El Parque Provincial Carmanah Walbran , originalmente Parque Provincial Carmanah Pacific , [2] es un parque natural remoto ubicado dentro del territorio ancestral tradicional de la Primera Nación Ditidaht (también escrito diiɁdiitidq [3] ). [4] El parque cubre un área de tierra de 16.450 ha (63,5 millas cuadradas) inmediatamente adyacente al Sendero de la Costa Oeste de la Reserva del Parque Nacional Pacific Rim en el terreno costero suroeste de la Isla de Vancouver . El parque provincial comprende todo el drenaje de Carmanah Creek (al noroeste de la desembocadura del arroyo albergaba la aldea kwaabaaduw7aa7tx , un "grupo local" cuya alianza constituye una rama de la Nación Ditidaht [4] ), y una buena parte del drenaje inferior del río Walbran, los cuales desembocan independientemente en el Océano Pacífico . El parque recibe su nombre de la palabra inglesa diitiid?aatx [3] kwaabaaduw7aa7tx , o Carmanah , que significa "hasta donde puede llegar una canoa" [5] y de John Thomas Walbran , un explorador colonial y capitán de barco. Se puede acceder al parque por un camino forestal de grava desde Port Alberni , Lake Cowichan o Port Renfrew .
El Carmanah Walbran protege extensas extensiones de exuberante bosque lluvioso templado del Pacífico y es famoso por su antiguo crecimiento antiguo , que incluye cedro rojo gigante occidental , abeto Douglas costero , cicuta occidental y altísimos bosques de píceas de Sitka que crecen a lo largo de las productivas planicies ribereñas. Algunos de los cedros rojos occidentales de la zona tienen más de 1000 años de antigüedad, [6] y el árbol más alto de Canadá, una pícea de Sitka llamada Carmanah Giant, que mide 95,836 m (314 pies), y se estima que tiene alrededor de 400 años, vive a lo largo de los tramos inferiores de Carmanah Creek. Sin embargo, los senderos hacia Carmanah Giant y muchas otras partes del parque son actualmente inaccesibles debido al abandono y el mal estado del sistema de senderos del paseo marítimo del parque; el acceso a los senderos a través del paseo marítimo es esencial para preservar el delicado ecosistema de la zona. Aunque BC Parks recibió un aumento de fondos en 2012 por primera vez en más de diez años, [7] el gobierno provincial de BC ha recortado repetidamente los fondos al presupuesto de BC Parks, lo que ha provocado que BC Parks no pueda contratar a un número suficiente de guardabosques para mantener la red de senderos y mantener el parque a salvo de los cazadores furtivos de cedros y la tala ilegal . [8] [9] [10]
A partir de 2014, la extensa red de senderos que se extiende a lo largo de las partes de Carmanah y Walbran del parque se ha deteriorado, lo que hace que caminar por áreas abandonadas sea peligroso para los visitantes y para el delicado equilibrio natural de los sistemas ecológicos del parque. [10] [11] Las pasarelas de madera se han derrumbado por completo en algunos segmentos del sendero y están sucumbiendo a la podredumbre en otros. Partes enteras de los senderos son inaccesibles debido a la menguante integridad ecológica del ecosistema; tanto la reserva protegida como las áreas adyacentes no protegidas se ven afectadas por proyectos de extracción de recursos industriales como la tala rasa . [11] Cuando la integridad ecológica se ve comprometida, aparecen indicadores sintomáticos de inestabilidad ecológica, como erosión del suelo, caída de árboles e inundaciones repentinas. Si bien el sitio web del parque provincial advierte sobre la falta de mantenimiento de los senderos y afirma que el mantenimiento de los senderos está "en curso", [10] no hay indicios de mejora de los senderos.
