Un cobertizo o valla era una construcción temporal de madera en forma de cobertizo en el exterior de un castillo durante un asedio que permitía a los defensores mejorar su campo de tiro a lo largo de una muralla y, más particularmente, directamente hacia abajo, hacia la parte inferior de la muralla. [1] Esta última función fue el propósito de la invención de los matacanes , que fueron una mejora de los vallados, sobre todo porque la mampostería es ignífuga. Los matacanes también son permanentes y siempre están listos para un asedio. [2]
Se sospecha que las vallas se almacenaban como elementos prefabricados en tiempos de paz. La construcción de vallas se facilitaba a menudo mediante agujeros para putlogs , huecos que se dejaban en la mampostería de los muros del castillo para las vigas de madera llamadas "putlogs". [3] Sin embargo, algunas vallas se apoyaban sobre ménsulas de piedra permanentes . [4]
Se han conservado algunos vallados medievales, incluidos ejemplos en la torre norte del castillo de Stokesay , Inglaterra, [5] y el torreón de Laval , Francia. El castillo condal de Carcasona y el torreón del castillo de Ruán , ambos en Francia, tienen vallas de madera reconstruidas, [6] y también Castell Coch en el sur de Gales , que fue completamente reconstruido en 1875 y que tiene una valla sobre el puente levadizo diseñada por el arquitecto victoriano William Burges . [7] Otro vallado reconstruido se puede ver en el castillo de Caerphilly , también en el sur de Gales, que se extiende a lo largo del muro cortina norte del patio interior . [1]