El monitor de Yemen ( Varanus yemenensis ) es una especie de Varanus que vive en Yemen y el suroeste de Arabia Saudita .
Aunque la especie fue descrita por primera vez en 1988 por Wolfgang Böhme et al. Bajo el nombre de Varanus yemensis , se han recolectado especímenes desde finales del siglo XIX para ser conservados en el Museo Británico en 1903. Sin embargo, se supuso que estaban mal etiquetados y que en realidad procedían de África. El descubrimiento se realizó de una manera extraña: dos años antes de la primera descripción, Wolfgang Böhme reconoció una especie de lagarto monitor aún no descrita, filmada en un documental de televisión sobre la naturaleza en Yemen. Unos meses más tarde, se trajeron a Europa 8 ejemplares de vales. [2] El espécimen holotipo es ZFMK 46500, un subadulto. [3]
El monitor de Yemen habita principalmente en Tihama , que es la costa suroeste de la Península Arábiga desde Ta'izz y Khobar hasta el sur de Wadi Maraba y las estribaciones de la cordillera sudoccidental de Arabia. Ocurre en altitudes de 300 a 1800 metros y no se encuentra en las tierras bajas costeras. Los animales viven principalmente en zonas parecidas a sabanas o bosques más claros, cuyo suelo se compone principalmente de arena y piedras. [3]
Los varanos de Yemen son robustos y crecen hasta 110 cm (3,6 pies) de largo. [4] Las áreas nasal, temporal y parietal están hinchadas, la fosa nasal oblicua y en forma de hendidura se encuentra justo delante de los ojos. Los monitores de Yemen son de color marrón oscuro y están rayados con líneas más o menos pronunciadas según el individuo. La cola también tiene líneas oscuras, está fuertemente comprimida lateralmente y tiene una cresta mediana. Un rasgo característico del waran de Yemen son las llamativas líneas amarillas sobre el hocico. Las líneas son negras en los ejemplares de las tierras altas cercanas a Ta'izz . [3]
El monitor de Yemen suele vivir cerca de aguas poco profundas o en lechos de ríos secos. Durante la estación más seca del año en los meses de enero a marzo su actividad puede verse reducida o incluso suspendida. [2] [3]
Se excavan madrigueras profundas debajo de rocas y tocones de árboles. Son relativamente dóciles en cautiverio para ser un monitor.
Su dieta se compone principalmente de invertebrados como caracoles e insectos, especialmente escarabajos. Es de suponer que también se capturan grandes presas vertebradas cuando se les da la oportunidad. [2]