El accidentado camino que lleva a la entrada principal del remoto parque está actualmente bloqueado debido al rápido crecimiento de los alisos que estrechan efectivamente el único carril de tierra a ambos lados. Los caminos que llevan al parque son caminos de tala activos de tierra y grava. El tráfico constante de maquinaria pesada de rápido movimiento interrumpe el lecho irregular de la carretera, que luego se carga de rocas afiladas, baches y ondulaciones en forma de tabla de lavar; las llantas de repuesto son imprescindibles cuando se viaja al parque. [12] El acceso al Alto Walbran es quizás aún más peligroso debido a la tala activa en las partes desprotegidas del Walbran, cerca de lugares como el Walbran's Castle Grove, [13] sin embargo, aún se puede llegar al parque por caminos secundarios desde Port Alberni , Lake Cowichan o Port Renfrew .
Randy Stoltmann y un amigo vieron por primera vez el imponente bosque de piceas de Sitka del valle de Carmanah a principios de los años 1980. En 1985, Stoltmann escribió un artículo en el que proponía la protección del bosque de piceas gigantes de Carmanah como regalo del centenario del Parque Nacional a Canadá, mientras que el Comité de Vida Silvestre del Oeste de Canadá publicó un informe en el que pedía la protección de un parque de 500 acres de bosque de piceas de Sitka como candidato a monumento histórico canadiense. [14]
No fue hasta 1988 que la campaña para salvar el Carmanah comenzó cuando McMillan Bloedel, la compañía con derechos de madera, estaba a punto de comenzar a talar el valle inferior. Randy Stoltmann y Clinton Webb le comunicaron a Peter McAllister, entonces presidente del Sierra Club de Canadá Occidental, ahora Sierra Club BC, [15] a través de Bristol Foster, [16] que el camino maderero estaba a punto de ser perforado en el corazón del valle. McAllister se puso en contacto inmediatamente con MacMillan Bloedel para ver si podía cortarles el paso. [17] Se enteró de que no sabían que sus motosierras estaban a punto de destruir el bosque más famoso de gigantescos abetos de Sitka que contienen el más alto del mundo. Con eso, McAllister, acompañado por Sharon Chow de la oficina de Victoria, fueron trasladados en helicóptero al valle para mostrarle al Forester Regional de MacMillan Bloedel y a un par de sus ejecutivos los árboles excepcionales. Encontraron a Randy Stoltmann y Clinton Webb acampados en el bosque. De regreso a la sede de MacMillan Bloedel, McAllister defendió la protección del valle y abogó por una moratoria temporal a la construcción de carreteras y la explotación forestal. Sorprendentemente, la compañía aceptó una suspensión de cuatro semanas de la ejecución, y eso fue lo que hizo falta para que se desencadenara una oleada extraordinaria de campañas para dar fama y salvación a Carmanah. [18] [19]
Con la ayuda de Tony Gooch [20], el Sierra Club recaudó el dinero para encargar una evaluación ambiental preliminar para alertar al primer ministro y a los ministros del gabinete sobre los valores ecológicos del valle. McAllister hizo que la campaña fuera internacional en la reunión general anual del Sierra Club en San Francisco. Llamó a National Geographic para fotografiar el famoso bosque de piceas de Sitka y mostrar la isla de Vancouver como la peor devastación por tala rasa en todo el noroeste del Pacífico. [21] En consecuencia, la fotografía de Jim Blair de Nat Geo del monte Paxton, talado completamente hasta el mar cerca de Kyuquot, apareció como un desplegable de tres páginas en su número Old Growth Forests. [21] [19] Después de salir de Carmanah, el fotógrafo de Nat Geo y McAllister quedaron varados ya que los vientos con fuerza de huracán y las lluvias torrenciales provocaron enormes deslizamientos de tierra en la empinada pendiente de la gran zona talada. Se trajo un helicóptero MacMillan Bloedel para rescatarlos. Por esa época, McAllister envió a Jup Weber, diputado por Luxemburgo, ingeniero forestal y líder de los Verdes en Europa, a Carmanah para que presenciara cómo se talaba una de las últimas cuencas forestales antiguas de la isla de Vancouver. [22] [23] Al regresar a Victoria, el diputado hizo pública su denuncia al gobierno por prácticas de tala indiscriminada que en Europa encarcelarían a los responsables. [18]
