Mastigoproctus giganteus , [1] el escorpión látigo gigante , también llamado vinagre gigante o grajo , [2] [3] es una especie de escorpión látigo de la familia Thelyphonidae . Su área de distribución nativa va desde el sur de los Estados Unidos hasta México. [4]
Esta especie puede crecer hasta alcanzar los 40–60 milímetros (1,6–2,4 pulgadas) de largo, sin contar la cola. [2] [3] Tienen seis patas que utilizan para desplazarse, dos patas delanteras largas en forma de anteniforme que utilizan para sentir a su presa y detectar vibraciones, y dos grandes pedipalpos modificados en garras que utilizan para aplastar a sus presas. [3] Tienen una cola larga y delgada en forma de látigo, de donde proviene el nombre común de escorpión látigo. Desde la base de esta cola pueden rociar una sustancia compuesta en un 85% de ácido acético para defenderse. [2] El ácido acético es el componente principal del vinagre , por lo que el rocío huele fuertemente a vinagre, lo que da lugar al nombre común de "vinagreoon". [2] [3]
Mastigoproctus giganteus tiene ocho ojos: dos en un par en la parte frontal de la cabeza y tres en cada lado de la cabeza. [3] Estos ojos son muy débiles, por lo que Mastigoproctus giganteus se orienta principalmente sintiendo con sus largas patas delanteras, cola y pedipalpos. [3]
Mastigoproctus giganteus vive en el sur de Estados Unidos y en México a alturas de hasta 6000 metros. [4] Caza diversos insectos, gusanos y babosas. [5] Es un depredador eficiente que se alimenta por la noche de una variedad de artrópodos, principalmente insectos como cucarachas y grillos, así como milpiés y otros arácnidos. Incluso se ha registrado que se alimenta de pequeñas ranas y sapos. Utiliza sus grandes pedipalpos para sujetar a sus presas, mientras que los quelíceros las desgarran y muerden. [6]
Mastigoproctus giganteus es la única especie de la familia Thelyphonidae que se encuentra en los Estados Unidos, [7] donde se encuentra en Arizona, Florida, Nuevo México, Oklahoma y Texas. [8]
Los vinagreros son eficientes depredadores de escorpiones y a veces se los adquiere para ese propósito. [9] M. giganteus a su vez puede ser comido por mapaches, coatíes, armadillos, zorrillos, osos, cerdos y pecaríes, [10] aves terrestres como correcaminos, lagartijas y tarántulas. [11]
Mastigoproctus giganteus suele vivir entre 4 y 7 años, pero la hembra se reproduce solo una vez y produce alrededor de 40 crías que protege y alimenta en sus primeros años de vida. [4]
Los machos luchan entre sí por la noche en feroces batallas por el privilegio de aparearse con una hembra también de noche. [4]
La supervivencia de las crías mejora con el cuidado continuo por parte de la madre. [4]
Se considera que Mastigoproctus giganteus es beneficioso para la agricultura y las residencias humanas al controlar las poblaciones de escorpiones que pican, insectos y arañas. [4]
Esta especie se vende en el comercio de animales exóticos como mascotas . [12]
No son venenosas y pueden mantenerse como adultos individuales o grupos de juveniles en terrarios con lugares para cavar y esconderse. Pueden ser alimentadas con insectos dos veces por semana, especialmente grillos, cucarachas y moscas. Mastigoproctus giganteus debe manipularse con cuidado, teniendo cuidado de no lastimar al arácnido . Si bien rara vez muerden o pellizcan a los humanos, el ácido rociado desde la base de la cola de un arácnido puede picar si entra en las membranas mucosas o corta, y puede causar irritación ocular. [4]
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