Un vehículo opcionalmente pilotado ( OPV ) o vehículo aéreo opcionalmente pilotado es un híbrido entre una aeronave pilotada convencional y un vehículo aéreo no tripulado (UAV).
Los OPV, que pueden volar con o sin tripulación humana a bordo, son una alternativa de bajo costo a los UAV en investigación, experimentación y exploración de conceptos, pero también pueden llegar a utilizarse en operaciones generales a medida que aumenta la familiaridad con ellos. Sin las limitaciones fisiológicas de un ser humano, un OPV puede operar en condiciones más adversas y/o por tiempos de resistencia mayores. Al mantener los controles a bordo, el OPV puede operar como una aeronave convencional durante misiones para las que se prefiere o desea el control humano directo como una opción inmediata.
El Centro de Estudios Interdisciplinarios de Aeronaves Pilotadas a Distancia (CIRPAS) de la Escuela de Posgrado Naval de los EE. UU. en Monterey, California, opera un OPV Cessna 337 -O2 Skymaster altamente modificado llamado Pelican. El OPV proporciona una alternativa de prueba y evaluación de bajo riesgo y bajo costo a un UAV Predator. El Pelican también ha brindado apoyo de UAV a ejercicios militares que de otra manera no habrían tenido acceso a un UAV real debido al costo, la disponibilidad o las restricciones de la FAA . [1] El Northrop Grumman Firebird está clasificado como OPV. [2] [3] La Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas certificó un Cessna 150 ampliamente modificado como una aeronave pilotada opcionalmente para su uso como dispositivo de entrenamiento para ayudar a la instrucción de pruebas de vuelo de sistemas no tripulados. Además, Autonodyne ha operado un OPV Cessna 182 desde 2018, que utiliza su Avidyne Corporation a bordo para ser pilotado desde el software de control terrestre de Autonodyne, retransmitir comunicaciones entre el Control de Tráfico Aéreo y el piloto de tierra, y detectar y evitar de forma autónoma el tráfico peligroso a través de cámaras montadas en las alas. [4] [ verificación fallida ] [5] [ verificación fallida ]
