El vehículo de superficie no tripulado (USV) Protector fue desarrollado por la empresa israelí Rafael Advanced Defense Systems en respuesta a las amenazas terroristas emergentes contra los activos marítimos, como el bombardeo del USS Cole , y es el primer USV de combate operativo en servicio. Está equipado con una estación de armas Mini Typhoon . En 2005, fue desplegado por la Armada de Singapur para apoyar a las fuerzas de la coalición en el Golfo Pérsico , y más tarde fue desplegado para tareas antipiratería en el Golfo de Adén . [1] En 2012, Rafael anunció que estaban construyendo una versión más grande (11 metros) del Protector, que tendría un mayor alcance y estaría equipada con una gama más amplia de armamento. [2]
El Protector, basado en un bote inflable de casco rígido de 9 metros (30 pies) , es sigiloso, rápido y muy maniobrable. La estructura superior de perfil bajo del buque está sellada y es aerodinámica, y su diseño de plataforma modular le permite ser reconfigurado para cumplir con los requisitos cambiantes de la misión, como protección de la fuerza , antiterrorismo, vigilancia y reconocimiento, minas y guerra electrónica. [3] El casco es un casco de planeo en forma de V profunda, con la sección inflable que proporciona estabilidad y resistencia. [4] Un solo motor diésel impulsa los chorros de agua, lo que permite velocidades de 50 nudos (92,6 km/h; 57,5 mph). [5]
El Protector ofrece capacidades mejoradas de vigilancia , identificación e interceptación. Está equipado con un sistema de armas estabilizadas Mini-Typhoon , un sistema de vigilancia y selección de objetivos electroóptico TOPLITE con capacidades de selección de objetivos diurnos y nocturnos mediante el uso de dispositivos acoplados a carga , infrarrojos de visión frontal y telémetros láser , así como un sistema de megafonía . [6]
El Protector se controla de forma remota y puede operarse con la guía de un comandante y un operador ubicados en tierra o a bordo de un buque tripulado. [7] Esto le permite proporcionar la primera línea de defensa, inspeccionando los buques de interés mientras el personal y los bienes de capital se mantienen a una distancia segura. [ cita requerida ]
El Protector fue desplegado por la Armada de la República de Singapur junto con sus diques de plataforma de desembarco de clase Endurance en el norte del Golfo Pérsico para operaciones de mantenimiento de la paz en 2005, donde realizó tareas de vigilancia y reconocimiento, así como de protección de la fuerza durante más de ocho horas seguidas. [8]
En 2006, BAE Systems , Lockheed Martin y Rafael demostraron las capacidades de protección de fuerza del Protector a la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y otras agencias de seguridad marítima en la feria comercial del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos en la Bahía de Tampa , Florida , como parte de los programas de buques de combate litoral y del Programa del Sistema Integrado de Aguas Profundas . [9]
Israel : Armada israelí
Singapur : Armada de la República de Singapur
México : Armada de México [ cita requerida ]