Hippocrepis comosa , la arveja de herradura , [1] es una especie de planta con flores perenne perteneciente al género Hippocrepis de la familia Fabaceae .
El aspecto general depende de su hábitat: a veces forma grupos de flores erguidos; en otras ocasiones, envía estolones de hojas postrados sobre un área amplia; a veces se distribuye como flores individuales. Las flores son pequeñas, amarillas o a veces anaranjadas/rojas (se vuelven amarillas a medida que maduran), y de forma típica de la familia Fabaceae : aparecen durante un período de dos semanas alrededor de mayo. [ cita necesaria ] .
La tasa de producción de semillas es variable: producción de semillas relativamente baja y a veces insignificante. Las plántulas siguen siendo el método predominante para ampliar su área de distribución. Tiene una baja tasa de germinación en estado silvestre, aunque esto puede mejorarse en los viveros.
Hippocrepis comosa se encuentra en el Reino Unido, predominantemente en el sur. [ cita necesaria ] .
Hippocrepis comosa es un calciole (que se encuentra sólo en tiza y piedra caliza). Es una planta resistente que sobrevive largos periodos de inviernos fríos y veranos secos año tras año. Las colonias no se ven perjudicadas por el pastoreo de ovejas y son resistentes al pisoteo moderado; no prosperan después de un arado intenso o de perturbaciones del suelo. En áreas pastoreadas por ganado desaparecen, a veces después de varios años (dependiendo de la intensidad del pastoreo).
Hippocrepis comosa es la planta alimenticia exclusiva de las orugas de las mariposas azul tiza ( Polyommatus coridon ) y azul Adonis ( Polyommatus bellargus ). [2] Las poblaciones que sustentan a estas mariposas se encuentran en prados, canteras, bordes de caminos y terrenos baldíos que han estado sin pastoreo durante mucho tiempo; Fuera del sur de Inglaterra y las Midlands (por ejemplo, las poblaciones de Gower y Yorkshire), el clima no es adecuado para las mariposas.
La mejor manera de intentar restablecer una colonia de H. comosa es plantar plantas individuales: la siembra directa tiene bajas tasas de éxito. Sin embargo, ni siquiera esto ofrece garantía de una colonia permanente (dentro de un período de hasta 20 años) y aún menos probabilidad de que las nuevas plantas sean utilizadas por poblaciones significativas de mariposas tiza azul dentro de otros 50 años. [ cita necesaria ]
