En geografía y marinería , barlovento ( / ˈwɪndwərd , ˈwɪnərd / ) y sotavento ( / ˈliːwərd , ˈljuːərd / ) son direcciones relativas al viento . Barlovento es a barlovento desde el punto de referencia , es decir , hacia la dirección desde la que viene el viento; sotavento es a sotavento desde el punto de referencia, es decir , a lo largo de la dirección hacia la que va el viento.
El lado de un barco que está hacia sotavento es su "lado de sotavento". Si el barco está escorando bajo la presión del viento cruzado , el lado de sotavento será el "lado más bajo". Durante la era de la navegación a vela , el término "tiempo " se usaba como sinónimo de barlovento en algunos contextos, como en el indicador meteorológico .
Dado que capta la lluvia , el lado de barlovento de una montaña tiende a ser más húmedo que el lado de sotavento que bloquea. Se dice que la zona de sotavento, más seca, está en una zona de sombra de lluvia .
El término "windward" tiene raíces tanto en el bajo alemán como en el inglés antiguo. La palabra "lee", que significa un lugar sin viento, proviene del nórdico antiguo "hle" que significa "cubierta" y se ha utilizado en la navegación marítima en Alemania desde la época medieval. La palabra "wind", que significa "aire en movimiento", proviene del protogermánico *winda- y ha evolucionado con el tiempo, con cambios de pronunciación influenciados por palabras similares como "windy". La palabra "wind" se ha asociado con el vacío y la vanidad desde finales del siglo XIII. Además, "wind" se ha utilizado en sentido figurado en frases como "en qué dirección sopla el viento" para indicar el estado actual de las cosas. El sufijo "-ward", que significa "hacia", es un sufijo adverbial en inglés antiguo derivado del protogermánico *werda-, que a su vez proviene de la raíz PIE *wer- que significa "girar, doblar". La noción original de "-ward" es "girado hacia". [1] [2]
Las direcciones de barlovento y sotavento (y las puntas de vela que crean) son factores importantes a tener en cuenta en actividades impulsadas por el viento o afectadas por él, como la navegación a vela , el windsurf , el vuelo sin motor , el ala delta y el paracaidismo . Se utilizan ampliamente otros términos con un significado similar, en particular ceñida y a favor del viento . [3]
Entre las embarcaciones de vela, el buque que navega a barlovento es normalmente el más maniobrable. Por este motivo, la regla 12 del Reglamento internacional para prevenir los abordajes , aplicable a los buques de vela, estipula que cuando dos naveguen en direcciones similares en relación con el viento, el buque que navega a barlovento cede el paso al buque que navega a sotavento. [4]
En la guerra naval durante la era de la vela , los buques siempre buscaban aprovechar el viento a su favor, maniobrando, si era posible, para atacar desde barlovento. Esto era particularmente importante para los buques de guerra de aparejo cuadrado, menos maniobrables , que tenían una capacidad limitada para navegar contra el viento y buscaban "mantener la posición de barlovento " al entrar en batalla. [5]
Esto fue particularmente importante una vez que se introdujo la artillería en la guerra naval. Los barcos se inclinaban en dirección contraria al viento, por lo que el buque que iba a sotavento exponía más partes de su cubierta a los disparos, en casos extremos incluso parte de su parte inferior. [6]
Los términos barlovento y sotavento se utilizan en referencia tanto a los lados (y climas [7] ) de las islas individuales como a las ubicaciones relativas de las islas en un archipiélago . El lado barlovento de una isla está sujeto al viento predominante y, por lo tanto, es el más húmedo (véase precipitación orográfica ). El lado sotavento es el lado distante o físicamente a sotavento del viento predominante y, por lo general, el más seco.
En un archipiélago, las islas de barlovento están a barlovento y las islas de sotavento están a sotavento de los vientos predominantes, como los vientos alisios de los océanos Atlántico y Pacífico.