Los vespertiliónidos son una familia de microquirópteros del orden Chiroptera , mamíferos voladores que se alimentan de insectos y que se describen como murciélagos comunes, vespertinos o de nariz simple. La familia de los vespertiliónidos es la más diversa y ampliamente distribuida de las familias de murciélagos, especializada en muchas formas para ocupar una variedad de hábitats y circunstancias ecológicas, y se la observa con frecuencia o es objeto de investigación. Los rasgos faciales de la especie suelen ser simples, ya que dependen principalmente de la ecolocalización emitida vocalmente. Las colas de la especie están encerradas por las membranas inferiores de vuelo entre las patas. Más de 300 especies se distribuyen por todo el mundo, en todos los continentes excepto la Antártida . Debe su nombre al género Vespertilio , que toma su nombre de una palabra para murciélago, vespertilio , derivada del término latino vesper que significa 'tarde'; se los denomina "murciélagos vespertinos" y alguna vez se los conocía como "pájaros vespertinos". (El término "murciélago vespertino" también suele referirse de manera más específica a una de las especies, Nycticeius humeralis ).
Están relacionados con el suborden Microchiroptera , las familias de microquirópteros separados de los zorros voladores y los murciélagos frugívoros del grupo de los megaquirópteros Megachiroptera . Los tratamientos de la taxonomía de los murciélagos también han incluido una ubicación entre los Vespertilioniformes , o Yangochiroptera , como suborden Vespertilionoidea .
Los datos moleculares indican que los Vespertilionidae divergieron de los Molossidae a principios del Eoceno . [2] Se cree que la familia se originó en algún lugar de Laurasia , posiblemente América del Norte. [3] Se conoce una especie recientemente extinta, Synemporion keana , del Holoceno de Hawái . [4]
Todas las especies son carnívoras y la mayoría son insectívoras , con la excepción de los murciélagos de los géneros Myotis y Pizonyx que capturan peces y las especies más grandes de Nyctalus, conocidas por capturar pequeñas aves paseriformes en vuelo. La dentición de la familia varía entre especies; la fórmula dental de la familia es:
Dependen principalmente de la ecolocalización para orientarse y obtener alimento, pero carecen de los elaborados apéndices nasales de los microquirópteros que enfocan el ultrasonido emitido por la nariz . La señal de ultrasonido generalmente se produce por vía oral, y muchas especies tienen orejas externas grandes para captar y reflejar el sonido, lo que les permite discriminar y extraer información.
Los vespertiliónidos emplean una variedad de técnicas de vuelo. La superficie del ala se extiende hasta las extremidades inferiores y las colas de esta familia están encerradas en una membrana interfemoral . [5] Algunos son géneros de vuelo relativamente lento, como Pipistrellus , que manipulan la configuración de la forma más ancha de sus alas y pueden dar una apariencia de aleteo mientras buscan comida y recogen. Otros están especializados como géneros de alas largas, como Lasiurus y Nyctalus , que utilizan la persecución rápida para capturar insectos. El rango de tamaño de la familia es de 3 a 13 cm (1,2 a 5,1 pulgadas) en longitud de cabeza y cuerpo; esto excluye la cola, que es bastante larga en muchas especies. Generalmente son de color marrón o gris, a menudo una apariencia indiscriminada como un "pequeño murciélago marrón", aunque algunas especies tienen un pelaje de colores brillantes, con rojos, naranjas y amarillos conocidos. Los patrones de la apariencia superficial incluyen manchas o rayas blancas que pueden distinguir algunas especies. [6]
La mayoría de las especies se refugian en cuevas, aunque algunas utilizan árboles huecos , grietas rocosas, madrigueras de animales u otras formas de refugio. El tamaño de las colonias también varía mucho: algunas se refugian solas y otras en grupos de hasta un millón de individuos. Las especies nativas de latitudes templadas suelen hibernar para evitar el clima más frío, mientras que algunas de las especies tropicales emplean la estivación como método para evadir los extremos climáticos. [6]
Las cuatro subfamilias de Vespertilionidae separan los taxones, tribus y géneros presumiblemente relacionados de los taxones actuales y extintos. Los tratamientos de subfamilias, basados en comparaciones morfológicas, geográficas y ecológicas, se han recombinado desde la inclusión de las implicaciones filogenéticas de la genética molecular ; solo Murininae y Kerivoulinae no han cambiado a la luz del análisis genético. [7] Las subfamilias que alguna vez fueron reconocidas como válidas, como Nyctophilinae, se consideran dudosas, ya que la evidencia molecular sugiere que son parafiléticas en sus arreglos. [7] Dentro del concepto Yangochiroptera , un tratamiento cladístico reconocido, los parientes más cercanos a la familia son los murciélagos de cola libre de la familia Molossidae . [7]
El género monotípico Tomopeas , representado por el murciélago orejudo ( Tomopeas ravum ), es reconocido como el vínculo potencialmente más cercano entre Vespertilionidae y Molossidae, ya que es el miembro más basal de Molossidae y tiene características intermedias de ambas familias. [8]
La agrupación de estas subfamilias es la clasificación publicada por la Sociedad Americana de Mammalogistas . [9] Otras autoridades plantean tres subfamilias más: Antrozoinae (que aquí es la familia separada de los murciélagos pálidos ), Tomopeatinae (ahora considerada como una subfamilia de los murciélagos de cola libre ) y Nyctophilinae (aquí incluida en Vespertilioninae).
Mammal Species of the World (2005) reconoce cuatro subfamilias , [10] las muy diversas Vespertilioninae también están separadas como tribus. Se mencionan géneros nuevos o resucitados. El género Cistugo ya no está incluido luego de su traslado a la familia separada Cistugidae . [11] [12] Además, Miniopterinae ya no se reconoce como subfamilia, ya que fue elevada a la categoría de familia. [13] [14]
Un estudio de 2021 intentó resolver las relaciones sistemáticas entre los murciélagos parecidos a pipistrelos del África subsahariana y Madagascar, con inferencias sistemáticas basadas en análisis genéticos y morfológicos de más de 400 individuos de todos los géneros nombrados y la mayoría de las especies de murciélagos parecidos a pipistrelos de África descritas, con un enfoque en muestras no estudiadas previamente de murciélagos de África Oriental. El estudio propuso una revisión de los murciélagos parecidos a pipistrelos en África Oriental y describió múltiples géneros y especies nuevos. [15]
Familia Vespertilionidae
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