Una serpiente "desvenenada" es una serpiente venenosa que se ha sometido a un procedimiento quirúrgico para eliminar o inhibir su producción de veneno . Este procedimiento se ha utilizado para serpientes venenosas que se tienen como mascotas o se utilizan en manifestaciones públicas para eliminar el riesgo de lesiones o muerte al manipularlas. La extirpación de glándulas venenosas o colmillos de los animales exhibidos puede realizarse mediante cirugía o simple mutilación; algunos o todos estos procedimientos han sido considerados ilegales y poco éticos. [1] La eliminación de los colmillos es poco común, ya que las serpientes con frecuencia regeneran los dientes y el procedimiento más invasivo de eliminar el hueso maxilar subyacente sería fatal. La mayoría de los procedimientos con veneno consisten en extirpar la glándula del veneno o cortar el conducto entre la glándula y el colmillo. Sin embargo, se sabe que el conducto y la glándula se regeneran, y serpientes supuestamente "seguras" han matado ratones y envenenado con éxito a humanos. [2]
Los defensores de este procedimiento afirman que se realiza por razones de seguridad y han publicado métodos para esta cirugía. [3] [4] Sin embargo, este procedimiento es muy controvertido entre los herpetólogos, [5] y muchos expertos en serpientes venenosas lo consideran crueldad animal , particularmente en referencia al procedimiento que realizan aficionados sin licencia con analgesia inadecuada. [2] [6] Por ejemplo, una revisión veterinaria sobre cirugía de reptiles publicada en 2006 afirmó que "tales prácticas deben desalentarse" debido a preocupaciones tanto éticas como de bienestar animal. [7]
Se han planteado cuestiones legales sobre las cirugías con venenos de aficionados en Australia. La Ley australiana de prevención de la crueldad contra los animales de 1986 establece que los animales deben estar anestesiados durante la operación. [8] En 2007, el gobierno del estado de Victoria enmendó la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de 1986 para prohibir la extracción de glándulas venenosas de las serpientes a menos que la realice un veterinario registrado por motivos terapéuticos. [9] Además, en un caso que involucraba al showman de reptiles y autoproclamado herpetólogo Raymond Hoser , un tribunal de 2008 dictaminó que las serpientes venenosas no pueden ser manipuladas por el público en Victoria, debido al riesgo de que las glándulas venenosas vuelvan a crecer. [10]