Inmediatamente después de que se anunció la moratoria, el Comité de Vida Silvestre del Oeste de Canadá y la Sociedad Forestal de Carmanah, liderados por Sid Haskell, comenzaron una carrera para construir senderos en el valle mientras organizaban el transporte para que el público viniera a ver los árboles gigantes por sí mismos. Sharon Chow recuerda que el Sierra Club de Columbia Británica diseñó y vendió miles de camisetas de Carmanah. [18] 100 artistas de BC, organizados por Mark Hobson en conjunto con el Comité de Vida Silvestre del Oeste de Canadá , participaron en una serie de viajes de pintura al valle, que culminaron con la publicación de "Carmanah: Visiones artísticas de una antigua selva tropical". [24]
Protestas y desobediencia civil lideradas por el jefe hereditario de las Primeras Naciones kwaabaaduw7aa7tx, Peter Knighton, y conservacionistas como Randy Stoltmann y miembros de la WCWC en respuesta, entre muchas cosas, a los taladores de empresas madereras que trabajaban "accidentalmente" dentro de la zona ribereña para cosechar ilegalmente los valiosos árboles gigantes: la desobediencia civil se extendió hasta bien entrada la década de 1990. [17]
Las protestas sirvieron para conseguir más apoyo público y para conseguir financiación provincial que permitiera convertir la zona en un parque y protegerla así de los efectos duraderos y perjudiciales de la deforestación . Los manifestantes se encadenaron a algunas de las grandes píceas de Sitka mientras acampaban en plataformas a más de 50 metros de altura. En respuesta al éxito de la desobediencia civil de los defensores de la tierra y activistas y el apoyo público de las continuas protestas de principios de los años 1990, la provincia aceptó, compró las licencias de granjas forestales de MacMillan Bloedel (nota: el gobierno provincial pagó a MacMillan Bloedel $83,75 millones por sus licencias de granjas forestales perdidas en Carmanah Walbran, incluyendo el interés "que se ha acumulado desde que se crearon los parques en 1991 y 1995. Esa cantidad se fijó a partir del 1 de enero de 1999 y el interés se acumulará sobre el capital hasta el momento en que se pague en su totalidad"). [25] y creó el Parque Provincial Carmanah Pacific en 1990. El resto del Valle Carmanah y la parte inferior del área drenada por el río Walbran se agregaron en 1995 para formar el parque actual.
Esta zona se encuentra dentro de la zona biogeoclimática de la cicuta occidental costera (CWH). [26] Las zonas biogeoclimáticas se pueden dividir en subzonas, de las cuales este parque contiene tres. Inmediatamente adyacente al océano se encuentra la subzona hipermarítima muy húmeda del sur de la CWH, que está íntimamente determinada por las fuerzas del mar. Esta subzona a menudo se conoce como el "bosque de la franja de piceas" y se caracteriza por el predominio de la pícea de Sitka, que está especialmente adaptada para soportar las sales de magnesio de la espuma marina. Otras especies características incluyen el helecho polipodio de hojas de cuero y el arándano perenne. [ cita requerida ]
Un poco más hacia el interior se encuentra la subzona marítima muy húmeda submontana CWH, que comprende la mayor parte del área del parque Carmanah Walbran. Los árboles coníferos dominantes aquí son la cicuta occidental , el abeto Douglas costero , el cedro rojo occidental y la pícea de Sitka . El clima templado y húmedo durante todo el año produce condiciones ideales para el desarrollo de extensas comunidades de epífitas en el dosel forestal.
El bosque contiene el doble de biomasa que las selvas tropicales. Se han encontrado nidos de mérgulo jaspeado en la zona. [6]
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