Tener vértigo significa que uno no tiene acrofobia (miedo irracional a las alturas) y tampoco es especialmente propenso a tener miedo a caer o a sufrir vértigo (la sensación de vértigo que puede provocarse, por ejemplo, al mirar hacia abajo desde un lugar alto).
La vértigo se cita con frecuencia como un requisito para practicar senderismo o escalada en una determinada ruta, así como para practicar parapente y ala delta. Es necesaria para determinados trabajos, como los de técnicos de turbinas eólicas , deshollinadores , techadores , montadores de campanas y limpiadores de ventanas . Los herreros mohawk han trabajado durante generaciones en la construcción de rascacielos en la ciudad de Nueva York , [1] pero la idea de que todos los mohawks tienen una habilidad innata para hacerlo es un mito. [2]
A diferencia de la acrofobia, el miedo natural a caer es normal. Cuando uno se encuentra en un lugar expuesto a una gran altura, normalmente siente que su propia postura es inestable. Un miedo normal a caer puede generar sentimientos de ansiedad, así como síntomas autonómicos como brotes de sudor . En una persona con acrofobia, sin embargo, el miedo a caer surge en situaciones que no afectarían a la mayoría de las personas, y el miedo puede ser mucho más fuerte, desproporcionado a la situación.
Existen causas biológicas lógicas para el miedo a caer . En primer lugar, está el llamado "fenómeno del borde del precipicio", por el que incluso los niños pequeños, así como muchos animales, evitan las caídas grandes, incluso sin haber tenido una mala experiencia previa. [3] [4]
El vértigo es una afección aparte, causada por una desestabilización de la postura. Cuando se produce en altura, es el resultado de una distancia demasiado grande entre los ojos y el objeto sólido visible más cercano y se denomina "vértigo de distancia" o "vértigo de altura". Para poder ver el objeto, la cabeza comienza a balancearse imperceptiblemente y, a continuación, el "reflejo de localización" hace que el cuerpo se balancee con ella. Al mismo tiempo, el cuerpo estabiliza su sentido de la posición utilizando la periferia de la retina , pero si la persona mira hacia abajo, pierde este factor estabilizador. Este balanceo fisiológico normalmente se contrarresta con el sistema vestibular del cuerpo y el sentido propioceptivo . Sin embargo, por ejemplo, si la persona ha dañado previamente el sentido del equilibrio , aumenta el riesgo de caída.