La Vinca major , conocida comúnmente como bígaro de hoja grande , bígaro grande , bígaro mayor y bígaro azul , es una especie de planta con flores de la familia Apocynaceae, nativa del Mediterráneo occidental. Es una planta perenne de hoja perenne que crece hasta 25 cm (10 pulgadas) de alto y se extiende indefinidamente,y se usa frecuentemente en cultivos como cubierta vegetal .
El nombre del género probablemente deriva de la palabra latina vincire , que significa atar , ya que las largas enredaderas rastreras se usaban para preparar guirnaldas. El epíteto específico latino major significa "más grande", [1] en relación con la similar Vinca minor L.
La vinca major es una enredadera rastrera que se extiende por el suelo y echa raíces a lo largo de los tallos para formar densas masas de cobertura vegetal de entre 2 y 5 m de ancho y trepando hasta 50-70 cm de alto.
Las hojas son opuestas, casi orbiculares en la base de los tallos y lanceoladas en el ápice, de 3–9 cm de largo y 2–6 cm de ancho, de color verde oscuro brillante con una textura coriácea y un margen entero pero claramente ciliado, y un pecíolo peludo de 1–2 cm de largo.
Las flores son hermafroditas , axilares y solitarias, de color violeta-morado, de 3-5 cm de diámetro, con una corola pentalobulada. El cáliz que rodea la base de la flor mide entre 10 y 17 milímetros de largo y tiene márgenes peludos. El período de floración se extiende desde principios de primavera hasta otoño.
Esta especie se encuentra en el sur de Europa y el norte de África , desde España y el sur de Francia hacia el este hasta los Balcanes occidentales , y también en el noreste de Turquía y el Cáucaso occidental . También se encuentran en las cordilleras inferiores del Himalaya en Asia.
Prefiere sotobosques húmedos, bosques, setos y riberas de ríos a una altitud de 0 a 800 metros (0 a 2625 pies) sobre el nivel del mar. Crece bien a pleno sol y en sombra profunda.
Hay dos subespecies , con áreas de distribución geográficamente separadas:
La Vinca minor, estrechamente relacionada , es similar pero más pequeña, con hojas más estrechas y sin pelos.
La vinca major es una planta ornamental que se cultiva comúnmente en jardines templados por su follaje perenne, sus flores primaverales y su uso como cubierta vegetal o enredadera .
Existen muchos cultivares disponibles, con diferencias en las flores, como flores de color blanco a violeta oscuro, y diferentes patrones y colores de follaje abigarrado . El cultivar 'Variegata' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [2] [3]
Contiene los siguientes ingredientes activos: Vinblastina , vincristina , vindesina y vinorelbina son los cuatro compuestos hasta ahora aislados de este grupo de plantas.
La vinca major es una especie invasora en las zonas templadas de los Estados Unidos , Sudáfrica [4] , Australia y Nueva Zelanda . Es una maleza nociva especialmente común que "asfixia" a las plantas nativas y la diversidad en las áreas ribereñas y los hábitats de bosques de robles de la costa de California . Forma densas hebras que envuelven otras plantas y pueden impedir que los árboles jóvenes y los arbustos crezcan al bloquear la luz. La vincapervinca se desplaza de un lugar a otro, con ayuda humana no intencionada, en los desechos de jardín arrojados o como fragmentos de plantas arrastrados por el agua. [5]
