La ventana foliar , también conocida como ventana epidérmica , [1] y fenestración , [2] [3] es una estructura foliar especializada que consiste en un área translúcida a través de la cual la luz puede ingresar a las superficies interiores de la hoja donde puede ocurrir la fotosíntesis . La estructura translúcida puede incluir tejido epidérmico y, en algunas plantas suculentas, consta de varias capas de células de parénquima , que también pueden funcionar como tejido de almacenamiento de agua. [4] Puede aparecer como una gran mancha continua, una región abigarrada o reticulada, o como numerosas manchas pequeñas. Se encuentra en algunas plantas suculentas nativas de climas áridos, lo que permite que gran parte de la planta permanezca debajo de la superficie del suelo, donde está protegida de la desecación por los vientos y el calor, al tiempo que se optimiza la absorción de luz. Muchas especies con ventanas de hojas son nativas del sur de África.
La función principal de las ventanas translúcidas es aumentar la absorción de energía radiante y, por tanto, la tasa de fotosíntesis. [5] Las ventanas epidérmicas comúnmente están situadas en el ápice de las hojas, lo que permite capturar y utilizar la luz incluso cuando la planta está casi completamente debajo de la superficie del suelo, [6] minimizando la exposición de la superficie de la hoja a la desecación por calor intenso. Las ventanas enfocan y canalizan la luz difusa hacia la superficie verde de fotosíntesis escondida dentro de la parte subterránea de la planta. [1] La ausencia de estomas en el tejido translúcido evita la pérdida de agua. Se ha descubierto en las especies de suculentas Lithops que el tamaño de la ventana de la hoja se correlaciona inversamente con la irradiancia solar del hábitat ; las plantas que crecen en regiones de alta irradiancia y escasas precipitaciones tienen ventanas más pequeñas que las que crecen en regiones nubladas y con abundantes precipitaciones. [7]
El lirio cobra carnívoro ( Darlingtonia californica ) utiliza la fenestración para confundir a los insectos y aumentar la eficacia de su trampa. [8]
Los géneros de plantas con numerosas especies que tienen ventanas epidérmicas translúcidas incluyen: [ cita necesaria ]
Varias otras especies de plantas tienen ventanas epidérmicas: [ cita necesaria ]
Las plantas con ventanas de hojas a veces se conocen como plantas de ventana , aunque este también es el nombre común utilizado para referirse a Fenestraria rhopalophylla . [ cita necesaria ]