Un villano es una clase de siervos ligados a la tierra bajo el sistema feudal . Como parte del contrato con el señor del feudo, se esperaba que pasaran parte de su tiempo trabajando en los campos del señor a cambio de tierra. Los villanos existían bajo una serie de restricciones legales que los diferenciaban de los hombres libres y no podían irse sin el permiso de su señor. Por lo general, los villanos tenían su estatus no por nacimiento sino por la tierra que poseían, y también era posible que obtuvieran la manumisión de sus señores. El sistema de villanía prácticamente desapareció en Inglaterra en 1500, y algunas formas de villanía se utilizaron en Francia hasta 1789.
Villano era un término utilizado en el sistema feudal para designar a un campesino ( arrendatario ) que estaba legalmente vinculado a un señor del feudo -un villano en bruto- o en el caso de un villano con respecto a un feudo . Los villanos ocupaban el espacio social entre un campesino libre (o "hombre libre") y un esclavo . La mayoría de los campesinos europeos medievales eran villanos. Un término alternativo es siervo , a pesar de que este se origina del latín servus , que significa "esclavo". Un villano era, por lo tanto, un arrendatario en condiciones de servidumbre, por lo que no podía abandonar la tierra sin el consentimiento del terrateniente.
Villano se deriva del latín tardío villanus , que significa un hombre empleado en una villa rustica romana o una gran finca agrícola. El sistema de servidumbre vinculada se origina a partir de un decreto emitido por el difunto emperador romano Diocleciano (r. 284-305 d. C.) en un intento de evitar la huida de los campesinos de la tierra y la consiguiente disminución de la producción de alimentos. El decreto obligaba a los campesinos a registrarse en su localidad y nunca abandonarla.
Debido al bajo estatus social de los villanos, el término pasó a ser despectivo . En francés moderno vilain significa " feo " o "travieso". En italiano, Villano significa " grosero " o "maleducado". Para el español Villano , la RAE conserva la definición de "vecino o habitante de una aldea o pueblo", pero también acepta el uso despectivo, que es muy similar al del inglés moderno villain .
La servidumbre, a diferencia de otras formas de servidumbre, era más común en el feudalismo de Europa occidental, donde la propiedad de la tierra se había desarrollado a partir de raíces en el derecho romano . En Europa occidental existían diversos tipos de servidumbre y es imposible llegar a una definición precisa que satisfaga a todos. En diferentes épocas y países se trataba la servidumbre de formas ligeramente diferentes. Algunos villanos tenían responsabilidades claramente definidas y limitadas para con sus señores, mientras que otros estaban esencialmente a merced de sus señores.
Como parte del contrato con su terrateniente , se esperaba que los villanos pagaran cuotas y servicios a cambio de tierras. [1] Estaban obligados a servir a sus señores y solo tenían uno o dos acres de tierra para usar. [2] Los villanos estaban atados a la tierra y no podían mudarse sin el consentimiento de su señor.
Si un villano no libre permite que su hija se case con un hombre de otro señorío, deberá pagar una multa al señor como compensación por la pérdida de futuros villanos que la mujer podría haber soportado. [2]
Los villanos solían tener que pagar impuestos especiales y multas de las que estaban exentos los hombres libres, por ejemplo, el " filstingpound " (un seguro contra los castigos corporales) y el "leyrwite" (multa por tener un hijo fuera del matrimonio). La multa merchet se utilizaba muy a menudo contra la petición de libertad de un villano, ya que pagarla demostraba su condición de villano. Sin embargo, salvo ante sus propios señores, eran hombres libres a los ojos de la ley. Los villanos generalmente podían tener sus propias propiedades, a diferencia de los esclavos.
El hecho de ser vasallos no siempre era un acuerdo involuntario. En la Alta Edad Media , las familias entraban en el vasallaje voluntariamente para garantizar la tenencia de la tierra . Y aunque los vasallos tenían fuertes restricciones en lo que podían hacer, también podían obtener la manumisión . Muchos de ellos eran vasallos por la tierra que poseían, más que por nacimiento. Podían convertirse en hombres libres si su señor acordaba con ellos trasladarlos a una propiedad diferente.
La servidumbre no era una relación puramente explotadora. En la Edad Media, la tierra garantizaba el sustento y la supervivencia; ser un villano garantizaba el acceso a la tierra. Los terratenientes rara vez desalojaban a los villanos, debido al valor de su trabajo. La servidumbre era mucho más preferible a ser un trabajador sin tierra (como un campesino ) o un vagabundo . Sin embargo, durante la Alta Edad Media, los villanos podían ser vendidos voluntariamente por sus señores, quienes podían permitir que sus familias se dividieran. [3]
El villeinage se fue haciendo cada vez menos común a lo largo de la Edad Media, en particular después de que la Peste Negra redujera la población rural y mejorara el poder de negociación de los trabajadores. Además, los señores de muchos feudos estaban dispuestos (a cambio de un pago) a manumitir a sus villanos. En Inglaterra, en 1500, el villeinage había desaparecido prácticamente de la categoría de estatuto personal, pero las tierras en posesión de los villanos ( a menos que se les otorgara el derecho de voto ) seguían en posesión de lo que a partir de entonces se conocería como tenencia de propiedad , que no se abolió hasta 1925. El villeinage continuó en Francia hasta la revolución de 1789 .