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El viaducto de Thelwall ( referencia de cuadrícula SJ664883 ) es un viaducto de vigas compuestas de acero en Lymm , Warrington , Inglaterra . Lleva la autopista M6 a través del canal marítimo de Manchester y el río Mersey . Se encuentra entre las intersecciones 20 y 21 de la M6, siendo la primera también la intersección 9 de la M56 .
Se compone de dos puentes separados, uno de 4.414 pies (1.345 m) de largo que lleva la calzada en dirección norte, el puente de autopista más largo de Inglaterra cuando se inauguró en julio de 1963, y otro de 4.500 pies (1.400 m) de largo que lleva la calzada en dirección sur, inaugurado en 1995. [1] El tramo individual más largo es el de 336 pies (102 m) que cruza el Canal del Navegación. [1]
El ministro de Transporte Harold Watkinson anunció el jueves 9 de julio de 1959 el proyecto , con el viaducto de Gathurst y el viaducto de Creswell, cerca de Stafford, sobre el río Sow . El puente costaría 5.056.678 libras esterlinas y sería construido por Leonard Fairclough & Son y diseñado por Sir James Drake . [2]
Las obras comenzaron en septiembre de 1959 y debían finalizar en marzo de 1962. [3] Dorman Long fabricó 10.500 toneladas de superestructura de acero . [4] Four Square Industries de Middlewich suministró el hormigón . [5] El jueves 16 de mayo de 1963 se colocaron las dos últimas vigas. [6] La construcción del puente había tardado más de lo previsto y la autopista debía abrirse el lunes 29 de julio de 1963. El puente estaba diseñado para recibir hasta 79.000 vehículos al día.
En agosto de 1990 se propuso construir un segundo viaducto, que comenzaría en 1992. [7] El contrato de 52,5 millones de libras se adjudicó a Tarmac Construction de Wolverhampton en octubre de 1992, con los ingenieros consultores Pell Frischmann . Se remodelarían las intersecciones 20 y 21a. [8] El hormigón procedía de Pochin Group de Middlewich. [9]
En julio de 2002 se descubrió que había un rodamiento averiado y fue necesario cerrar todos los carriles en dirección norte, salvo uno. Como en ese momento la M6 transportaba entre 150.000 y 160.000 vehículos al día, esto provocó una congestión grave. [10] El viaducto no se reabrió por completo al tráfico diurno hasta febrero de 2005, y posteriormente permaneció parcialmente cerrado por la noche para realizar más trabajos de reparación. [11] En total, se reemplazaron 148 rodamientos, y el plan de reparación costó alrededor de £52 millones. [12]
La altura del puente y su apertura a los elementos hacen que con frecuencia se haya visto sometido a reducciones de velocidad debido a fuertes ráfagas de viento que afectan gravemente a la estabilidad de los vehículos de costados altos. En varias ocasiones se han producido cierres de carriles como consecuencia del simple paso de vehículos articulados por el viento. Sin embargo, los costados abiertos del puente son una característica deliberada del diseño para reducir la probabilidad de que se formen acumulaciones de nieve sobre las calzadas.
El 13 de septiembre de 1971, aproximadamente a las 8 de la mañana, una espesa niebla provocó un catastrófico choque de varios vehículos en el viaducto. Más de 200 automóviles, camiones y cisternas se amontonaron, cinco vehículos estallaron en llamas, 10 personas murieron y 70 resultaron heridas. Fue el peor accidente registrado en las carreteras británicas en ese momento. [13]
En abril de 2011 se celebró una gran fiesta gratuita bajo el viaducto, a la que asistieron, según se informa, más de 5.000 asistentes. [14]
El 30 de septiembre de 2024, un camión se cayó del viaducto y aterrizó en el terraplén de abajo. El conductor sobrevivió. [15]
