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Vidrio catedral es el nombre que se le da comercialmente al vidrio laminado monocromático. Es delgado en comparación con el "vidrio en bloque", puede ser coloreado y tiene textura en un lado. El nombre proviene del hecho de que las vidrieras eran una característica de las catedrales medievales europeas desde el siglo X en adelante.
El término "vidrio de catedral" a veces se aplica erróneamente a las ventanas de las catedrales como alternativa al término "vidrieras". Las vidrieras son el material y la forma artística de hacer ventanas de colores con un diseño elaborado o pictórico.
Se fundió vidrio arquitectónico muy temprano, como el que a veces se encuentra en las excavaciones de baños romanos. El vidrio fundido se vertía en un molde de madera o piedra para formar una lámina de vidrio. La textura del material del molde sería captada por el vidrio.
En la época en que se fabricaban los vitrales , la pipa de soplado de vidrio era de uso común, por lo que las láminas sopladas a mano (o sopladas con la boca) se fabricaban mediante el método de vidrio cilíndrico y/o vidrio corona .
La fundición volvió a ser una técnica común cuando el vidrio laminado comenzó a fabricarse a mediados de la década de 1830 y las joyas de vidrio (también utilizadas para el vidrio arquitectónico) se hicieron populares. El vidrio laminado no es tan rico y translúcido como el vidrio soplado a mano, pero es mucho más barato y se fabrica en una variedad de colores y texturas, lo que lo convierte en un material decorativo útil.
Este tipo de vidrio laminado se produce vertiendo vidrio fundido sobre una mesa de metal o grafito e inmediatamente enrollándolo en una hoja usando un cilindro de metal grande, similar a extender la base de una tarta. El laminado se puede realizar a mano o a máquina. El vidrio puede ser "doble laminado", lo que significa que se pasa a través de dos cilindros a la vez para producir vidrio de cierto espesor (aproximadamente 3/16" o 5 mm). El vidrio hecho de esta manera nunca es completamente transparente, pero no necesariamente tiene mucha textura. Se puede empujar y tirar mientras está fundido para lograr ciertos efectos. Para texturas más distintas, el cilindro de metal se imprime con un patrón que se presiona en el vidrio fundido a medida que pasa a través de los rodillos .
El vidrio laminado se produjo comercialmente por primera vez alrededor de la década de 1830 y se utiliza ampliamente en la actualidad. A menudo se le llama vidrio de catedral, pero esto no tiene nada que ver con las catedrales medievales, donde el vidrio utilizado era soplado a mano.
El vidrio catedral viene en una amplia variedad de colores y texturas de superficie, incluidas texturas martilladas, onduladas , sórdidas y marinas. Se fabrica en Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y China.
El vidrio catedral se ha utilizado ampliamente en iglesias (a menudo para ventanas no pictóricas) y como vidrio decorativo en edificios domésticos y comerciales, tanto con plomo como sin plomo, a menudo junto con láminas de vidrio trefiladas y, a veces, con secciones decorativas de vidrio biselado. Deja pasar la luz al tiempo que reduce la visibilidad y es un material menos costoso pero aún así decorativo. Si bien no tiene la riqueza y versatilidad del vidrio soplado a mano, se ha utilizado con éxito para la creación de vidrieras modernas en las que se trata la textura del vidrio, con el color, como un elemento de diseño importante.
