En geología , una ventana de losa es un espacio que se forma en una placa oceánica subducida cuando una dorsal oceánica se encuentra con una zona de subducción y la divergencia de las placas en la dorsal y la convergencia en la zona de subducción continúan, lo que hace que la dorsal se subduzca. [2] La formación de una ventana de losa produce un área donde la corteza de la placa superior carece de un componente rígido del manto litosférico y, por lo tanto, está expuesta al manto astenosférico caliente (para ver un diagrama de esto, consulte el enlace a continuación). Esto produce efectos térmicos, químicos y físicos anómalos en el manto que pueden cambiar drásticamente la placa superior al interrumpir los regímenes tectónicos y magmáticos establecidos. [2] En general, los datos utilizados para identificar posibles ventanas de losa provienen de estudios de flujo de calor y tomografía sísmica . [3]
A medida que se desarrolla una ventana de losa, el manto en esa región se torna cada vez más caliente y seco. La disminución de la hidratación hace que el volcanismo de arco disminuya o se detenga por completo, ya que la producción de magma en las zonas de subducción generalmente resulta de la hidratación de la cuña del manto debido a la deshidratación de la losa en subducción. El magmatismo de ventana de losa puede entonces reemplazar esta fusión, y puede ser producido por múltiples procesos, incluyendo temperaturas elevadas, circulación del manto que produce interacción del manto supra y sublosa, fusión parcial de los bordes de la losa subducida y extensión en la placa superior. [2] El manto que fluye hacia arriba a través de la ventana de losa para compensar la disminución del volumen litosférico también puede producir fusión por descompresión. Las fusiones de ventana de losa se distinguen de los magmas relacionados con la subducción calcoalcalina por sus diferentes composiciones químicas. El aumento de temperatura causado por la presencia de una ventana de losa también puede producir metamorfismo anómalo de alta temperatura en la región entre la fosa y el arco volcánico. [4]
La geometría de una ventana de losa depende principalmente del ángulo en el que la cresta interseca la zona de subducción y del ángulo de inclinación de la placa descendente. Otros factores influyentes incluyen las tasas de divergencia y subducción, así como las heterogeneidades encontradas dentro de sistemas específicos. [2]
Hay dos escenarios de miembros finales en términos de la geometría de una ventana de losa: el primero es cuando la cresta subducida es perpendicular a la zanja, produciendo una ventana en forma de V, y el segundo es cuando la cresta es paralela a la zanja, lo que hace que se forme una ventana rectangular. [5]
La Cordillera de América del Norte es un margen de placa bien estudiado que proporciona un buen ejemplo de los efectos que una ventana de losa puede tener en una placa continental superior. A partir del Cenozoico , la fragmentación de la placa Farallón a medida que subducía provocó la apertura de ventanas de losa que luego generaron características anómalas en la placa de América del Norte . Estos efectos incluyen un vulcanismo de antearco distintivo y la extensión en la placa que puede ser un factor que contribuya a la formación de la provincia de cuenca y cordillera . [6] [7] [8] El rejuvenecimiento hacia el norte del vulcanismo del cinturón de Pemberton en el suroeste de Columbia Británica , Canadá, puede haber estado relacionado con un borde de ventana de losa que se movió hacia el norte debajo de América del Norte hace 29 a 6,8 millones de años. [7]
Además de las ventanas de losas fósiles del Cenozoico observadas en América del Norte, hay otras regiones a lo largo de la Cuenca del Pacífico (por ejemplo, en California, México, Costa Rica, Patagonia y la Península Antártica) que exhiben una subducción de cresta activa que produce ventanas de losas. [9]