Valerie Olson van Heest es una autora, exploradora y diseñadora de exposiciones de museos estadounidense. Es cofundadora de la Asociación de Investigación de Naufragios de Michigan.
Valerie nació en Wilmette , Illinois . Se graduó de la New Trier East High School. Su padre, Robert V. Olson, era hijo de un inmigrante sueco, que se ofreció como voluntario a los 17 años para unirse a la Marina de los EE. UU. al estallar la Segunda Guerra Mundial. Robert fue contramaestre y buzo del Equipo de Demolición Submarina en el Teatro del Pacífico. Después de la guerra, animó a su viejo amigo y vecino Sam Davison a fundar la Davison Corporation para fabricar equipos de buceo . [1] A los 16 años, Valerie comenzó a trabajar en la fábrica Dacor fabricando equipos de buceo y se convirtió en buceadora certificada a través del programa de capacitación de la empresa. Asistió al Harrington College of Design en Chicago y a la Universidad de Loyola y se graduó con una licenciatura en Diseño de Interiores . Trabajó en varias firmas de arquitectura como diseñadora y directora de proyectos en Chicago.
En Chicago, se unió al "grupo de buceo" del Museo Marítimo de Chicago y, junto con otros, cofundó una organización derivada, la Sociedad Arqueológica Subacuática de Chicago [2] , donde se desempeñó como presidenta durante 8 años. Durante ese tiempo, dirigió las investigaciones de más de una docena de naufragios y testificó en el caso Lady Elgin , The People of the State of Illinois ex rel . Illinois Historic Preservation Agency et al ., Appellees, v. Harry Zych, d/b/a American Diving & Salvage Company, et al ., Appellants, [3] en relación con sus observaciones al realizar una investigación de tres sitios de restos del naufragio de Lady Elgin esparcidos en el fondo del lago.
Durante ese tiempo, fue coautora de informes sobre los naufragios Lady Elgin , Goshawk y Wells Burt , [4] y creó dibujos de sitios arqueológicos sobre más de una docena de naufragios.
Después de mudarse a Holland, Michigan, se unió al Comité para establecer la Reserva Submarina del Suroeste de Michigan . En 2000, el estado de Michigan aprobó la Reserva Submarina del Suroeste de Michigan como la décima reserva submarina. [5]
Poco después, Van Heest, su marido Jack, Craig Rich, Geoffrey Reynolds y otros fundaron la Asociación de Investigación de Naufragios de Michigan, específicamente para investigar, explorar, documentar e interpretar los naufragios del lago Michigan. Actualmente, es codirectora de esa organización. [6]
En 2006, Valerie fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres Buceadoras [7] por sus años de preservación e interpretación de los naufragios de los Grandes Lagos.
En 2007, la Sociedad Histórica de Michigan le otorgó a van Heest el Premio de Historia del Estado por su distinguido servicio voluntario en la promoción del patrimonio marítimo sumergido de Michigan.
Después de la colaboración en Buckets and Belts en 2009, [8] el coautor, William Lafferty y van Heest formaron la firma de diseño de exhibiciones de museos Lafferty van Heest and Associates. [9] [10]
En su evento anual en Bowling Green, Ohio, International Legends of Diving agregó a Van Heest a su rol de Honor en 2010 [11]
En 2017, van Heest recibió el Premio Joyce S. Hayward de Interpretación Histórica de la Asociación de Historia Marítima de los Grandes Lagos. [12]
Valerie van Heest ha escrito numerosos artículos para varias revistas y diarios históricos, incluidos Michigan History , Wreck Diving Magazine , The Great Laker , Inland Seas , entre otros. [13]
Van Heest comenzó a escribir su primer libro en 2005. El reciente descubrimiento del SS Michigan por parte de la MSRA la inspiró a encontrar una manera de compartir esta historia con sus hijas escribiendo un libro para lectores jóvenes. Van Heest utilizó su talento para las artes gráficas para crearlos ella misma. [14]
Después de recibir un premio de la Sociedad Histórica de Michigan por su primer libro, Icebound! The Adventures of Young George Sheldon and the SS Michigan , van Heest continuó en una nueva dirección escribiendo libros de no ficción sobre naufragios en los Grandes Lagos y otros temas históricos.
Mientras trabajaba con Clive Cussler de la NUMA durante la búsqueda del vuelo 2501 de NWA , en 2006 Cussler la animó a escribir un libro sobre esa tragedia aérea. Ese libro, Fatal Crossing , se publicó en 2013. Escribió una "publicación" sobre el libro que aparece en la portada. [15]
Van Heest es cofundador de Michigan Shipwreck Research Associates , una corporación sin fines de lucro 501(c)3. Su misión es preservar e interpretar la historia marítima sumergida de Michigan. La organización lleva a cabo expediciones con sonar de barrido lateral en busca de naufragios de barcos y aeronaves en el lago Michigan. Los miembros de la junta investigan y documentan los recursos culturales sumergidos y crean recursos educativos, incluido su sitio web, boletín informativo, películas documentales, artículos informativos, libros y exhibiciones en museos. Su junta directiva hace presentaciones a organizaciones de todo tipo. Desde 1998, MSRA organiza un simposio público anual para mostrar sus proyectos y los de otros exploradores de los Grandes Lagos.
Van Heest ha sido un miembro destacado de las expediciones de búsqueda anuales en el bajo lago Michigan, que dieron como resultado el descubrimiento de numerosos naufragios, como el HC Akeley, el SS Michigan , el Hennepin y el John V. Moran.
Valerie está casada con Jack van Heest desde 1995. La pareja tiene dos hijas, ambas buceadoras certificadas. Viven en Holland, Michigan. [16]
(*) indica libro en coautoría con William Lafferty.
En nombre de la Asociación de Investigación de Naufragios de Michigan, van Heest escribió o coescribió y contribuyó a la producción de los siguientes documentales sobre naufragios que también presentó en el evento anual Misterios e historias bajo los mares interiores de la MSRA en Holland, Michigan. [22]
Estos programas también se presentaron en varios festivales anuales de cine submarino en los Grandes Lagos, entre ellos:
Nuestro mundo bajo el agua Chicago, Illinois [23]
Festival de naufragios de los Grandes Lagos de Ford Seahorses Ann Arbor, Michigan [24]
Festival de barcos fantasma de la Fundación de Investigación de Naufragios de los Grandes Lagos Milwaukee, Wisconsin [25]
Naufragio y buceo en Bay Area Diver's , Sandusky, Ohio [26]
Simposio anual sobre naufragios de la Asociación de buceadores del Niágara, " Naufragios + año actual " Welland, Ontario [27] [28]
Gales of November de la Asociación del Museo Marino del Lago Superior , Duluth, Minnesota
Valerie van Heest apareció en los siguientes programas: [29]
Valerie van Heest también ha aparecido o ha sido entrevistada en numerosos noticieros y programas de televisión como ABC News, Al Jazeera, CBS News, Fox News, NBC News y MLive sobre su conocimiento de naufragios y accidentes aéreos. [31]