El motor de riel de gasolina McEwan Pratt de la clase NZR RM (escrito incorrectamente como MacEwan-Pratt por algunos autores) fue el primer motor de riel que funcionó en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda , aunque nunca se utilizó en el servicio comercial. Se construyó en 1912 en un momento en que el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda (NZR) buscaba métodos alternativos para proporcionar transporte rural de pasajeros. [1] Los trenes "mixtos" que transportaban pasajeros y mercancías eran típicos en las líneas secundarias rurales , ya que no había suficiente tráfico para justificar un tren de pasajeros separado, pero los retrasos en el cronograma causados por la carga y descarga de mercancías durante el viaje hicieron que los trenes mixtos fueran indeseables.
NZR comenzó a investigar si los vagones de ferrocarril podían proporcionar un servicio de pasajeros más eficiente con bajos costos operativos. En ese momento, la tecnología de los vagones de ferrocarril era nueva y la naturaleza accidentada del terreno de Nueva Zelanda dificultaba la tarea de encontrar un diseño exitoso. [1]
El motor de gasolina de cuatro cilindros y el tren de rodaje del vagón fueron suministrados por la empresa inglesa McEwan Pratt , predecesora de Baguley Cars Ltd. Su carrocería de madera de 4,87 metros de largo, que se parecía a un tranvía de la época, se construyó en los talleres de Newmarket del Departamento de Ferrocarriles . El motor estaba ubicado en el medio del vagón y la transmisión se proporcionaba mediante cadena a solo uno de los dos ejes. Un total de doce personas podían sentarse en el compartimiento de pasajeros iluminado a gas, y los controles del conductor estaban en un solo extremo a pesar del parecido con el tranvía. En un recorrido de prueba entre Frankton y Putāruru a principios de 1913, alcanzó una velocidad de 50 km/h, en ese momento una velocidad rápida para una línea rural en Nueva Zelanda. Luego se averió y, después de que los intentos de arreglarlo fueran infructuosos, se emprendieron investigaciones en diferentes direcciones. NZR lo desmanteló en mayo de 1913.