Entre 1984 y 1995, el estado de Punjab , en el norte de la India, se vio envuelto en una lucha de poder entre el movimiento militante secesionista Khalistan y las fuerzas de seguridad indias. [1] El gobierno indio respondió a la creciente insurgencia de Punjab lanzando la Operación Estrella Azul en 1984, asaltando el Harmandir Sahib , o complejo del Templo Dorado en Amritsar , el centro de la vida religiosa y espiritual sij, donde algunos grupos militantes se habían retirado. La operación fue controvertida y resultó en la muerte de cientos de civiles, militantes y soldados. Después de que los guardaespaldas sijs asesinaran a la primera ministra Indira Gandhi , se produjo una masacre en todo el estado. [2]
Las secuelas de estos acontecimientos se sintieron durante más de una década. [3] Según un informe de Human Rights Watch , las fuerzas de seguridad del Estado adoptaron "métodos cada vez más brutales para contener la insurgencia, incluidos arrestos arbitrarios, torturas, detenciones prolongadas sin juicio, desapariciones y ejecuciones sumarias de civiles y presuntos militantes". [1] Las organizaciones militantes respondieron con una violencia creciente dirigida contra civiles, fuerzas de seguridad del Estado y líderes políticos sikhs considerados negociadores con el gobierno. [1]
El informe de Human Rights Watch sobre Punjab concluyó que las fuerzas de seguridad de Punjab "violaron sistemáticamente el derecho internacional de los derechos humanos , así como las leyes de la guerra que rigen los conflictos armados internos". Afirmó además que "los miembros de la policía de Punjab, las tropas paramilitares federales de la Fuerza de Policía de Reserva Central y la Fuerza de Seguridad Fronteriza y, en menor medida, el Ejército indio ... participaron en ejecuciones sumarias generalizadas de civiles y presuntos militantes" [1].
La delegación de Human Rights Watch concluyó que "basándose en la frecuencia con que se informó de que se habían producido estos asesinatos y en la coherencia de los testimonios de los testigos oculares", esas ejecuciones no eran aberraciones sino, de hecho, "el producto de una política deliberada conocida por el personal de seguridad de alto rango y los miembros de las administraciones civiles de Punjab y Nueva Delhi". Los miembros de la delegación creían que había "pruebas creíbles que indicaban que, en algunos casos, la policía... en realidad reclutó y entrenó a fuerzas extrajudiciales para llevar a cabo muchos de esos asesinatos", y que, además, "la legislación de seguridad... aumentaba la probabilidad de que se cometieran esos abusos al autorizar a las fuerzas de seguridad a disparar a matar y al protegerlas de ser procesadas por violaciones de los derechos humanos". [1] Durante la campaña de contrainsurgencia, el gobierno central indio dio a sus fuerzas de seguridad un amplio margen de maniobra en su intento de sofocar la insurgencia y se negó a ejercer el control necesario para detener los abusos generalizados de los derechos humanos. [4] La División de Asia de Human Rights Watch (anteriormente Asia Watch) envió una delegación a Punjab durante dos meses en 1990, y durante ese tiempo limitado "documentó 29 ejecuciones extrajudiciales en las que las fuerzas de seguridad afirmaron falsamente que las víctimas fueron asesinadas en 'enfrentamientos'", junto con 12 desapariciones y 32 casos de tortura por parte de las fuerzas de seguridad.
El Departamento de Estado de EE.UU. afirma que se pagaron más de 41.000 recompensas en efectivo a la policía en Punjab por ejecuciones extrajudiciales de sijs entre 1991 y 1993 solamente [5] y que India no ha permitido a Amnistía Internacional realizar una investigación independiente sobre derechos humanos en Punjab desde 1978. [5]
En 1980 se aprobó la Ley de Seguridad Nacional de la India, que permitía a los agentes de seguridad detener a un sospechoso sin acusarlo ni juzgarlo durante un año. En 1984 se modificó la Ley de Seguridad Nacional para que los presuntos militantes en Punjab pudieran ser detenidos hasta dos años. Después de las modificaciones de 1984, los agentes de seguridad podían detener a un sospechoso durante más de cuatro meses antes de notificar a una Junta Asesora los motivos de la detención, y la Junta no tenía que emitir una sentencia al gobierno sobre esos motivos durante cinco meses más. [6] Los detenidos no eran informados de ninguna de estas decisiones y, por lo tanto, no tenían la oportunidad de presentar una petición de hábeas corpus . De manera similar, la Ley de Prevención de Actividades Terroristas y Disruptivas ( TADA, por sus siglas en inglés) criminalizó cualquier acción considerada parte de una "actividad disruptiva" y dio a la policía más tiempo para detener a los sospechosos sin transferirlos a custodia judicial. [1] Las investigaciones han demostrado que muchos de los detenidos en virtud de esas leyes en diversos momentos desde su promulgación han sido inocentes de cualquier conexión con la actividad militante. [7] A pesar del hecho de que el gobierno indio permitió que la TADA caducara en 1995, las organizaciones de derechos humanos han afirmado que muchos sospechosos permanecieron detenidos, sin cargos, a la espera de ser procesados en virtud de la TADA. [8]
En 1983 se aprobó la Ley de poderes especiales de las Fuerzas Armadas (Punjab y Chandigarh). Permite al gobernador de una región o al Gobierno central declarar cualquier parte del estado como zona "perturbada", lo que permite a las fuerzas de seguridad matar a cualquier persona que porte algo que se considere capaz de ser un arma y detener a cualquier persona sobre la base de una "sospecha razonable" de que tiene la intención de cometer un delito. También faculta a las fuerzas de seguridad para matar a cualquier persona que participe en una acción que se considere una amenaza al orden público, y ordena a los tribunales que no tomen conocimiento de ningún delito cometido por dichas fuerzas de seguridad a menos que el Gobierno central lo ordene específicamente. [9]
Según el Departamento de Estado de los EE. UU., [10] y el Inspector General Adjunto de la División de Inteligencia de la Policía de Punjab, [11] la KCF fue responsable del asesinato en 1995 del Ministro Principal Beant Singh [10] . Muchos incidentes de civiles inocentes, en su mayoría hindúes, que fueron sacados de autobuses y asesinados brutalmente también tuvieron lugar en Punjab, un ejemplo entre muchos es el asesinato de 72 hindúes en dos incidentes separados cerca de la frontera con Haryana. [12] Los terroristas de KCF también masacraron a 125 hindúes que viajaban en tren cerca de Ludhiana [13] Los terroristas sikh incluso llegaron a matar a familias enteras de hindúes de las aldeas para adquirir ilegalmente sus tierras y propiedades. Los militantes sikh también fueron responsables de los asesinatos de muchas personalidades punjabi famosas, entre ellas Amar Singh Chamkila , el poeta revolucionario punjabi Avtar Singh Pash , el actor punjabi Veerendar Singh [14] , el fundador del Punjab Kesari Group y exdiputado Lala Jagat Narain [15] y muchos más. Los terroristas sikh estuvieron involucrados en el bombardeo del vuelo 182 de Air India matando a 329 personas, incluida la tripulación [16]