El valle superior del río Mira , llamado río Chota en su porción aguas arriba, en el norte de Ecuador , y los pequeños pueblos en él generalmente se denominan 'El Chota', y corre de este a oeste entre las dos cadenas de los Andes. . Se encuentra en las provincias de Imbabura , Carchi y (al oeste) Esmeraldas . El río y su valle superior están situados aproximadamente a medio camino entre el ecuador y la frontera con Colombia . A la que se accede por la Ruta 35, la ciudad principal más cercana es Quito , pero Ibarra es el principal centro comercial justo al sur del valle. Tiene fama de ser de donde suelen ser los mejores jugadores de fútbol del país.
En el único pueblo que realmente se llama Chota, viven aquí aldeanos criollos negros de habla hispana, pero hay otros once pueblos afroecuatorianos con más de 100 habitantes en el alto Chota; Los agricultores de habla quechua viven más arriba en las montañas de los Andes . Ubicados junto al río Chota, los chotans viven del cultivo de caña de azúcar, elaboran aguardiente (brandy) y una variedad de otros cultivos y crían cerdos y cabras. El fondo del valle se encuentra a unos 1.700 metros de altura, pero la carretera que va al norte y al sur asciende rápidamente a más de 3.000 metros de altura.
La gente del valle del Chota es de ascendencia africana. La mayoría fueron traídos aquí como esclavos durante el período colonial, particularmente cuando muchas de las grandes haciendas azucareras eran propiedad de los jesuitas y estaban organizadas por ellos. Esmeraldas, al oeste, es la principal zona afrodescendiente del país. Estas personas son supuestamente descendientes de esclavos que escaparon de barcos negreros hundidos, al igual que la población afrodescendiente del Chocó en Colombia. Poblaciones afrodescendientes similares se encuentran en el valle cálido al sur de Cuenca en el sur de Ecuador y, al norte de Colombia, en el valle de Patía.
El valle del Chota es culturalmente único como asentamiento negro en Hispanoamérica ubicado lejos de las tierras bajas. [1] Los afrobolivianos también se encuentran ubicados lejos de las zonas bajas.
El clima en el valle superior del Chota puede ser cálido o fresco, pero siempre es polvoriento. El fondo del valle es seco (alrededor de 1000 mm anuales) y las temperaturas oscilan entre 16 y 29 grados centígrados. A medida que el valle desciende hacia la costa pasa por bosque nuboso y es más húmedo. Las inundaciones anuales y los deslizamientos de tierra son un problema peligroso en la temporada de lluvias. Las casas son sencillas y la mayoría tienen una sola habitación. Están hechos de bloques de hormigón o de hierba y juncos.
El valle del Chota se ha convertido recientemente en un lugar de mucho turismo comunitario, en el que los viajeros pueden vivir con familias y experimentar la cultura del valle. [2] [3]
(Ref: permiso de: Angelique, Stephen, Iceman Gone; Gibbs, James, revista "Japan Traveler")
0°28′N 78°04′W / 0.467°N 78.067°W / 0.467; -78.067