conferencia de la Costa Atlántica el 1 de julio de 2024, junto con California y Stanford del Pac-12 .
Antes de unirse a CUSA, SMU sólo había tenido una temporada ganadora desde que regresó de la pena de muerte, en 1997 . En 2009 , los Mustangs hicieron su primera aparición en un tazón desde 1984, una victoria por 45-10 sobre Nevada en el Hawai'i Bowl . [46] Lograron ganar la División Oeste de CUSA en 2010 , dándoles su primera oportunidad de ganar una conferencia desde 1984, pero perdieron en el Campeonato de la Conferencia de EE. UU. ante la UCF , 17–7. Sin embargo, recibieron una segunda oferta de tazón consecutiva. SMU fue invitado a participar en el Armed Forces Bowl de ese año para enfrentarse a Army en lo que supuso otro partido en casa para SMU: debido a la construcción en el sitio principal del juego, el estadio Amon G. Carter en Fort Worth, el juego se llevó a cabo en el estadio Gerald J. Estadio Ford. Terminarían perdiendo este juego a pesar de jugarlo en casa por un marcador de 16-14. En 2011, los Mustangs fueron invitados al BBVA Compass Bowl en Birmingham , Alabama , la primera vez que hicieron tres apariciones consecutivas en un tazón desde los años de gloria de principios de la década de 1980. El partido se jugó el 7 de enero de 2012, el primer partido de enero para SMU desde su aparición en el Cotton Bowl en 1983. Por coincidencia, jugaron contra Pittsburgh, el equipo al que habían derrotado en ese partido del Cotton Bowl, en el BBVA Compass Bowl. y los derrotó 28–6 para conseguir su segunda victoria en tres temporadas. Se trasladaron a la Conferencia Atlética Estadounidense en 2013. Los Mustangs, sin embargo, no regresarían a la clasificación nacional hasta ingresar a la encuesta AP en el puesto 24 el 29 de septiembre de 2019 , [47] y no ganarían un título de conferencia hasta 2023 . su última temporada en El Americano. [48]
Durante las últimas 34 temporadas, desde que reanudó el juego en 1989, SMU ha jugado un total de 393 partidos de temporada regular, con un récord general de 143–247–3 (.367), incluido un récord de 6–54–1 (. 100) contra oponentes clasificados entre los 25 primeros. Los Mustangs poseen un récord de 3–95–0 (.031) como visitantes contra equipos que terminaron sus temporadas con un récord ganador. SMU ha jugado 62 partidos en los que anotó 7 puntos o menos, mientras que jugó sólo 16 partidos en los que cedió 7 puntos o menos. El récord de SMU contra equipos que terminaron sus temporadas con un récord ganador del año es 24–160–1 (0,130). Los Mustangs han jugado 27 partidos contra oponentes del Top 15, con un récord de 1-25-1.
En noviembre de 1999, doce años después de la pena de muerte de SMU, The Dallas Morning News informó sobre un posible fraude académico relacionado con el fútbol americano de SMU. El ex jugador de SMU, Corlin Donaldson, alegó que el entrenador de línea defensiva Steve Malin le pagó a otra persona $100 para que tomara el examen ACT de Donaldson en 1998 para que Donaldson fuera elegible para asistir a SMU. [49] Malin, que había sido suspendido desde agosto, fue despedido el 8 de diciembre de 1999. [50] El 13 de diciembre de 2000, la NCAA puso a SMU en un período de prueba de dos años y anuló diez juegos de la temporada 1998 de SMU en la que jugó Donaldson. , que redujo el récord de SMU a 1-1 en 1998. [51] [52] La guía de medios de 2005 de SMU indica que la NCAA dejó vacantes los primeros diez juegos de la temporada de 1998. [53] La NCAA informó que su comité de infracciones "concluyó que el entrenador asistente de fútbol [Malin] inicialmente sugirió que el futuro estudiante-atleta [Donaldson] debería participar en el fraude académico, ayudó activamente en el ACT fraudulento inicial, tenía conocimiento real de la fraude en el segundo ACT y, finalmente, tenía motivos para saber que el prospecto, después de inscribirse en la universidad y convertirse en estudiante-atleta, no era elegible para competir debido al fraude académico". [52] La NCAA también descubrió violaciones de las reglas con respecto al reclutamiento y las pruebas que se remontan a 1995. [52] Además, la NCAA extendió varias sanciones autoimpuestas que SMU impuso sobre el reclutamiento de entrenadores y las visitas oficiales al campus por parte de reclutas de secundaria. [54]
Según se informa, los efectos de largo alcance que resultaron de la promulgación de la "pena de muerte" en SMU han hecho que la NCAA se muestre reacia a emitir otra. [41] Desde 1987, 31 escuelas han cometido dos violaciones graves en un período de cinco años, lo que las hace elegibles para la "pena de muerte". Sin embargo, la NCAA ha considerado seriamente cerrar un deporte de la División I solo tres veces desde entonces: contra el baloncesto masculino de Kentucky en 1989, [55] el fútbol americano de Penn State en 2012 [56] [57] y el fútbol americano y el baloncesto masculino de la Universidad del Sur de Texas en 2012. [58] De hecho , ha dictado una "pena de muerte" sólo dos veces, ambas contra escuelas más pequeñas: el fútbol masculino de la División II del Morehouse College en 2003 y el tenis masculino de la División III del MacMurray College en 2005.
