Un tubo de extracción de sangre Vacutainer es un tubo de ensayo de vidrio o plástico estéril con un tapón de goma de color que crea un sello de vacío en el interior del tubo, lo que facilita la extracción de un volumen predeterminado de líquido. Los tubos Vacutainer pueden contener aditivos diseñados para estabilizar y preservar la muestra antes de la prueba analítica. Los tubos están disponibles con un tapón de seguridad, con una variedad de opciones de etiquetado y volúmenes de extracción. El color de la parte superior indica los aditivos en el vial. [1]
Los tubos Vacutainer fueron inventados por Joseph Kleiner en 1949. [2] Vacutainer es una marca registrada de Becton Dickinson , que fabrica y vende los tubos en la actualidad. [3] [4]
La aguja Vacutainer tiene dos extremos: el extremo interior está recubierto de una fina capa de goma que evita que la sangre se escape si se cambian los tubos Vacutainer durante una extracción múltiple, y el extremo exterior se inserta en la vena. Cuando la aguja se enrosca en el portaagujas de plástico translúcido, el extremo recubierto queda dentro del portaagujas.
Cuando se inserta un tubo en el soporte, la aguja interna perfora su tapa de goma y el vacío en el tubo hace que la sangre pase a través de la aguja y entre en el tubo. A continuación, se retira el tubo lleno y se puede insertar otro y llenarlo de la misma manera. La cantidad de aire evacuado del tubo predetermina cuánta sangre llenará el tubo antes de que deje de fluir.
Cada tubo tiene una tapa de plástico o goma con un código de color. Los tubos suelen incluir aditivos que se mezclan con la sangre cuando se extrae, y el color de la tapa de plástico de cada tubo indica qué aditivos contiene.
Los tubos de recolección de sangre caducan porque con el tiempo se pierde el vacío y la sangre no será absorbida por el tubo cuando la aguja perfore la tapa.
Los tubos Vacutainer pueden contener sustancias adicionales que preservan la sangre para su procesamiento en un laboratorio médico . El uso de un tubo incorrecto puede hacer que la muestra de sangre no se pueda utilizar para el propósito previsto. Estos aditivos suelen ser capas de película fina que se aplican mediante una boquilla ultrasónica .
Los aditivos pueden incluir anticoagulantes ( EDTA , citrato de sodio , heparina ) o un gel con una densidad entre la de las células sanguíneas y la del plasma sanguíneo . Además, algunos tubos contienen aditivos que preservan ciertos componentes o sustancias de la sangre, como la glucosa. Cuando se centrifuga un tubo , los materiales que contiene se separan por densidad, de modo que las células sanguíneas se hunden hasta el fondo y el plasma o suero se acumulan en la parte superior. Los tubos que contienen gel se pueden manipular y transportar fácilmente después de la centrifugación sin que las células sanguíneas y el suero se mezclen.
Los significados de los distintos colores están estandarizados entre los fabricantes. [5] [6] [7]
El término orden de extracción se refiere a la secuencia en la que se deben llenar los tubos. La aguja que perfora los tubos puede llevar aditivos de un tubo al siguiente, por lo que la secuencia está estandarizada para que cualquier contaminación cruzada de aditivos no afecte los resultados del laboratorio. [7]
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La tecnología Vacutainer fue desarrollada en 1947 por Joseph Kleiner, [2] y actualmente es comercializada por Becton Dickinson (BD). [16] El Vacutainer fue precedido por otra tecnología de flebotomía basada en vacío, como el vacío Keidel .
La versión de tubo de plástico, conocida como Vacutainer PLUS, fue desarrollada en BD a principios de los años 1990 por E. Vogler, D. Montgomery y G. Harper, entre otros, del Surface Science Group, como patentes estadounidenses 5344611, 5326535, 5320812, 5257633 y 5246666. [17]
Los vacutainers se utilizan ampliamente en flebotomía en países desarrollados debido a su seguridad y facilidad de uso. Los vacutainers tienen la ventaja de estar preparados con aditivos, lo que permite realizar extracciones fáciles de varios tubos y tiene una menor probabilidad de hemólisis . [18] En los países en desarrollo, todavía es común extraer sangre con una o más jeringas. Muchas marcas han comenzado a fabricar Vaccutainer, como Vacu-8, Hemo Tube y Hemo Vac Plus. Estos tubos ahora también están disponibles en formas precodificadas.