El esternón ( pl.: sterna ) es la porción ventral de un segmento del tórax o abdomen de un artrópodo .
En los insectos , los esternones suelen ser únicos, escleritos grandes y externos. Sin embargo, a veces pueden dividirse en dos o más, en cuyo caso las subunidades se denominan esternitos , [1] y también pueden modificarse en los segmentos abdominales terminales para formar parte de los genitales funcionales , en cuyo caso frecuentemente se reducido en tamaño y desarrollo, y puede volverse internalizado y/o membranoso. Para una explicación detallada de la terminología, ver [2]
Los kinorrincos también tienen placas tergal y esternal, aunque aparentemente no son homólogas a las de los artrópodos. [3]
Los ventritos son esternitos visibles externamente. Normalmente el primer esternito está cubierto, de modo que los números de ventrito no se corresponden con los números de esternito.
El término también se utiliza en otros grupos de artrópodos como crustáceos , arácnidos y miriápodos . Los esternitos en el pleón (abdomen) de un crustáceo pueden denominarse pleonsteritos . Estos son los sitios de unión de los pleópodos (patas para nadar). En las arañas , el esternón es la parte ventral del cefalotórax .