El vidrio de carnaval es un vidrio moldeado o prensado al que se le ha aplicado un brillo superficial iridiscente . Anteriormente se lo conocía como vidrio aurora, vidrio dope, vidrio arco iris, vidrio tafetán y, despectivamente, como "Tiffany del pobre". El nombre de vidrio de carnaval fue adoptado por los coleccionistas en la década de 1950, ya que a veces se entregaban artículos de este vidrio como premios en carnavales, fiestas y ferias. Sin embargo, la evidencia sugiere que la gran mayoría fue comprada [1] por hogares para iluminar las casas en una época en la que solo los adinerados podían permitirse una iluminación eléctrica brillante, ya que su acabado atrapa la luz incluso en los rincones oscuros. Desde principios del siglo XX, el vidrio de carnaval se produjo en masa en todo el mundo, pero principalmente e inicialmente en los EE. UU. Alcanzó el apogeo de su popularidad en la década de 1920, aunque todavía se produce en pequeñas cantidades en la actualidad.
El vidrio de carnaval obtiene su brillo iridiscente mediante la aplicación de sales metálicas mientras el vidrio aún está caliente debido al prensado. Fue diseñado para parecerse al vidrio iridiscente soplado, mucho más fino y costoso, de fabricantes como Tiffany . Se produjeron objetos tanto funcionales como ornamentales en el acabado de carnaval y los patrones variaban desde estilos simples hasta geométricos y "cortados", pictóricos y figurativos. Se produjo una amplia gama de colores y combinaciones de colores; los colores poco utilizados pueden alcanzar precios muy altos en el mercado de coleccionistas.
El vidrio de carnaval se originó como un vidrio llamado 'Iridill', producido a partir de 1908 por la Fenton Art Glass Company (fundada en 1905). Iridill se inspiró en el fino vidrio artístico soplado de fabricantes como Tiffany y Steuben , pero no se vendió a los precios superiores esperados y, posteriormente, se rebajaron. Después de estas rebajas, las piezas de Iridill se utilizaron como premios de carnaval .
El Iridill se hizo popular y muy rentable para Fenton, que produjo muchos tipos diferentes de artículos en este acabado, en más de 150 diseños. Fenton mantuvo su posición como el mayor fabricante y fue uno de los pocos fabricantes que utilizó una base de vidrio de color rojo para su vidrio de carnaval. Después de que el interés disminuyera a fines de la década de 1920, Fenton dejó de producir vidrio de carnaval durante muchos años. En años más recientes, debido a un resurgimiento del interés, Fenton reinició la producción de vidrio de carnaval hasta su cierre en 2007.
La mayor parte del vidrio de carnaval estadounidense se fabricó antes de 1925, y la producción comenzó a declinar claramente después de 1931. Una producción importante continuó fuera de Estados Unidos durante los años de la Gran Depresión de principios de la década de 1930, y disminuyó a muy poco en la década de 1940.
A menudo se utilizaban los mismos moldes para producir vidrio coloreado claro y transparente, así como versiones de carnaval, de modo que los productores podían cambiar la producción entre estos acabados fácilmente según la demanda.
El vidrio de carnaval se fabricaba en una amplia gama de colores, matices, combinaciones de colores y variantes. Se han clasificado formalmente más de cincuenta. Estas clasificaciones no se basan en los colores superficiales que presentan, que pueden ser aún más variados, sino en los colores "base" del vidrio antes de la aplicación de las sales minerales iridizantes.
Para determinar el color de base, se busca una zona del objeto en la que no se hayan aplicado sales minerales (normalmente la base) y se coloca el objeto a contraluz de forma que se pueda ver a través de ella. Esto suele ser bastante fácil de hacer, pero puede resultar complicado para los inexpertos diferenciar el color de base exacto entre las muchas posibilidades, ya que a menudo solo hay diferencias y variaciones sutiles.
Los tonos de la superficie final (posterior al dopaje) también varían según la profundidad del color base, así como los tratamientos especiales y el tipo y la cantidad de sales utilizadas. Esta última variable provocó que se produjeran variaciones significativas, incluso entre lotes de lo que debería haber sido esencialmente el mismo color o combinación de colores. Esto sucedió con mayor frecuencia en la producción temprana, pero hasta tal punto que los coleccionistas ahora diferencian entre estos artículos y describen el grado de iridiscencia que muestran.
El color más popular para el vidrio de carnaval es conocido actualmente por los coleccionistas como "marigold", aunque ese nombre no se utilizaba en ese momento. El marigold tiene una base de vidrio transparente y es el color de carnaval más fácilmente reconocible. Los colores finales de la superficie del marigold son en su mayoría de un dorado anaranjado brillante que quizás se torne cobrizo con pequeñas áreas que muestran reflejos de arco iris o "manchas de aceite". Los reflejos aparecen principalmente en las crestas del patrón y varían en intensidad según la luz.
