La titularidad del cargo es un tema investigado y debatido en la ciencia política . Sin embargo, la investigación sobre los senadores estadounidenses designados y la ventaja de la titularidad es menos voluminosa. En esta investigación, se estudia la relación entre el número de meses en que se desempeñó como senador estadounidense designado y el porcentaje de votos que el senador designado recibió en su elección inicial. Se plantea la hipótesis de que cuanto más tiempo haya servido un designado antes de una elección, mayor será el porcentaje de votos que recibirá.
Los datos se recopilaron a partir de los archivos del Congreso de los Estados Unidos sobre los senadores designados, el porcentaje de votos que recibieron esos senadores en las elecciones posteriores a su nombramiento y el número de meses transcurridos entre su nombramiento y la elección. Descubrir una relación entre los meses de servicio y los porcentajes de votos recibidos contribuirá a la investigación sobre la titularidad y la forma en que la ciencia política ve a los senadores designados de los Estados Unidos.
Según la ciencia política convencional, la mayor ventaja que tiene un senador estadounidense es el hecho de estar en el cargo. Sin embargo, no es seguro que la ventaja que tienen los senadores electos se extienda a los que son designados.
Varios estudios examinan la ventaja de la incumbencia; el libro de David R. Mayhew , Congressional Elections: The Case of the Vanishing Marginals, es uno de ellos. Peter Tuckel ha escrito dos artículos: "Length of Incumbency And the Reelection chances of US Senators" y "The Initial Re-Election Chances of Appointed & Elected United States Senators". Otros libros son Treadmill to Oblivion: The Fate of Appointed Senators, de William D. Morris y Rodger H. Marz, y The Electoral (Mis)Fortunes of Appointed Senators and the Source of the Incumbency Advantage , de Jennifer A. Steen y Jonathan Koppell .
En Elecciones al Congreso: el caso de los marginales que desaparecen , Mayhew recopiló datos sobre la oscilación de los escaños en la Cámara de Representantes entre 1956 y 1972 y se preguntó si los miembros de la Cámara reciben más beneficios de los programas federales . Sugiere que se han vuelto más hábiles para tomar posiciones sobre temas, posiblemente debido a un aumento en la tecnología y los recursos de las encuestas . Su estudio explica que la titularidad se convierte en una ventaja debido a la experiencia.
Tuckel examinó la incumbencia en sus artículos "Duración de la incumbencia y posibilidades de reelección de los senadores estadounidenses" y "Las posibilidades iniciales de reelección de los senadores designados y electos de los Estados Unidos". Encontró que el 24 por ciento de los senadores que son designados permanecen en el cargo, en comparación con el 65,4 por ciento de los que son elegidos. Excluyendo a los titulares designados que renuncian a su cargo voluntariamente, Tuckel escribió que el 56,5 por ciento de los designados ganan una elección; el 76 por ciento de los titulares de cargos electos son reelegidos. También sugirió que la razón de la diferencia en las posibilidades electorales entre los senadores designados y los elegidos es la cantidad de experiencia.
En Treadmill to Oblivion: The Fate of Appointed Senators (La cinta de correr hacia el olvido: el destino de los senadores designados) de Morris y Marz, los votantes tienden a ver a los senadores designados como ilegítimos, lo que debilita el poder de los que ocupan el cargo. Ninguno de los nueve senadores designados que se presentaron a las elecciones resultó victorioso, y siete de sus nueve oponentes exitosos tenían más experiencia política. Morris y Marz concluyen que los senadores designados no pueden hacer esfuerzos efectivos por reelegirse mientras realizan trabajo en comités y llevan a cabo otros asuntos del Senado durante menos de un mandato.
En The Electoral (Mis)Fortunes of Appointed Senators and The Source of Incumbency Advantage (La (mala) fortuna electoral de los senadores designados y La fuente de la ventaja de la titularidad), Steen y Koppell sugieren dos factores que suelen pasarse por alto en la ventaja de la titularidad: los titulares son reelegidos debido a las cualidades que tenían antes de ser elegidos la primera vez, y los titulares reelegidos han perfeccionado con éxito sus habilidades y conexiones. La ventaja de la titularidad se debe más a las elecciones anteriores que al hecho de haber ocupado el cargo.