La vara Biltmore es una herramienta que utilizan los forestales para estimar el diámetro del tronco de los árboles a la altura del pecho . La herramienta suele incluir también una escala hipsométrica para estimar la altura. Se parece mucho a una vara de medir de uso cotidiano. Con la práctica, se considera que una vara Biltmore es excepcionalmente precisa, a menudo con un margen de error de media pulgada en los diámetros. Algunos forestales utilizan la herramienta con regularidad, sin embargo, muchos prefieren utilizar herramientas más precisas, como una cinta métrica para medir el diámetro a la altura del pecho (DAP) y un clinómetro para medir la altura . En el otro extremo del espectro, algunos forestales consideran que el uso de una vara Biltmore no es más preciso que sus propias estimaciones visuales (basadas en la experiencia de estimar la altura y el DAP de los árboles), y hacen que sea una práctica que sus estudios se completen en gran medida de esta manera.
El palo Biltmore utiliza el principio de triángulos similares . Los triángulos similares implican el uso de ángulos idénticos pero lados de longitudes diferentes.
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El diámetro a la altura del pecho (DAP) se mide sosteniendo el palo a una distancia fija, generalmente 25 pulgadas (64 cm), del ojo y a la altura del pecho, que en los Estados Unidos es 4,5 pies (1,4 m) por encima del tronco del árbol. El lado izquierdo del palo está al mismo nivel que el lado izquierdo del árbol. El número donde el lado derecho del árbol se alinea con el palo es el DAP aproximado del árbol.
Para medir la altura, el usuario se sitúa a una distancia fija del árbol, normalmente 20 m (66 pies) en los Estados Unidos. El palo se sostiene en posición vertical, con el borde posterior del mismo mirando hacia el usuario. El borde posterior del palo estará marcado con 1, 2, 3, 4 y 5 marcas de troncos, que indican la cantidad de troncos de 4,9 m (16 pies) que hay en un árbol. La parte inferior del palo debe estar alineada con la parte inferior del tronco del árbol. La altura del árbol es la altura a la que el árbol sube en el palo hasta alcanzar una copa comercializable.
La altura del árbol se mide hasta una copa comercializable, el punto en el que un árbol puede ser aceptado para su uso en un aserradero . Este punto se puede alcanzar ya sea por defectos (extrema inclinación, curvatura, ramificación desviada u otros defectos) o por un límite de diámetro para árboles muy rectos. Un límite común es de 4 pulgadas (10 cm) de diámetro, que es aceptable para la madera para pulpa .
El palo Biltmore recibe ese nombre porque se desarrolló en la finca Biltmore , uno de los primeros lugares de los Estados Unidos donde se aplicó la silvicultura como ciencia. Gifford Pinchot , el futuro primer jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos, y luego Carl A. Schenck fueron contratados en la década de 1890 para restaurar 125.000 acres (510 km 2 ) de tierra alrededor de la finca Biltmore para convertirlos en un bosque saludable. Schenck fue el desarrollador del palo Biltmore.
Desde entonces, los forestales han utilizado el palo Biltmore para cortar rápidamente la madera.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de septiembre de 2024 ( enlace )