En la historia del Reino Unido y del Imperio británico , la era victoriana fue el reinado de la reina Victoria , desde el 20 de junio de 1837 hasta su muerte el 22 de enero de 1901. A veces se utilizan definiciones ligeramente diferentes. La era siguió a la era georgiana y precedió a la era eduardiana , y su última mitad se superpone con la primera parte de la era Belle Époque de la Europa continental.
En el Reino Unido se llevaron a cabo varias reformas políticas liberalizadoras, incluida la ampliación del derecho al voto. La Gran Hambruna causó muertes masivas en Irlanda a principios de este período. El Imperio Británico mantuvo relaciones relativamente pacíficas con las demás grandes potencias y participó en varios conflictos militares, principalmente contra potencias menores. El Imperio Británico se expandió durante este período y se convirtió en la potencia predominante en el mundo.
La sociedad victoriana valoraba un alto nivel de conducta personal en todos los sectores de la sociedad. El énfasis en la moralidad impulsó la reforma social, pero también impuso restricciones a la libertad de ciertos grupos. La prosperidad aumentó durante el período, pero persistió una desnutrición debilitante . La alfabetización y la educación infantil se volvieron casi universales en Gran Bretaña por primera vez. Si bien se hicieron algunos intentos por mejorar las condiciones de vida, las viviendas precarias y las enfermedades siguieron siendo un problema grave.
En ese período se produjo un importante desarrollo científico y tecnológico. Gran Bretaña estaba avanzada en la industria y la ingeniería, en particular, pero algo subdesarrollada en el arte y la educación. La población de Gran Bretaña aumentó rápidamente, mientras que la de Irlanda disminuyó drásticamente.
En sentido estricto, la era victoriana abarca la duración del reinado de Victoria como reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , desde su ascenso al trono el 20 de junio de 1837 (tras la muerte de su tío, Guillermo IV ) hasta su muerte el 22 de enero de 1901, tras lo cual fue sucedida por su hijo mayor, Eduardo VII . Su reinado duró 63 años y siete meses, un período más largo que el de cualquiera de sus predecesores. El término «victoriano» se usaba contemporáneamente para describir la era. [1] La era también puede entenderse en un sentido más amplio (la «larga era victoriana») como un período que poseía sensibilidades y características distintas de los períodos adyacentes, [nota 1] en cuyo caso a veces se fecha que comenzó antes de la ascensión de Victoria, típicamente a partir de la aprobación o agitación por (durante la década de 1830) la Ley de Reforma de 1832 , que introdujo un cambio de amplio alcance en el sistema electoral de Inglaterra y Gales . [nota 2] Las definiciones que sugieren una sensibilidad o una política diferenciadas respecto de la época también han creado escepticismo sobre el valor de la etiqueta "victoriana", aunque también ha habido defensas de la misma. [2]
Michael Sadleir insistía en que "en verdad, el período victoriano consta de tres períodos, y no de uno". [3] Distinguió el victorianismo temprano (el período social y políticamente inestable de 1837 a 1850 [4]) y el victorianismo tardío (a partir de 1880), con sus nuevas olas de esteticismo e imperialismo , [5] del apogeo victoriano: el victorianismo medio, de 1851 a 1879. Consideró que este último período se caracterizaba por una mezcla distintiva de prosperidad, mojigatería doméstica y complacencia [6] , lo que GM Trevelyan llamó las "décadas de mediados de la era victoriana de política tranquila y prosperidad rugiente". [7]
La Ley de Reforma , [nota 3] que introdujo varios cambios en el sistema electoral, incluida la ampliación del sufragio, se había aprobado en 1832. [8] El sufragio se amplió de nuevo mediante la Segunda Ley de Reforma [nota 4] en 1867. [9] La Tercera Ley de Reforma de 1884 introdujo un principio general de un voto por hogar. Todas estas leyes y otras simplificaron el sistema electoral y redujeron la corrupción. El historiador Bruce L Kinzer describe estas reformas como las que pusieron al Reino Unido en el camino hacia convertirse en una democracia. La clase dirigente aristocrática tradicional intentó mantener la mayor influencia posible mientras permitía gradualmente que las clases media y trabajadora desempeñaran un papel en la política. Sin embargo, todas las mujeres y una gran minoría de hombres permanecieron fuera del sistema hasta principios del siglo XX. [10]
