El Valle del Mantaro , también conocido como Valle de Jauja , [1] es un valle fluvial interandino de la región de Junín , a 200 kilómetros (120 millas) al este de Lima , capital del Perú . El río Mantaro fluye por el fértil valle que produce papa , maíz y hortalizas, entre otros cultivos. El Valle del Mantaro también es conocido por ser un área que contiene muchos sitios arqueológicos. En el extremo norte del valle se encuentra la ciudad de Jauja , una importante ciudad precolombina y capital provisional del Perú en 1534. Huancayo es la ciudad más grande del valle.
El Valle del Mantaro es un valle con tendencia norte-sur de unos 60 kilómetros (37 millas) de largo entre las ciudades de Jauja y Huancayo , Perú. El río Mantaro divide el valle en dos, emergiendo de un desfiladero empinado en el extremo norte del valle y entrando en otro desfiladero empinado en su extremo sur. El fondo del valle tiene un promedio de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho en elevaciones que van desde 3.150 metros (10.330 pies) a 3.500 metros (11.500 pies). El terreno a ambos lados se eleva hasta cadenas montañosas de más de 4.500 metros (14.800 pies) de altura. La montaña más alta de la zona es Huaytapallana , 14 millas al noreste de Huancayo, que tiene una elevación de 5.567 metros (18.264 pies). [2]
El amplio valle del Mantaro es inusual en los Andes ya que posee una gran cantidad de tierra cultivable . Así, desde la época precolombina, ha sido un granero para los pueblos de los Andes. El valle contiene alrededor de 65.000 hectáreas (160.000 acres) de tierra cultivable con una elevación que oscila entre los 3.150 metros (10.330 pies) y los 4.200 metros (13.800 pies), la elevación más alta a la que es posible el cultivo en esta zona. [3]
Estaba habitada por el pueblo Wanka (Huanca), una nación autónoma con reputación de producir guerreros fuertes y cuyas prácticas espirituales pusieron énfasis en recordar el papel de sus antepasados en la mística del Valle del Mantaro. En algunos casos, las descendientes llegan a formar parte del valle. Una leyenda en particular incluye la del "guerrero" o soldado, que corteja a una sirena en la Laguna de Paca , un lago en el valle en gran parte aislado, y corteja a la sirena todas las noches; ella gime y llora para que él se una a ella, luego desaparece bajo la superficie. Una noche, ella desaparece en el agua y el soldado salta tras ella. Busca a la sirena bajo el agua, pero se queda sin aire y se rinde. Su cuerpo se perdió, pero ahora aparece como una cadena montañosa presente que rodea el valle con la forma del cuerpo de un hombre. Esta leyenda del guerrero huancán de la Laguna de Paca tiene numerosas variaciones y explica la profunda conexión que muchos habitantes del pueblo de Paca tienen con el Valle del Mantaro.
El pueblo Huanca (o Wanka) finalmente fue sometido durante el reinado del rey inca Pachacutec , pero en venganza por su opresión se puso del lado de los españoles durante su conquista del Perú. Finalmente, los españoles, en su búsqueda por suprimir el paganismo, se cansaron de sus aliados y destruyeron un importante templo de los Huanca: Wariwillka (un templo construido hace unos 1000 años cerca de la ciudad de Huancayo).
Los arqueólogos se han centrado en las 2.573 qullqas (silos de almacenamiento o colcas ) incas en el valle del Mantaro, que era una de las zonas más grandes y fértiles del Imperio Inca. Los incas pusieron gran énfasis en el almacenamiento de productos agrícolas y otros bienes y el Valle del Mantaro tiene más qullqas que cualquier otra región del Perú. La mitad de las 2.573 qullqas estaban ubicadas en el centro de esta zona productora de maíz y papa y la otra mitad estaban dispersas en 48 recintos a lo largo del curso del río. En total, las qullqas del Valle del Mantaro tenían una superficie de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos, posiblemente las mayores instalaciones de almacenamiento del Imperio Inca y de la América precolombina. [4] Ilustrando la cantidad de artículos almacenados, estas qullqas abastecieron y equiparon a un ejército de 35.000 soldados durante la conquista española de la década de 1530. [5]
En el siglo XVIII y principios del XIX, el Convento de Santa Rosa de Ocopa fue la sede de una extensa empresa misionera de los franciscanos que establecieron misiones en las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas con el objetivo de convertir a los indígenas al cristianismo. [6]
El clima se divide en tres estaciones distintas: la estación lluviosa de noviembre a abril, el invierno de mayo a julio y la estación seca y soleada, con fuertes vientos, de agosto a octubre. Para el ciudadano promedio, tanto el paisaje como el clima juegan un papel crucial para la salud y la prosperidad, y la abundancia de año en año determina cuán complejos se logran los festivales descritos anteriormente. La población local ahora observa un clima cambiante. Observan que, en los últimos cinco años, la "temporada de lluvias" comienza cada vez más en septiembre y octubre, acortando significativamente las estaciones más secas. Monumentos preciados como el Nevado Huaytapallana, en comparación con hace 30 años, tienen mucho menos hielo glacial durante la temporada alta de sequía. Esta es una fuente de agua crucial que alimenta el río Mantaro, y algunas estimaciones sugieren que dentro de 10 años no quedará hielo en la montaña. [7]
Hay numerosos pueblos pequeños en el valle, varios de ellos famosos por su particular artesanía. El pueblo de Hualhuas es conocido por sus tapices, mantas y suéteres, y donde es posible ver a los artesanos trabajando en sus telares. Molinos se destaca por la talla en madera. San Jerónimo de Tunan es famoso por sus joyas de filigrana de plata elaboradas y diseñadas de forma intrincada. Aco y Quilcas se especializan en cerámica y San Agustín de Cajas en sombreros de lana de oveja. Mito tiene la tradición de hacer máscaras de madera y Viques tiene artesanos que se especializan en cinturones y mantas de colores. Los pueblos gemelos de Cochas Grande y Cochas Chico son famosos por sus intrincados tallados en calabazas , que se importan de otras regiones del Perú. Estos buriladores o talladores practican el burilado , un arte de quemar diseños de creación intrincados en la superficie de calabazas (macas).