Un vagón de limpieza es un tipo de vagón de ferrocarril en servicio de mantenimiento de vías . Su propósito es verificar los espacios libres alrededor de las vías y garantizar que los trenes que se ajusten al ancho de carga estándar o a la envolvente dinámica del ferrocarril no encuentren ninguna obstrucción. Además, al medir los espacios libres reales a lo largo de una ruta, el ferrocarril puede determinar si se pueden acomodar cargas de gran tamaño a lo largo de esa ruta y el tamaño más grande factible. [1]
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Los primeros vagones de autorización consistían simplemente en un contorno del gálibo de carga del sistema adjunto a un vagón de ferrocarril, que sería remolcado a lo largo de la ruta para garantizar que las autorizaciones fueran suficientes. [ cita necesaria ]
Los vagones de limpieza posteriores funcionaban mediante sensores físicos: varillas que se extendían desde el vagón en todas direcciones y que las obstrucciones desviaban hacia atrás. Estos estarían conectados a instrumentación que mostraría la autorización real en ese punto. Estos sensores tienen la ventaja de que rebotan y no se rompen si golpean algo. [ cita necesaria ]
Posteriormente entraron en servicio los vehículos de liquidación que utilizan láseres para la medición. Generalmente se trata de camiones HiRail , vehículos de carretera con ruedas sobre rieles adicionales. [ cita necesaria ]
El carro de despacho permitió medir con precisión y rapidez los espacios libres de una estructura. Generalmente sólo eran propiedad de ferrocarriles más grandes; otros ferrocarriles a veces los alquilaban por períodos cortos. Algunos eran autopropulsados, mientras que otros eran arrastrados por locomotoras.