Las ciudades obtuvieron una mayor autonomía política y se legalizó el movimiento obrero . [11] Entre 1845 y 1852, la hambruna de la patata causó hambruna masiva, enfermedades y muerte en Irlanda, lo que desencadenó una emigración a gran escala. [12] Las leyes del maíz fueron derogadas en respuesta a esto. [13] En todo el Imperio británico, la reforma incluyó una rápida expansión, la abolición completa de la esclavitud en las posesiones africanas y el fin del transporte de convictos a Australia . Se relajaron las restricciones al comercio colonial y se introdujo un gobierno responsable (es decir, semiautónomo) en algunos territorios. [14] [15]
Durante la mayor parte del siglo XIX, Gran Bretaña fue el país más poderoso del mundo. [16] El período de 1815 a 1914 , conocido como Pax Britannica , fue una época de relaciones relativamente pacíficas entre las grandes potencias del mundo . Esto es particularmente cierto en las interacciones de Gran Bretaña con los demás. [17] La única guerra en la que el Imperio británico luchó contra otra gran potencia fue la Guerra de Crimea , de 1853 a 1856. [18] [14] Hubo varias revueltas y conflictos violentos dentro del Imperio británico, [14] [15] y Gran Bretaña participó en guerras contra potencias menores. [19] [14] [15] También participó en las luchas diplomáticas del Gran Juego [19] y la Lucha por África . [14] [15]
En 1840, la reina Victoria se casó con su primo alemán, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . La pareja tuvo nueve hijos, que a su vez se casaron con miembros de varias familias reales, y la reina pasó a ser conocida como la «abuela de Europa». [20] [11] En 1861, Alberto murió. [19] Victoria se puso de luto y se retiró de la vida pública durante diez años. [11] En 1871, con el creciente sentimiento republicano en Gran Bretaña, comenzó a regresar a la vida pública. En sus últimos años, su popularidad se disparó y se convirtió en un símbolo del Imperio británico. La reina Victoria murió el 22 de enero de 1901. [20]
La era victoriana vio una clase media en rápido crecimiento que se convirtió en una importante influencia cultural, reemplazando en gran medida a la aristocracia como la clase dominante de la sociedad británica. [21] [22] Se desarrolló un estilo de vida distintivo de clase media que influyó en lo que la sociedad valoraba en su conjunto. [21] [23] Se le dio mayor importancia al valor de la familia, y la idea de que el matrimonio debería basarse en el amor romántico ganó popularidad. [24] [25] Se estableció una clara separación entre el hogar y el lugar de trabajo, lo que a menudo no había sido el caso antes. [23] El hogar era visto como un entorno privado, [23] donde las amas de casa proporcionaban a sus maridos un respiro de los problemas del mundo exterior. [24] Dentro de este ideal, se esperaba que las mujeres se centraran en los asuntos domésticos y confiaran en los hombres como sustentadores de la familia. [26] [27] Las mujeres tenían derechos legales limitados en la mayoría de las áreas de la vida, y se desarrolló un movimiento feminista . [27] [28] La autoridad parental se consideraba importante, pero hacia el final del período se les dio a los niños protección legal contra el abuso y el abandono por primera vez. [29] El acceso a la educación aumentó rápidamente durante el siglo XIX. Se establecieron escuelas financiadas por el Estado en Inglaterra y Gales por primera vez. La educación se volvió obligatoria para los niños preadolescentes en Inglaterra, Escocia y Gales. Las tasas de alfabetización aumentaron rápidamente y se habían vuelto casi universales a fines del siglo. [30] [31] La educación privada para los niños más ricos, niños y, más gradualmente, niñas, se formalizó a lo largo del siglo. [30]
La creciente clase media y el fuerte movimiento evangélico pusieron gran énfasis en un código de conducta moral y respetable. Esto incluía características como la caridad, la responsabilidad personal, los hábitos controlados, [nota 5] la disciplina infantil y la autocrítica. [22] [32] Además de la mejora personal, se dio importancia a la reforma social. [33] El utilitarismo fue otra filosofía que se veía a sí misma basada en la ciencia más que en la moralidad, pero que también enfatizaba el progreso social. [34] [35] Se formó una alianza entre estas dos vertientes ideológicas. [36] Los reformistas enfatizaron causas como la mejora de las condiciones de las mujeres y los niños, dando prioridad a la reforma policial sobre los castigos severos para prevenir el crimen, la igualdad religiosa y la reforma política para establecer una democracia. [37] El legado político del movimiento reformista fue vincular a los no conformistas (parte del movimiento evangélico) en Inglaterra y Gales con el Partido Liberal . [38] Esto continuó hasta la Primera Guerra Mundial . [39] Los presbiterianos desempeñaron un papel similar como voz religiosa para la reforma en Escocia. [40]
