La final del play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2014 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 24 de mayo de 2014 en el Estadio de Wembley , Londres, entre el Derby County y el Queens Park Rangers . El partido fue para determinar el tercer y último equipo en obtener el ascenso del Campeonato de la Liga de Fútbol de Inglaterra , la segunda división del fútbol inglés , a la Premier League . Los dos mejores equipos de la temporada 2013-14 del Campeonato de la Liga de Fútbol obtuvieron el ascenso automático a la Premier League, mientras que los equipos ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; el Derby County terminó la temporada en tercer lugar, mientras que el Queens Park Rangers terminó cuarto. Los ganadores de estas semifinales compitieron por el último lugar para la temporada 2014-15 en la Premier League. Se estimó que ganar el juego valía hasta £ 120 millones para el equipo exitoso.
La final de 2014, arbitrada por Lee Mason , fue presenciada por una multitud de más de 87.000 personas bajo la lluvia. El Queens Park Rangers ganó 1-0, con el único gol del partido de Bobby Zamora en el último minuto del encuentro. Fue la primera aparición del QPR en una final de play-off de segunda división, aunque había perdido en los play-offs de la League One ante el Cardiff City en la final de 2003 .
El Queens Park Rangers descendió a la Championship la temporada siguiente, ya que terminó último en la Premier League. El Derby terminó la temporada siguiente en el octavo lugar de la Championship, perdiendo los play-offs por un solo punto.
El Derby County terminó la temporada regular 2013-14 en el tercer lugar de la Football League Championship , el segundo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés , un puesto por delante del Queens Park Rangers (QPR). Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso a la Premier League y, en su lugar, participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. El Derby terminó ocho puntos detrás del Burnley (que ascendió en segundo lugar) y diecisiete detrás del ganador de la liga, el Leicester City . El QPR terminó la temporada cinco puntos detrás del Derby. [1] [2]
El Queens Park Rangers se enfrentó al Wigan Athletic en su semifinal de play-off, y el partido de ida se disputó en el DW Stadium . El Wigan no contó con su máximo goleador, Nick Powell, que sufría de amigdalitis. Fue un partido con pocas ocasiones y ninguno de los dos equipos dominó realmente: acabó sin goles. [3] El partido de vuelta se celebró en Loftus Road tres días después. El Wigan se adelantó con un tempranero gol de James Perch antes de que Charlie Austin igualara desde el punto de penalti en el minuto 73 después de que Gary Caldwell cometiera una falta contra Junior Hoilett en el área del Wigan. No se marcaron más goles en el tiempo reglamentario, por lo que el partido tuvo que ir a la prórroga . Austin marcó su segundo gol y el gol de la victoria en el minuto 96 cuando su disparo superó a Scott Carson . [4]
En la otra semifinal del play-off, el rival del Derby County fue el Brighton & Hove Albion , contra el que jugó la ida en el Falmer Stadium . El equipo local se adelantó a los 18 minutos por medio de Jesse Lingard , pero el Derby empató con un penalti concedido a Chris Martin después de que Matthew Upson cometiera una falta sobre Craig Forsyth . El gol de la victoria para los visitantes llegó en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando el disparo de Martin rebotó en el larguero y golpeó en la espalda al portero del Brighton, Tomasz Kuszczak, antes de cruzar la línea de meta y marcarse un gol en propia puerta . [5] En el partido de vuelta en Pride Park , Will Hughes marcó el primer gol del Derby tras un centro de Jamie Ward y Martin duplicó la ventaja al comienzo de la segunda mitad. Una volea de George Thorne puso el 3-0 a favor del equipo local y Jeff Hendrick amplió la ventaja con un pase de Patrick Bamford , y aunque Brighton anotó un gol de consolación a través de Kazenga LuaLua , el partido terminó 4-1 y Derby avanzó a la final del play-off como ganador global de 6-2. [6]
Esta fue la tercera final de play-off del campeonato del Derby, habiendo perdido 2-1 contra el Leicester City en la final de 1994 en el antiguo estadio de Wembley , y ganando 1-0 contra el West Bromwich Albion en la final de 2007. [ 7] El Queens Park Rangers estaba haciendo su primera aparición en una final de play-off de segunda división, aunque había jugado en los playoffs de la League One , perdiendo ante el Cardiff City en la final de 2003 en tiempo extra. [8] [9] Durante la temporada regular, ambos equipos habían ganado sus partidos en casa entre sí. En noviembre de 2013, el QPR ganó 2-1 en Loftus Road, mientras que el Derby ganó el concurso en Pride Park el siguiente febrero. [10] El máximo goleador del QPR en la temporada fue Austin, con 20 goles, [8] mientras que Martin marcó más que cualquier otro jugador del Derby, también con 20. [11] [12] El centrocampista del Derby, Hughes, había sido nombrado recientemente Jugador Joven del Año de la Football League en los Football League Awards . [13]
