Los vends ( latín : wendi ; letón : vendi ; estonio : võndlased, võnnulased, vendid ) eran un pueblo balto-finés que vivió entre los siglos XII y XVI en el área alrededor de la ciudad de Wenden (ahora Cēsis ) en la actual zona centro-norte de Letonia .
Según la Crónica Livona de Enrique , antes de su llegada a la zona de Wenden en el siglo XII, los Vends se establecieron en el condado de Ventava ( latín : Wynda ) [1] junto al río Venta cerca de la actual ciudad de Ventspils en el oeste de Letonia. Su proximidad a las tribus finesas y bálticas más numerosas inclinó a los Vends a aliarse con los cruzados alemanes , quienes comenzaron a construir un castillo de piedra cerca de la antigua fortaleza de madera de Vendian en 1207. El castillo de Wenden más tarde se convirtió en la residencia del Maestro de la Orden de Livonia . El último registro conocido de la existencia de los Vends como una entidad distinta data del siglo XVI.
Enrique de Letonia hizo la primera mención sobreviviente de los vendos cuando fueron expulsados de Curlandia y cristianizados por los alemanes durante la Cruzada de Livonia de 1198-1290. [2] Tradicionalmente, los investigadores creen que los vendos hablaban una lengua finesa y estaban relacionados con los vecinos livonios y los votos . A veces se los asocia con los wendos eslavos occidentales . [3]
Los vends pueden tener una conexión con la bandera nacional de Letonia . La Crónica rimada de Livonia ( Livländische Reimchronik ) afirma que en 1290, cuando se reclutó a la milicia local para defender Riga , vinieron de Wenden con "una bandera roja letona cruzada por una blanca, a la manera de los vends/de los Wenden" ( nâch wendischen siten ). [4]