La religión fue políticamente controvertida durante esta era, con los no conformistas presionando por la disolución de la Iglesia de Inglaterra . [41] Los no conformistas comprendían aproximadamente la mitad de los asistentes a la iglesia en Inglaterra en 1851, [nota 6] [42] y gradualmente se eliminó la discriminación legal que se había establecido contra ellos fuera de Escocia. [43] [44] [45] [46] Las restricciones legales sobre los católicos romanos también se eliminaron en gran medida . El número de católicos creció en Gran Bretaña debido a las conversiones y la inmigración de Irlanda . [41] El secularismo y las dudas sobre la exactitud del Antiguo Testamento crecieron entre las personas con niveles más altos de educación. [47] Los académicos del norte de Inglaterra y Escocia tendían a ser más conservadores religiosamente, mientras que el agnosticismo e incluso el ateísmo (aunque su promoción era ilegal) [48] ganaron atractivo entre los académicos del sur. [49] Los historiadores se refieren a una "crisis de fe victoriana", un período en el que las opiniones religiosas tuvieron que reajustarse para acomodar el nuevo conocimiento científico y la crítica de la Biblia. [50]
Una variedad de materiales de lectura creció en popularidad durante el período, incluyendo novelas, [51] revistas femeninas, [52] literatura infantil, [53] y periódicos. [54] Mucha literatura, incluyendo chapbooks , se distribuía en la calle. [55] [56] La música también era muy popular, con géneros como la música folclórica , los panfletos , los music halls , las bandas de música , la música de teatro y la música coral que tenían un atractivo masivo. Lo que ahora se llama música clásica estaba algo subdesarrollado en comparación con partes de Europa, pero tenía un apoyo significativo. [57] La fotografía se convirtió en una parte cada vez más accesible y popular de la vida cotidiana. [58] Muchos deportes se introdujeron o popularizaron durante la era victoriana. [59] Se volvieron importantes para la identidad masculina. [60] Los ejemplos incluían cricket , [61] fútbol , [62] rugby , [63] tenis [64] y ciclismo . [65] La idea de que las mujeres participaran en el deporte no encajaba bien con la visión victoriana de la feminidad, pero su participación aumentó a medida que avanzaba el período. [66] Para las clases medias, muchas actividades de ocio, como los juegos de mesa, se podían realizar en el hogar, mientras que las vacaciones nacionales en lugares rurales como el Distrito de los Lagos y las Tierras Altas de Escocia eran cada vez más prácticas. [67] Las clases trabajadoras tenían su propia cultura separada de la de sus contrapartes más ricas, varias formas más baratas de entretenimiento y actividades recreativas proporcionadas por la filantropía . Los viajes a centros turísticos como Blackpool fueron cada vez más populares hacia el final del período. [68] Inicialmente, la revolución industrial aumentó las horas de trabajo, pero a lo largo del siglo XIX una variedad de cambios políticos y económicos hicieron que volvieran a caer y, en algunos casos, por debajo de los niveles preindustriales, creando más tiempo para el ocio. [69]
Antes de la Revolución Industrial, la vida cotidiana había cambiado poco durante cientos de años. El siglo XIX fue testigo de un rápido desarrollo tecnológico con una amplia gama de nuevos inventos. Esto llevó a Gran Bretaña a convertirse en la principal nación industrial y comercial de la época. [70] Los historiadores han caracterizado la era victoriana media (1850-1870) como los "años dorados" de Gran Bretaña, [71] [72] con el ingreso nacional per cápita aumentando a la mitad. Esta prosperidad fue impulsada por una mayor industrialización, especialmente en textiles y maquinaria, junto con las exportaciones al imperio y otros lugares. [73] Las condiciones económicas positivas, así como una moda entre los empleadores de proporcionar servicios de bienestar a sus trabajadores, llevaron a una relativa estabilidad social. [73] [74] El movimiento cartista para que se les diera a los hombres de la clase trabajadora el derecho al voto, que había sido prominente en el período victoriano temprano, se disipó. [73] La participación del