Una varix ( pl.: varices ) es una característica anatómica de la concha de ciertos caracoles marinos , moluscos gasterópodos marinos . Los gasterópodos cuyos caparazones tienen várices son principalmente familias y especies dentro de los grupos taxonómicos Littorinimorpha y Neogastropoda .
La variz es una cresta axial engrosada, una protuberancia subcilíndrica, en el caparazón que existe en algunas familias de gasterópodos marinos. Es un carácter de caparazón importante en la clasificación genérica. Una variz se ubica a intervalos alrededor del verticilo y se forma por un engrosamiento considerable del labio exterior durante una etapa de reposo en el crecimiento de la concha. En otras palabras, en los gasterópodos cuyos caparazones tienen várices, los caparazones se caracterizan por un crecimiento episódico: el caparazón crece a borbotones y, durante la fase de reposo, se forma la várice.
En muchos gasterópodos cuyos caparazones tienen várices, por ejemplo las Cassinae , la várice es esencialmente simplemente un engrosamiento e hinchazón de la concha en ese punto. Pero en algunos géneros dentro de la familia Muricidae , como Chicoreus , Hexaplex , Pteropurpura y Pterynotus , y también dentro del género Biplex , de la familia Ranellidae , las várices se caracterizan por elaborados volantes, volantes o laminillas. Algunos otros géneros, por ejemplo Murex , están armados de espinas protectoras que pueden ser rectas o curvas, y que se forman por el cierre o curvatura de las várices alrededor de su eje.