Los aficionados del Derby County se ubicaron en el West End de Wembley, con una asignación de 37.249, mientras que los seguidores del QPR se ubicaron en el East End, con una asignación de 37.332. [14] La final fue arbitrada por Lee Mason , con los árbitros asistentes Darren England y John Brooks , mientras que Jonathan Moss actuó como cuarto árbitro. [15] Se informó en los medios y la prensa que el partido valió hasta £ 120 millones para el club ganador durante tres años a través de acuerdos de patrocinio y televisión. [8] [16]
Se esperaba que Benoît Assou-Ekotto del QPR estuviera en forma para la final después de haberse perdido ambas semifinales por una lesión de rodilla, y aunque Niko Kranjčar sufrió una lesión en el tendón de la corva en el partido de vuelta de su semifinal, también estaba disponible. Las lesiones de larga duración del club incluyeron a Alejandro Faurlín , Jermaine Jenas y Matt Phillips . Craig Bryson del Derby volvió a entrenarse a pleno después de una lesión de espalda en la semifinal, por lo demás su equipo estaba en plena forma. [17] Kranjčar fue nombrado en la alineación titular del QPR, pero Assou-Ekotto se perdió, mientras que Bryson del Derby estaba en el banquillo. [18]
El Derby dio el puntapié inicial al partido alrededor de las 3 p.m. en condiciones húmedas frente a una multitud de 87.348 espectadores. En el cuarto minuto, Johnny Russell del Derby superó a dos jugadores del QPR y pasó a Hughes, quien recibió una falta de Gary O'Neil . El tiro libre resultante fue defendido por la pared del QPR . Dos minutos después, el QPR ganó un córner , que fue despejado por Thorne lejos de Richard Dunne antes de que Austin del Derby rematara por encima del larguero en el otro extremo. En el minuto 15, Richard Keogh derribó a Austin, pero el tiro libre de Joey Barton no sirvió para nada. Los disparos posteriores de Kevin Doyle y Barton no tuvieron éxito y en el minuto 24, el centro de Ward fue cabeceado por Forsyth. Tres minutos después, el árbitro Mason desestimó la apelación del Derby de penalti después de que Hughes cayera en el área del QPR. En el minuto 29, otro disparo de Ward, esta vez desde 25 yardas, fue desviado a córner, que fue despejado por el QPR. El club londinense tuvo que hacer el primer cambio del partido, ya que Kranjčar sufrió una lesión en el muslo. Fue reemplazado en el minuto 33 por Armand Traoré después de que el disparo de Hughes para el Derby se fuera por encima del larguero. Robert Green hizo su primera parada de la tarde, desviando el tiro libre directo de Ward al poste, y luego atrapó el siguiente córner de Hughes. Después de un minuto de tiempo de descuento, el árbitro dio por finalizada la primera mitad con el marcador 0-0. [19]
El Queens Park Rangers comenzó la segunda mitad y en el minuto 51, un pase de Ward fue sacado a córner por Dunne que posteriormente fue despejado por Danny Simpson . Siguieron dos córners más pero sin resultado final, ya que el partido seguía sin goles. En el minuto 57, Doyle pasó a Traore, cuyo pase atrás encontró a Austin, que disparó desviado desde 12 yardas. Fue la última participación de Doyle, ya que fue reemplazado por Bobby Zamora en el segundo cambio de la tarde del QPR. En el minuto 60, O'Neil recibió una tarjeta roja por una falta a Russell cuando estaba a punto de disparar. Poco después, para reforzar el mediocampo del QPR, Clint Hill fue reemplazado por Karl Henry . El Derby hizo sus primeras sustituciones del partido, con Bryson en lugar de Hughes y Simon Dawkins en lugar de Russell. Dos minutos después, Bryson obligó a Green a hacer una parada rasa, y luego el disparo de Martin tras un pase de Bryson obligó al portero del QPR a reaccionar y realizar una parada desde la esquina del área chica. Hendrick logró otra parada de Green en el minuto 75, cuando el rebote de Ward fue bloqueado por su compañero Martin. Otro disparo de Hendrick en el minuto 87 fue directo a Green y en el último minuto del tiempo reglamentario, Zamora del QPR lanzó un disparo con efecto que superó a Grant para poner el marcador 1-0. Se indicaron tres minutos de descuento, y en el último de ellos, Bamford entró en lugar de Ward y su intento de chilena fue desviado por Barton. El portero del Derby, Grant, salió a buscar el córner que fue desviado por Keogh y un minuto después sonó el pitido final, y el QPR ganó el partido 1-0. [19]
El entrenador del Derby , Steve McClaren, dijo que "fue el partido más cruel de todos los tiempos ... He perdido algunos partidos en mi carrera, pero este es el más cruel". [21] Su homólogo, Harry Redknapp , comentó que "fue un final de partido increíble. Estábamos aguantando realmente y buscando llegar a la prórroga ... Y entonces Bobby mete un gol en la esquina superior". [19] El centrocampista del QPR Barton se mostró amable en la victoria, señalando "Lo siento por el Derby, jugaron fantástico hoy y merecieron ganar". [19] El defensa del QPR Richard Dunne fue nombrado jugador del partido . [18]
El QPR terminó la temporada siguiente al pie de la tabla de la Premier League , a ocho puntos de la salvación y descendió al Championship para la temporada 2015-16 . [22] El Derby terminó la temporada siguiente en el octavo lugar, perdiendo los play-offs de la Football League 2015 por un solo punto. [23]