En 2002, John Lombardi, entonces presidente de la Universidad de Florida , expresó el sentimiento de muchos funcionarios universitarios cuando dijo:
SMU enseñó al comité que la pena de muerte se parece demasiado a la bomba nuclear. Es como lo que pasó después de que lanzamos la bomba (atómica) en la Segunda Guerra Mundial . Los resultados fueron tan catastróficos que ahora haremos cualquier cosa para evitar que se caiga otro. [59]
A pesar de la aparente cautela de la NCAA a la hora de imponer una sanción tan extrema, ha indicado que el caso SMU es su estándar para imponerla. Por ejemplo, en su investigación del baloncesto de Baylor , la NCAA consideró que las violaciones de Baylor eran tan graves como las que SMU había cometido casi 20 años antes. Sin embargo, elogió a Baylor por tomar rápidas medidas correctivas, incluida forzar la renuncia del entrenador Dave Bliss . Según el comité, las acciones de Baylor contrastaban marcadamente con el comportamiento de SMU; Como se mencionó anteriormente, los funcionarios del SMU sabían que se estaban produciendo violaciones graves y no hicieron nada para detenerlas. [60] Bliss era entrenador en SMU al mismo tiempo que el escándalo del fútbol. Baylor recibió lo que equivalía a una pena de muerte durante media temporada: la cancelación de sus partidos fuera de la conferencia para la temporada 2005-2006.
Para respaldar aún más esto, la NCAA dictó una "pena de muerte" a Morehouse en 2003 por lo que consideró "un completo incumplimiento" de las reglas y regulaciones de la NCAA, a pesar de que fue el primer caso de infracciones importantes de Morehouse. [61] Además, en el caso de Penn State, la NCAA dijo que la pena de muerte estaba reservada principalmente para infractores reincidentes que no cooperaron con la NCAA ni hicieron ningún esfuerzo para implementar medidas correctivas. [62]
La película de 1991 Needed Roughness se centró en un equipo de fútbol universitario que se encontraba en una situación muy similar a la que enfrentó SMU cuatro años antes. El equipo se vio obligado a comenzar la temporada con un equipo casi completamente nuevo después de que el personal anterior y todos los jugadores menos uno fueran suspendidos debido a infracciones similares a las encontradas en SMU.
Como se señaló anteriormente, la serie documental 30 por 30 de ESPN describió el escándalo del fútbol americano SMU en una de sus producciones. Pony Exce$$ (escrito deliberadamente con signos de dólar) fue el trigésimo y último de la serie original, que se emitió el 11 de diciembre de 2010. El documental fue narrado por Patrick Duffy , quien había protagonizado la serie de televisión Dallas durante este tiempo. El programa también incluyó entrevistas con varios ex impulsores de SMU, el investigador principal de la NCAA en el caso, Dan Beebe, y los entrenadores del salón de la fama Lou Holtz y Grant Teaff , quienes compitieron contra SMU durante la década de 1980 en la Conferencia Suroeste. Otras entrevistas notables incluyeron al presidente de SMU, R. Gerald Turner , al locutor Brent Musburger y al veterano director de personal de jugadores de los Dallas Cowboys , Gil Brandt .
Para la película se entrevistó a muchas personalidades de los medios con conexiones con Dallas, SMU o ambos. Estos incluyeron:
Además de las personalidades de los medios, los entrenadores en jefe Ron Meyer , Forrest Gregg y June Jones , los asistentes Steve Endicott y Robin Buddecke, y los ex jugadores Eric Dickerson , Craig James , David Richards , Bobby Leach , Lance McIlhenny , Harvey Armstrong y Rod Jones, entre otros. Otros también fueron entrevistados para el programa. También aparecieron Dawn Stanley y Vinita Lee Piper, la prometida de David Stanley en el momento de su muerte. La película retrató a Stanley como un arma suelta y mostró algunos casos en los que cometió faltas personales por golpes tardíos. Dickerson, en particular, criticó duramente a Stanley, debido a un incidente en el restaurante Campisi's en 1983; SMU le había pedido a Dickerson, que estaba comenzando su temporada de novato con Los Angeles Rams , que viniera a reunirse con varios estudiantes de primer año entrantes. Después de que Stanley hizo un chiste acerca de ser más grande que él, Dickerson respondió amenazándolo enojado con golpearlo si no dejaba de hablar, diciendo: "Aún estás en la escuela secundaria, hijo de puta. Juego en la NFL". Dickerson supuestamente recomendó encarecidamente a los entrenadores y reclutadores que no contrataran a Stanley, calificándolo de "malas noticias".
En la reseña de Pony Exce$$ , escrita por el reportero de Morning News Barry Horn, se señaló que Thaddeus Matula, ex alumno de SMU, intentó comunicarse con el ex entrenador Bobby Collins y el refuerzo Sherwood Blount para entrevistas, pero ambos se negaron a hablar. a Matula. [63] Esto no impidió que Matula los presentara en la película.