Las uvas híbridas son variedades de uva que son producto del cruce de dos o más especies de Vitis . Esto contrasta con los cruces entre variedades de uva de la misma especie, típicamente Vitis vinifera , la vid europea. Las uvas híbridas también se conocen como cruces entre especies o "variedades modernas". Debido a su a menudo excelente tolerancia al mildiú polvoriento , otras enfermedades fúngicas, nematodos y filoxera , las variedades híbridas se han convertido, hasta cierto punto, en un foco renovado para los programas de mejoramiento europeos. Las variedades recientemente desarrolladas ( Rondo y Regent ) son ejemplos de variedades de uva híbridas más nuevas para los viticultores europeos. Varios programas de mejoramiento norteamericanos, como los de Cornell y la Universidad de Minnesota, se centran exclusivamente en uvas híbridas, con programas activos y exitosos, habiendo creado cientos, si no miles, de nuevas variedades.
Las variedades híbridas exhiben una combinación de rasgos de sus ancestros europeos, asiáticos y norteamericanos. Las variedades que derivan de la línea Vitis labrusca (como las que todavía se utilizan en la producción de la Uhudler austriaca ) tienen un fuerte aroma a "fresa confitada" o "fresa silvestre", mientras que las que derivan de Vitis riparia suelen tener un aroma herbáceo con sabores que recuerdan a grosellas negras. La mayoría de las variedades de uva híbridas luchan por producir taninos adecuados para la producción de vino tinto y, por lo general, muestran un nivel de acidez que excede lo que están acostumbrados los consumidores de vinos producidos a partir de Vitis vinifera . Estos atributos resultaron impopulares en Europa y estuvieron entre los factores que llevaron a la prohibición del crecimiento comercial de vides híbridas en muchos países de Europa.
Durante la primera mitad del siglo XX se desarrollaron diversos programas de mejora para intentar hacer frente a las consecuencias del piojo filoxera , responsable de la destrucción de los viñedos europeos a partir de 1863. Después de numerosos intentos, el injerto de variedades europeas en portainjertos norteamericanos resultó ser el método más exitoso para abordar el problema.
Sin embargo, las variedades de uva híbridas se introdujeron como una solución a muchos de los problemas vitícolas de las regiones vinícolas de temporada más corta, más frías y más húmedas, como las del noreste y el noroeste del Pacífico de América del Norte. A partir de los años 50, variedades de uva como De Chaunac , Baco noir , Marechal Foch , Vidal , etc. han sido un elemento básico de las industrias vitivinícolas en Ontario , Nueva York , Pensilvania , etc. Sólo a partir de los años 1970 y 1980 comenzaron las variedades viníferas. desplazar a las uvas híbridas en esta zona. Incluso en aquellas zonas donde ahora predomina la Vitis vinifera , las variedades híbridas todavía tienen "seguidores de culto" entre algunos consumidores de vino. Además, en algunos casos se utilizan uvas híbridas para elaborar productos únicos y excepcionales; por ejemplo, vino de hielo elaborado con Vidal blanc o Vignoles en Ontario y Nueva York . Las uvas híbridas se están expandiendo en las regiones vitivinícolas tradicionales de vinifera, porque pueden ser más fáciles de cultivar y madurar antes que la vinifera (lo que reduce la depredación de las aves y reduce el riesgo de que la fruta cuelgue durante las lluvias de otoño) y porque generalmente tienen mucha más resistencia a las enfermedades. (por lo tanto, requiere menos pulverización, lo que reduce el uso de combustible del tractor y el volumen de aplicaciones de pulverización). Por tanto, las uvas híbridas se consideran una alternativa "verde" a las uvas viníferas.
Las especies de uva más conocidas en referencia a la viticultura incluyen:
Si bien las enredaderas híbridas raras y interespecíficas pueden resultar silvestres debido a la polinización cruzada. Debido a la abundancia de especies de Vitis americanas , se encuentran vides híbridas naturales en el continente americano. Sin embargo, la mayoría de las vides híbridas más conocidas han sido creadas artificialmente. El híbrido con nombre más antiguo en América fue la uva Alexander , descubierta alrededor de 1740 cerca de un viñedo plantado por William Penn a lo largo del Schuylkill.
