El vidrio helenístico fue el vidrio producido durante el período helenístico (siglo IV a. C. – siglo V d. C.) en el Mediterráneo, Europa, Asia occidental y el norte de África. La fabricación de vidrio en esta época se basaba en las tradiciones tecnológicas de la Antigüedad clásica y la Edad del Bronce Tardío [1] , pero estuvo marcada por la transición de la producción limitada de objetos de lujo hechos para la élite social a la producción en masa de recipientes de vidrio asequibles utilizados por el público en general para satisfacer las necesidades cotidianas [2] .
Tras la introducción del vidrio translúcido y transparente, se intentó imitar piedras preciosas y semipreciosas, así como el cristal de roca . [3]
Los vasos de vidrio con forma de núcleo producidos en el Mediterráneo entre 1525 y 50 a. C. fueron los más numerosos y extendidos. [4] Los vasos con forma de núcleo eran generalmente de tamaño pequeño, opacos y diseñados para almacenar perfumes, aceites perfumados y cosméticos. [5] Las formas más comunes eran alabastra , amphoriskoi, aryballoi y aryballoi lentoid, oinochoai (jarras) y, por primera vez en el período helenístico, hudriskai (frascos de tres asas) y unguentaria (frascos de ungüento). [6]
Durante la segunda mitad del siglo III a. C., surgió el vidrio mosaico, también conocido como ' millefiori ', literalmente, mil flores. El grupo consiste principalmente en platos anchos fusionados y hundidos y platos poco profundos con bordes verticales o abiertos o cuencos hemisféricos. Los subgrupos de producción de vidrio mosaico son cuencos hemisféricos de 'red' o 'encaje' y vasos con patrones decorativos serpenteantes o espirales que imitan el ónice. A menudo, estos cuencos tenían un borde formado por una sola caña 'en red' de hilos retorcidos en espiral que da un efecto 'rayado'. [7] Está mejor representado en contextos de enterramiento de varias tumbas grandes en Canosa di Puglia (antigua Canusium ) en Italia. [8] Son vasos abiertos ya que están hechos con un molde pero aún opacos, como los vasos con núcleo formado ampliamente producidos.
Los orígenes de la técnica del mosaico de vidrio se remontan al siglo XV a. C. en los centros vidrieros mesopotámicos, como Tell-al-Rimah, ΄Aqar Qūf y Marlik. Aunque la técnica del mosaico en la época se practicaba de forma esporádica, es la predecesora de los elaborados vasos de mosaico de alta calidad de los talleres alejandrinos, tras la fundación de la ciudad de Alejandría en Egipto en el año 332 a. C. por Alejandro Magno , que se dice que fue el principal centro de producción de estos vasos. [9]
A principios del siglo II a. C. se introdujeron los vasos para beber monocromos, principalmente cuencos hemisféricos y subcónicos. Se fabricaron en cantidades considerables en la costa sirio-palestina y se comercializaron y exportaron ampliamente a varios centros comerciales de todo el Mediterráneo. Los primeros ejemplos estaban hechos de vidrio transparente de color verdoso, marrón o casi incoloro, mientras que más tarde solían tener un color verde, ámbar, azul o púrpura vino. Por lo general, estaban decorados con círculos concéntricos cortados linealmente en la parte inferior o justo debajo del borde, ya sea en el interior o en el exterior (Tatton-Brown y Andrews 2004). Se fabricaban en un molde abierto, que es de hecho una técnica relativamente barata que requiere menos esfuerzo y fue esto lo que permitió su producción a gran escala.
Dentro de la producción de estos vasos para beber, desde mediados del siglo II a. C. en adelante, se introdujo la vajilla de vidrio translúcido o transparente (platos, fuentes, cuencos, vasos para beber, como skyphoi, cuencos con pie o tazas con asa); la producción de vajilla de vidrio, una vez establecida, disfrutó de varios centros de trabajo del vidrio y contribuyó al aumento espectacular de la industria del vidrio helenístico. [10] Esta fue la primera vez que los vasos de vidrio fueron ampliamente consumidos por el público en general como un producto generalizado, algo que continuó desde entonces y se logró en mayor grado con la invención de la técnica del soplado de vidrio, aún más económica .
Durante el siglo I a.C. se introdujeron nuevos tipos de vasos de vidrio monocromo y comenzaron a producirse cuencos acanalados. Se trataba de cuencos moldeados y prensados con nervaduras en el exterior y sus centros de producción se concentraban en el Levante y la costa sirio-palestina, al igual que los cuencos hemisféricos/cónicos monocromos.
Sin embargo, la producción de vasijas de vidrio de lujo no cesó y se produjeron vasijas de vidrio que imitaban vasijas de metales preciosos (orfebrería y platería) con nuevas técnicas de trabajo del vidrio para satisfacer las necesidades del mercado de los estratos sociales de élite. Las vasijas de vidrio sándwich de oro y las alabastras con bandas de oro fueron innovaciones del período helenístico tardío dirigidas a un rango más limitado de clientes adinerados. Las técnicas de fabricación eran las mismas, es decir, las técnicas de moldeo y prensado y mosaico con forma de núcleo respectivamente. [11] Sin embargo, se desarrollaron aún más para lograr un aspecto decorativo bastante elaborado.