gobierno en la economía fue limitada. [74] Sólo en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , alrededor de un siglo después, el país volvió a experimentar un crecimiento económico sustancial. [72] Pero mientras que la industria estaba bien desarrollada, la educación y las artes eran mediocres. [74] Los niveles salariales continuaron mejorando a finales del siglo XIX: los salarios reales (después de tener en cuenta la inflación) eran un 65 por ciento más altos en 1901 en comparación con 1871. Gran parte del dinero se ahorró, ya que el número de depositantes en los bancos de ahorro aumentó de 430.000 en 1831 a 5,2 millones en 1887, y sus depósitos de 14 millones de libras a más de 90 millones de libras. [75]
Los niños siempre habían desempeñado un papel en la vida económica, pero la explotación de su trabajo se hizo especialmente intensa durante la era victoriana. Los niños eran puestos a trabajar en una amplia gama de ocupaciones, pero las fábricas estaban particularmente asociadas con este período. Emplear niños tenía ventajas, ya que eran baratos, tenían una capacidad limitada para resistir duras condiciones de trabajo y podían entrar en espacios demasiado pequeños para los adultos. Existen algunos relatos de crianzas felices con trabajo infantil, pero las condiciones eran generalmente malas. El salario era bajo, los castigos severos, el trabajo era peligroso y perturbaba el desarrollo de los niños (a menudo dejándolos demasiado cansados para jugar incluso en su tiempo libre). El trabajo a temprana edad podía causar daños de por vida; incluso en los años 1960 y 1970, las personas mayores de las ciudades industriales eran conocidas por su estatura a menudo inusualmente baja, físicos deformados y enfermedades asociadas con condiciones de trabajo insalubres. [76] Los reformadores querían que los niños fueran a la escuela; en 1840, solo alrededor del 20 por ciento de los niños de Londres tenían algún tipo de escolarización. [77] En la década de 1850, aproximadamente la mitad de los niños en Inglaterra y Gales asistían a la escuela (sin incluir la escuela dominical ). [78] A partir de la Ley de Fábricas de 1833, se intentó que los niños trabajadores ingresaran a la educación a tiempo parcial, aunque esto a menudo era difícil de lograr. [79] Solo en las décadas de 1870 y 1880 se comenzó a obligar a los niños a ir a la escuela. [78] El trabajo continuó inhibiendo la escolarización de los niños hasta principios del siglo XX. [76]
En el siglo XIX, la población de Gran Bretaña aumentó enormemente acompañada de una rápida urbanización estimulada por la Revolución Industrial. [80] En el censo de 1901 , más de tres de cada cuatro personas vivían en una zona urbana, en comparación con una de cada cinco un siglo antes. [81] El historiador Richard A. Soloway escribió que "Gran Bretaña se había convertido en el país más urbanizado de Occidente". [82] El rápido crecimiento de la población urbana incluía las nuevas ciudades industriales y manufactureras, así como centros de servicios como Edimburgo y Londres. [81] [83] El alquiler privado a los propietarios de viviendas era la tenencia dominante. P. Kemp dice que esto solía ser una ventaja para los inquilinos. [84] El hacinamiento era un problema importante, con siete u ocho personas durmiendo con frecuencia en una sola habitación. Hasta al menos la década de 1880, el saneamiento era inadecuado en áreas como el suministro de agua y la eliminación de aguas residuales. Todo esto tenía un efecto negativo en la salud, especialmente en la de los jóvenes empobrecidos. Por ejemplo, de los bebés nacidos en Liverpool en 1851, sólo el 45 por ciento sobrevivió hasta los 20 años. [85] Se había esperado que hubiera una rápida mejora tras la Ley de Baños Públicos y Lavaderos de 1846. Esta fue la primera legislación que facultó a las autoridades locales en Inglaterra y Gales para financiar la construcción de baños públicos y lavaderos , pero, dado que la ley era sólo permisiva en lugar de obligatoria, la mejora fue lenta. [86] Las condiciones eran particularmente malas en Londres, donde la población aumentó bruscamente y las viviendas mal mantenidas y superpobladas se convirtieron en viviendas de tugurios. Kellow Chesney escribió sobre la situación: [87]
Los barrios bajos horribles, algunos de ellos de acres de extensión, otros no más que recovecos de oscura miseria, constituyen una parte sustancial de la metrópolis... En casas grandes, antaño hermosas, treinta o más personas de todas las edades pueden habitar una sola habitación.
