Shemira ( hebreo : שמירה , lit. "vigilar" o "custodiar") se refiere al ritual religioso judío de velar por el cuerpo de una persona fallecida desde el momento de la muerte hasta el entierro . Un guardián masculino se llama shomer ( שומר ), y una guardiana femenina es una shomeret ( שומרת ). Los shomrim (plural, שומרים ) son personas que realizan shemira . En Israel , shemira se refiere a todas las formas de deber de guardia, incluido el deber de guardia militar. Un hombre o una mujer armados designados para patrullar un terreno o campus con fines de seguridad se llamarían shomer o shomeret .
Históricamente, la shemira era una forma de guardia para evitar la profanación de un cuerpo antes del entierro. Los guardaespaldas, "guardianes de los muertos", realizan una tarea ingrata, literalmente. [1] En el Talmud, en b. Berajot 18a y Shabat 151b, el propósito de la shemira era proteger contra los roedores, ya que los roedores temen a los vivos y no a los muertos, una idea derivada de Génesis 9:2 que pone el miedo del hombre en otras criaturas vivientes. [2] [3] La shemira se practica por respeto a los muertos, en el sentido de que no deben ser abandonados antes de su llegada a su nuevo "hogar" en la tierra. Esto también sirve como un consuelo para los seres queridos sobrevivientes.
El entierro debe realizarse en el menor tiempo posible después de la muerte. No se exhibe el cuerpo antes del entierro. [4] [5]
Según varias tradiciones midráshicas , mientras que el entierro se habrá llevado a cabo lo antes posible y generalmente dentro de un día o dos, el alma se cierne sobre el cuerpo durante tres días ( Génesis Rabá 100:7 y Levítico Rabá 18:1) o siete días - el período de shivá - duelo ( Pirke de Rabbi Eliezer , capítulo 34) después de la muerte. [6] El alma humana está algo perdida y confundida entre la muerte y antes del entierro, y permanece en las proximidades generales del cuerpo, hasta que el cuerpo es enterrado. Los shomrim se sientan y leen en voz alta salmos reconfortantes durante el tiempo que están velando el cuerpo. [7] Esto sirve de consuelo tanto para el espíritu del difunto que está en transición, como para el shomer o shomeret . Tradicionalmente, los shomrim leen Salmos o el Libro de Job. [7] También se anima a los shomrim a meditar, orar y leer textos espirituales o textos sobre la muerte. [7] A los Shomrim se les prohíbe comer, beber o fumar en la sala de la shemira por respeto a los muertos, quienes ya no pueden hacer estas cosas. [8]
Realizar la shemira se considera una mitzvá . El Shulján Aruj (Yoreh Deah 341:6) explica que quien está cuidando el cuerpo está exento de todas las demás mitzvot. Se permite pagar los shomrim , ya que esta mitzvá no beneficia al muerto, sino que ayuda a aliviar la carga de los parientes cuyo deber es cuidar el cuerpo. [9] En algunas comunidades se les paga a las personas para que hagan esto, mientras que en otras se hace de manera voluntaria, a menudo por amigos de la familia del fallecido o miembros de una jevra kadisha , sociedad judía de entierros. No es necesario que los shomrim estén literalmente cuidando el cuerpo. El cuerpo puede estar cubierto o en un ataúd cerrado, pero debe haber alguien presente en la habitación en todo momento. En algunos casos, esto puede extenderse a la habitación contigua, siempre que la puerta de la habitación del fallecido esté abierta. Otras tradiciones lo consideran aceptable siempre que haya alguien presente en el edificio.