La industria del vidrio helenístico también incluía una gama de otros objetos, principalmente con fines decorativos. Los grupos más amplios de objetos de vidrio eran los de cuentas de vidrio e incrustaciones , como en todos los períodos desde la introducción de la fabricación del vidrio en el mundo antiguo. La producción en masa de cuentas de vidrio de muchas variedades está bien representada en el contexto de un taller de vidrio helenístico en Rodas, donde se han encontrado 10.000 cuentas de 40 formas y colores diferentes; [12] [13] También se hicieron anillos, colgantes, piedras preciosas, amuletos y pequeñas esculturas con la técnica de fundición en molde. [14]
Las incrustaciones se producían para decorar artículos de madera, muebles, cofres, sarcófagos y joyas en combinación con otros materiales, a menudo preciosos, como pan de oro o marfil. [15] Por ejemplo, las incrustaciones de vidrio decoraban los capiteles jónicos del pórtico norte del Erecteión en la Acrópolis de Atenas. [16] Las incrustaciones estaban profundamente arraigadas en la industria de fabricación de vidrio egipcia y su producción, con la técnica del mosaico según la tradición faraónica, continuó floreciendo durante el período helenístico con repertorios antiguos o nuevos inspirados en el mundo griego. [17] Las fichas y piezas de juego también se fabricaban como una forma de reciclar el vidrio sobrante de la fabricación de otros artículos. [18]
Como en muchas otras ocasiones, estos objetos están bien representados y se encuentran arqueológicamente junto con varios tipos de vasos de vidrio en ricos contextos funerarios, como por ejemplo éste de Anfípolis. [19]
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La fabricación y el trabajo del vidrio se consideraban dos oficios totalmente separados y se desarrollaban en regiones diferentes (Grose 1981). Cada oficio se caracterizaba por su propia tradición tecnológica, conocimientos y equipamiento. Los fabricantes y trabajadores del vidrio no necesitaban tener conocimientos de fabricación de vasijas de vidrio y de producción primaria, respectivamente, para llevar a cabo sus tareas. [20]
La fabricación del vidrio debía realizarse lo más cerca posible de las fuentes de las materias primas utilizadas, es decir, arena y natrón mineral cuando se trata del período helenístico. [21] El vidrio en bruto se comercializaba en todo el Mediterráneo en forma de lingotes (Stern 1999) y luego se trabajaba y se moldeaba en vasijas, incrustaciones, joyas, etc., en numerosos sitios del mundo helenístico.
El vidrio helenístico es el típico vidrio de sílice-cal-soda , al que no se le añadió cal intencionadamente, sino que se proporcionó a través del agente de la arena. [22] Aunque no se puede argumentar con certeza dónde se localizaba geográficamente la producción primaria helenística de vidrio en bruto a partir del registro arqueológico, podemos plantear la hipótesis de que una gran parte de la producción de vidrio tuvo lugar en la costa sirio-palestina o en el Levante más amplio y Egipto. A favor de este argumento están los comentarios de escritores clásicos de la época o un poco posteriores, como Estrabón (63 a. C.) que mencionó que el río Belus en la costa siria se utilizó para la fabricación de vidrio o incluso por otros escritores como Plinio el Viejo (23-79 d. C.) o Tácito (c. 56-c. 117 d. C.). [23] Sin embargo, la evidencia arqueológica indica firmemente que la producción primaria de vidrio, así como el trabajo del vidrio, tuvo lugar en la isla de Rodas en el Egeo, durante el período helenístico y, particularmente, después de la fundación de la ciudad de Rodas en 408 a. C., e incluso antes durante el período clásico . [24]
La cristalería se desarrolló en varios centros del mundo helenístico. El vidrio en bruto se llevaba a los vidrieros en forma de lingotes, excepto en el taller de Rodas, que incluía tanto la fabricación como el trabajo del vidrio, y a su vez producían vasijas de vidrio, incrustaciones, joyas, etc., que luego eran ampliamente comercializadas. Aunque lo más probable es que las vasijas con núcleo formado se comercializaran por su contenido, las vajillas de mosaico o monocromas y transparentes sí lo eran.
Los principales centros de trabajo del vidrio se ubicaron en la costa sirio-palestina, por ejemplo, cuencos hemisféricos monocromos, y en Alejandría , desde su fundación en 332 a. C., por ejemplo, vasos de vidrio con mosaicos e incrustaciones. [25] La reputación del taller alejandrino se entiende bien a partir de vasos de vidrio de lujo decorados con edificios de estilo egipcio o escenas características encontradas en lugares tan lejanos como Italia y Afganistán o, incluso, producidos allí (Auth 2001). También se fabricaron vasos de vidrio, tanto formados con núcleo como prensados en molde, en Jonia, Chipre, Sidón, el Levante, Tel Anafa en la Alta Galilea , Roma y la Italia romana, Creta, Macedonia. [26]
Particularmente interesante es el comercio y la distribución espacial de las vasijas con núcleo formado, ya que este fue el grupo producido a lo largo del período helenístico desde sus inicios hasta la invención del soplado de vidrio (c. 50 a. C.). Las botellas con núcleo formado, junto con otros tipos de vasijas de vidrio, se encuentran en todo el Mediterráneo en el Egeo (por ejemplo, Delos, Creta, Atenas), en toda Grecia, Asia Menor y Asia occidental (por ejemplo, Éfeso, Sardes, Dura-Europos, Babilonia, Nimrud, Nínive, el Levante, Fenicia), Magna Grecia (por ejemplo, Regio, Morgantina) e Italia, Mesopotamia, los Balcanes, Rusia, las tierras transalpinas, España (Emporion) y las Baleares, el norte de África (Cartago) y Cerne en la costa atlántica de África. [27]
La producción de vasijas y otros objetos de vidrio se realizó principalmente siguiendo dos tradiciones tecnológicas distintas: la del vidrio formado en núcleo y la del vidrio moldeado o colado (Grose 1981).