El hambre y la mala alimentación eran un aspecto común de la vida en todo el Reino Unido en el período victoriano, especialmente en la década de 1840, pero la hambruna masiva observada en la Gran Hambruna en Irlanda fue única. [88] [85] Los niveles de pobreza cayeron significativamente durante el siglo XIX de hasta dos tercios de la población en 1800 a menos de un tercio en 1901. Sin embargo, los estudios de la década de 1890 sugirieron que casi el 10% de la población urbana vivía en un estado de desesperación carente de la comida necesaria para mantener las funciones físicas básicas. Las actitudes hacia los pobres a menudo eran poco comprensivas y con frecuencia se les culpaba de su situación. En ese espíritu, la Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834 había sido diseñada deliberadamente para castigarlos y seguiría siendo la base de la provisión de bienestar social hasta el siglo XX. Aunque muchas personas eran propensas a los vicios, en particular el alcoholismo, el historiador Bernard A. Cook sostiene que la principal razón de la pobreza del siglo XIX era que los salarios típicos de gran parte de la población eran simplemente demasiado bajos. Apenas alcanzaban para vivir en tiempos de bonanza, y mucho menos para ahorrar en tiempos de crisis. [85]
Con el tiempo se realizaron mejoras en la vivienda, junto con la gestión del agua y las aguas residuales, lo que finalmente dio al Reino Unido el sistema más avanzado de protección de la salud pública en cualquier parte del mundo. [89] La calidad y la seguridad de la iluminación del hogar mejoraron durante el período: las lámparas de aceite se convirtieron en la norma a principios de la década de 1860, la iluminación a gas en la década de 1890 y las luces eléctricas comenzaron a aparecer en los hogares de los más ricos a fines del período. [90] La medicina avanzó rápidamente durante el siglo XIX y se desarrolló la teoría de los gérmenes por primera vez. Los médicos se volvieron más especializados y el número de hospitales aumentó. [89] El número total de muertes se redujo en aproximadamente un 20%. La esperanza de vida de las mujeres aumentó de alrededor de 42 a 55 y de 40 a 56 para los hombres. [nota 7] [82] A pesar de esto, la tasa de mortalidad solo se redujo marginalmente, de 20,8 por mil en 1850 a 18,2 a fines de siglo. La urbanización ayudó a la propagación de enfermedades y las condiciones de vida miserables en muchos lugares exacerbaron el problema. [89] La población de Inglaterra, Escocia y Gales creció rápidamente durante el siglo XIX. [91] Se considera que varios factores contribuyeron a esto, incluyendo una tasa de fertilidad en aumento (aunque estaba cayendo al final del período), [82] la falta de una pandemia catastrófica o hambruna en la isla de Gran Bretaña durante el siglo XIX por primera vez en la historia, [92] una nutrición mejorada, [92] y una tasa de mortalidad general más baja. [92] La población de Irlanda se redujo significativamente, principalmente debido a la emigración y la Gran Hambruna. [93]
La profesionalización del estudio científico comenzó en algunas partes de Europa después de la Revolución Francesa , pero tardó en llegar a Gran Bretaña. William Whewell acuñó el término "científico" en 1833 para referirse a quienes estudiaban lo que generalmente se conocía entonces como filosofía natural, pero tardó un tiempo en popularizarse. Habiendo estado dominada previamente por aficionados con un ingreso separado, la Royal Society admitió solo a profesionales a partir de 1847. [96] El biólogo británico Thomas Henry Huxley indicó en 1852 que seguía siendo difícil ganarse la vida como científico solo. [49] El conocimiento científico y los debates como el de El origen de las especies (1859) de Charles Darwin , que buscaba explicar la evolución biológica por selección natural, ganaron un alto perfil en la conciencia pública. La ciencia popular simplificada (y a veces inexacta) se distribuyó cada vez más a través de una variedad de publicaciones que causaron tensión con los profesionales. [96] Hubo avances significativos en varios campos de investigación, incluyendo estadística , [97] elasticidad , [98] refrigeración , [99] historia natural , [49] electromagnetismo , [100] y lógica . [101]