El vidrio de carnaval de color marigold es el color más frecuente y, en general, alcanza precios más bajos en el mercado de coleccionistas. Sin embargo, las variantes de marigold como las basadas en "piedra lunar", un blanco translúcido, y "vidrio lechoso", una base blanca opaca, pueden ser más buscadas. Otros colores de base incluyen; amatista, un púrpura rojizo; azul, verde, rojo y ámbar. Estos colores básicos se delinean luego por tono; profundidad de color; combinaciones de colores como " amberina "; patrón de color como "escoria"; tratamientos especiales como "opalescente" y finalmente luminiscencia como la emitida por "vidrio vaselinado" o "vidrio de uranio" bajo luz ultravioleta ( luz negra ).
El vidrio de carnaval se producía en una amplia variedad de artículos, desde utilitarios hasta puramente decorativos. Incluso dentro de grupos de artículos se pueden encontrar diversas formas con más variaciones en los bordes y bases, así como diferentes tratamientos de la forma básica mientras todavía era maleable recién salida del molde. Por ejemplo, de tres artículos provenientes del mismo molde, uno podía dejarse tal cual, otro doblado hacia adentro y el tercero extendido hacia afuera. Los estilos de los bordes variaban desde lisos hasta con volados después del moldeado, o con corteza de tarta, surcados o con forma de bala, [2] como parte del patrón del molde.
Los artículos básicos producidos incluían cuencos, platos, jarrones, jarras o cántaros y vasos, pero también se fabricaron muchos otros artículos de vajilla más especializados. Entre ellos se encontraban grandes piezas centrales como jardineras y cuencos flotantes [3], así como artículos útiles más pequeños como mantequeras, jarrones para apio y vinagreras. En menor cantidad y con menos frecuencia se encuentran artículos relacionados con la iluminación o asociados con el hábito de fumar y aquellos diseñados únicamente para exhibirse como adornos, como esculturas figurativas o estatuillas.
El vidrio de carnaval se producía en grandes cantidades en los EE. UU. por las empresas Fenton, Northwood, Imperial, Millersburg, Westmoreland (que también comenzó a producir en 1908), Dugan/Diamond, Cambridge y US Glass, así como por muchos fabricantes más pequeños. La competencia se volvió tan feroz que se desarrollaban continuamente nuevos patrones, por lo que cada empresa terminó fabricando una amplia gama de patrones de la mayoría de los tipos, lo que sumaba una panoplia de opciones. Al vender piezas de muestra a los operadores de ferias de carnaval, se esperaba que el ganador comprara más artículos del mismo patrón o de uno similar. También se trajeron "blancos" de vidrio prensado e iridiscentes por parte de terceros.
Los fabricantes no estadounidenses diseñaron y fabricaron patrones de vidrio para carnaval diferentes y, en muchos casos, muy distintivos, entre los que destaca Crown Crystal de Australia, famosa en la actualidad por su representación de la fauna y la flora distintivas de ese continente en su vidrio. Sowerby (Inglaterra) es conocida por su uso de piezas con figuras de cisnes, gallinas y delfines en acabado carnavalesco, así como piezas que tienen partes figurativas, como patas con figuras de pájaros. Incluso hay un barco con figuras. De su producción no figurativa, los patrones "African Shield", "King James" y "Drape", fuertes, audaces y fácilmente reconocibles, proporcionaron un buen lienzo para los brillantes colores del carnaval.
La producción alemana de carnaval estuvo dominada por la cristalería Brockwitz, con patrones principalmente geométricos que se inspiraban en el vidrio tallado. Otros grandes fabricantes europeos fueron Inwald (Checoslovaquia), [4] Eda glasbruk (Suecia) y Riihimäki (Finlandia). Estos también produjeron estilos de vidrio tallado y formas geométricas simples con algunos patrones florales. Sin embargo, los patrones europeos continentales más distintivos son probablemente los de estilo similar "Artes clásicas" y "Reina egipcia", producidos por la fábrica checa Rindskopf, que lucen bandas de figuras teñidas sobre una forma geométrica muy simple en un tono muy uniforme.
En otras partes del mundo, las más notables son las Cristalerías argentinas Rigolleau por sus innovadores y muy distintivos ceniceros [4] y las Cristalerías Piccardo por su muy deseado jarrón 'Jewelled Peacock Tail'. [5] Finalmente, no debe dejar de mencionarse la compañía india Jain, notable por sus distintivas secciones figurativas de elefantes, peces y manos incorporadas al cuerpo de jarrones en forma de trompeta y por sus deseables y muy complejos jarrones de diosas.
El vidrio de carnaval es un objeto de colección. Los precios varían ampliamente: algunas piezas valen muy poco, mientras que otras, raras, cuestan miles de dólares. Se pueden encontrar fácilmente ejemplares de vidrio de carnaval en tiendas de antigüedades y en eBay .
La identificación del vidrio de carnaval es a menudo difícil. Muchos fabricantes no incluyen la marca del fabricante en sus productos, y algunos lo hacen solo durante una parte del tiempo en que producen el vidrio. La identificación del vidrio de carnaval implica comparar patrones, colores, brillo, bordes, grosor y otros factores con los catálogos comerciales de fabricantes antiguos, otros ejemplos conocidos u otro material de referencia. Dado que muchos fabricantes produjeron copias muy parecidas de los patrones populares de sus rivales, la identificación del vidrio de carnaval puede ser un desafío incluso para un experto.
