El vencejo negro africano ( Apus barbatus ), también conocido como vencejo africano o vencejo negro , es un ave de tamaño mediano de la familia de los vencejos . Se reproduce en África de forma discontinua desde Liberia , Camerún , Zaire , Uganda y Kenia hacia el sur hasta Sudáfrica . Los "vencejos negros" de Madagascar y las Comoras se consideran dos subespecies del vencejo negro africano o, de lo contrario, se consideran una especie completa, el vencejo negro malgache .
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El vencejo negro africano mide entre 16 y 18 cm (6,3 y 7,1 pulgadas) de largo y es corpulento como un vencejo pálido ; parece completamente de color marrón negruzco, excepto por una pequeña mancha blanca o gris pálido en el mentón que no es visible desde la distancia. Tiene una cola corta y bifurcada y alas muy largas y en flecha que se asemejan a una medialuna o un bumerán . Esta especie es muy similar al vencejo común , pero se puede distinguir en condiciones óptimas de observación por el contraste entre su dorso negro y las plumas secundarias de las alas más pálidas. La constitución más pesada también le da una acción de vuelo distintiva, que consistía en un vuelo nivelado constante intercalado con planeos cortos.
El hábitat de reproducción son las montañas húmedas, normalmente entre 1.600 y 2.400 m (5.200 y 7.900 pies), y con menos frecuencia en altitudes más bajas. Esta especie se alimenta fácilmente en tierras bajas y puede formar bandadas muy grandes, a menudo con otros vencejos gregarios.
La subespecie sudafricana nominal es migratoria y pasa el invierno más al norte. Otras subespecies son residentes. De las otras siete formas aceptadas, la más extendida es la pequeña y oscura A. b. subsp. roehli del este de África .
Otras dos razas oscuras, A. b. balstoni y A. b. mayottensis (véase: vencejo negro malgache ), se limitan a Madagascar y las islas Comores respectivamente. Se ha sugerido que algunos balstoni migran al continente cuando no se reproducen, pero esto no ha sido probado.
Las aves de África oriental anidan en árboles huecos, mientras que en Sudáfrica esta especie utiliza acantilados, generalmente en el interior pero también en la costa. El vencejo negro africano es un criador colonial, que a veces forma colonias mixtas con vencejos alpinos . El nido es un cuenco de hierba poco profundo pegado al sustrato con saliva, y la puesta típica es de uno o dos huevos.
El llamado es un grito estridente, doblemente áspero y silbante zzzzzzzZZZTT , diferente al de su especie de confusión.