Conocida como el "taller del mundo", Gran Bretaña estaba excepcionalmente avanzada en tecnología a mediados del siglo XIX. [102] La ingeniería, que se había convertido en una profesión en el siglo XVIII, ganó un nuevo perfil y prestigio en este período. [103] La era victoriana vio cómo los métodos de comunicación y transporte se desarrollaban significativamente. En 1837, William Fothergill Cooke y Charles Wheatstone inventaron el primer sistema de telégrafo . Este sistema, que utilizaba corrientes eléctricas para transmitir mensajes codificados, se extendió rápidamente por Gran Bretaña y apareció en todas las ciudades y oficinas de correos. Hacia finales del siglo se desarrolló una red mundial. En 1876, un estadounidense patentó el teléfono . Poco más de una década después, había 26.000 teléfonos en servicio en Gran Bretaña. Se instalaron múltiples centralitas en todas las ciudades y pueblos importantes. [70] Guglielmo Marconi desarrolló la radiodifusión temprana al final del período. [104] Los ferrocarriles fueron importantes económicamente en la era victoriana, ya que permitían el traslado de mercancías, materias primas y personas, estimulando el comercio y la industria. También eran una importante fuente de empleo y una industria por derecho propio. [105]
Los estándares esperados de conducta personal cambiaron alrededor de la primera mitad del siglo XIX, y las buenas maneras y el autocontrol se volvieron mucho más comunes. [106] Los historiadores han sugerido varios factores contribuyentes, como los principales conflictos de Gran Bretaña con Francia durante el siglo XIX, lo que significa que las tentaciones distractoras del comportamiento pecaminoso debían evitarse para centrarse en el esfuerzo bélico y el impulso del movimiento evangélico por la mejora moral. [107] Hay evidencia de que los estándares esperados de comportamiento moral se reflejaron en la acción y la retórica en todas las clases de la sociedad. [108] [109] Por ejemplo, un análisis sugirió que menos del 5% de las parejas de la clase trabajadora cohabitaron antes del matrimonio. [109]
El historiador Harold Perkin sostuvo que el cambio en los estándares morales condujo a mediados del siglo XIX a una "disminución de la crueldad hacia los animales, los criminales, los lunáticos y los niños (en ese orden)". [106] Se impusieron restricciones legales a la crueldad hacia los animales. [110] [111] [112] Se impusieron restricciones a las horas de trabajo de los niños trabajadores en las décadas de 1830 y 1840. [113] [114] A lo largo del siglo se llevaron a cabo más intervenciones para aumentar el nivel de protección infantil. [115] El uso de la pena de muerte también disminuyó. [106] Las tasas de criminalidad cayeron significativamente en la segunda mitad del siglo XIX. El sociólogo Christie Davies vinculó este cambio a los intentos de educar moralmente a la población, especialmente en las escuelas dominicales . [116]
Contrariamente a la creencia popular, la sociedad victoriana entendía que tanto los hombres como las mujeres disfrutaban de la cópula . [117] Se esperaba castidad de las mujeres, mientras que las actitudes hacia el comportamiento sexual masculino eran más relajadas. [118] El desarrollo de las fuerzas policiales condujo a un aumento de los procesamientos por sodomía ilegal a mediados del siglo XIX. [119] La sexualidad masculina se convirtió en un tema favorito de estudio de los investigadores médicos. [120] Por primera vez, todos los actos homosexuales masculinos fueron ilegalizados. [121] La preocupación por la explotación sexual de las adolescentes aumentó durante el período, especialmente después del escándalo de la esclavitud blanca , que contribuyó al aumento de la edad de consentimiento de 13 a 16 años . [122]
En una época en la que las opciones laborales para las mujeres eran limitadas y generalmente mal pagadas, algunas mujeres, en particular aquellas sin apoyo familiar, recurrieron a la prostitución para mantenerse. Las actitudes en la vida pública y entre la población en general hacia la prostitución variaban. La evidencia sobre la situación de las prostitutas también varía. Un estudio contemporáneo sostiene que el comercio era un trampolín a corto plazo hacia un estilo de vida diferente para muchas mujeres, mientras que otro estudio más reciente sostiene que estaban sujetas a abuso físico, explotación financiera, persecución estatal y difíciles condiciones de trabajo. Debido a las preocupaciones sobre las enfermedades venéreas , especialmente entre los soldados, las mujeres sospechosas de prostitución estuvieron sujetas durante un período entre las décadas de 1860 y 1880 a exámenes obligatorios en el lugar para detectar infecciones de transmisión sexual y detención si se descubría que estaban infectadas. Esto causó un gran resentimiento entre las mujeres en general debido al principio subyacente a los controles, de que las mujeres tenían que ser controladas para que los hombres las usaran sexualmente de manera segura, y los controles fueron rechazados por algunas de las primeras campañas feministas. [122]
![Edificios construidos originalmente como asilo de Llanfyllin, un hogar financiado por el estado para los indigentes que funcionó entre 1838 y 1930.[94][95]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Llanfyllin_Workhouse_-_geograph.org.uk_-_3098623.jpg/1280px-Llanfyllin_Workhouse_-_geograph.org.uk_-_3098623.jpg)
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